– Большинство детей реагируют резко негативно, если узнают об усыновлении не от родителей, а самостоятельно. – Грейс было неловко говорить с Мэдди о том, о чём она уже говорила с Джеймсом.
– Он спас меня однажды. И я думаю, он боится, что не сможет сделать этого снова, если придётся. Иногда я вижу этот страх в его глазах. Иногда он так смотрит на меня, словно… уже меня потерял. Он похож на человека, который привык терять людей. Понимаешь?
Грейс кивнула. Она и сама не раз ловила на себе этот взгляд. Взгляд, в котором было слишком много невыплаканных слёз, боли и страха.
– Ты пыталась разыскать своих биологических родителей? – Грейс всё же сделала глоток вина, потому что у неё пересохло во рту, и попыталась сменить тему.
Мэдди горько усмехнулась и заговорила, только когда опустошила свой бокал.
– Никогда. Я не представляю, что скажу матери, оказавшись перед ней. Я её почти не помню, как и годы, проведённые в приюте.
– Это нормально. Иногда такое случается. Память замещает или стирает все травмирующие события.
– Я пробовала психотерапию, но бросила, как только в голове стали всплывать образы из прошлого.
– Ты давно знакома с Мэттом?
– С Мэттом Льюисом? Наверное, лет пять. Он привёл меня в волонтёрство. Всё началось с того, что мы познакомились в кризисном центре для женщин, где я жила какое-то время после Зейна. Когда мы с Джеем начали встречаться, Мэтт предложил мне подменить его приболевшую подругу. В канун Рождества они организовали раздачу горячей еды бездомным. Ну а поисками пропавших мы стали заниматься гораздо позже. Он хороший парень, хотя иногда бывает засранцем.
– А Калеб? – Грейс думала, что секс с Калебом был если не самой большой ошибкой в её жизни, то одной из.
– Калеб должен скоро прийти. Нам нужно рассортировать кое-какие документы. Задание от руководителя группы.
– Тогда мне, наверное, пора.
– Нет. – Мэдди запротестовала и снова наполнила бокалы вином. – Всю работу сделает Калеб, он обожает возиться с документами, рассматривать ориентировки и всё такое. А мы переместимся в гостиную и что-нибудь посмотрим.
– Мне правда нужно идти.
– У вас что-то было, да?
– Это… короткая и неинтересная история.
– Боже, получается, я сводница? – Мэдди рассмеялась.
– Нет, даже близко нет. – Грейс нервно рассмеялась, пока шла по коридору к входной двери.
Мэдди смотрела на неё, прижавшись плечом к стене, пока Грейс надевала ботинки и куртку.
– Береги себя, – шепнула она и обняла Грейс, когда та взялась за дверную ручку.
– Ты тоже. – Грейс прикрыла глаза.
– Я напишу тебе, когда Джеймс выйдет на связь, если он меня не опередит.
– Спасибо. И спасибо за ужин.
За калиткой на тротуаре Грейс увидела Калеба. Он нёс перед собой несколько картонных коробок, заполненных доверху. Грейс остановилась, ей внезапно захотелось развернуться и пойти в противоположную сторону, пока он её не заметил.
– Грейс? – Он вытянул шею и взглянул на неё поверх коробок. – Привет. Я думал, Джеймса нет в городе. – Он поставил коробки на капот чьей-то машины и подошёл ближе.
– Я приходила к Мэдди.
– Прости, что не позвонил. Было много работы.
– У меня тоже. – Грейс сдержанно улыбнулась и взглянула на него.
Выглядел Калеб неважно. Он осунулся, волосы, слипшиеся от пота, торчали в разные стороны. На нём были растянутые спортивные штаны и серая худи с капюшоном. Он выглядел так, словно не спал последние несколько дней.
– Мне пора, Калеб. Я должна работать.
Ей хотелось, чтобы эта встреча не была такой неловкой. Что вообще следует говорить парню, с которым переспала из отчаяния?
– Рад был повидаться. – Он взял коробки в руки.
Грейс видела, как под тканью худи напряглись его мышцы. В голове сразу всплыло свежее воспоминание: она впивается пальцами в его плечи, покрытые испариной.
– Калеб, – позвала она, когда он пошёл мимо.
– Да? – Калеб привалился к забору, его спина была мокрой от пота.
– У тебя кровь. Вот здесь. – Грейс коснулась своей щеки, показывая, где именно.
Он тут же подпёр коробки коленом и стёр каплю тыльной стороной ладони.
– Спасибо. Видимо, порезался, когда брился. Ну, тогда до встречи?
Грейс кивнула ему, натянув на лицо самую правдоподобную улыбку из всех, что у неё имелись, и села в машину, надеясь, что увидятся они не скоро.
В салоне «Челленджера» за те несколько часов, что Грейс провела в доме Джеймса и Мэдди, стало холодно. Она завела мотор, включила печку и позвонила Джеймсу, не рассчитывая, что он ответит.
– Привет, – заторможенно сказала она после сигнала автоответчика. Грейс положила телефон на приборную панель и выехала на дорогу, понятия не имея, куда ехать. – Я говорила с Харрисом. И мне нечем тебя порадовать. Он уверен, что Майлз Чапман погиб в пожаре. И если ты везёшь мне такую же новость… Пожалуйста, не приезжай, – усмехнулась Грейс. – Потому что я не знаю, что мне делать, Джеймс.
Сердце, тяжёлое от тревоги, болезненно толкалось в ребра. Грейс не могла объяснить себе это состояние. Она была готова расплакаться от странного, навязчивого предчувствия неотвратимой катастрофы.
