– Мои ботинки. Нужно пойти и купить новую пару. Они погибли во время того наводнения на днях, когда вертолет врезался в водопроводную линию.
– О да. Был полный бардак. Хочешь, я отведу тебя куда-нибудь и куплю пару прямо сейчас? У меня есть время…
– Нет, спасибо. – Я не мог рисковать тем, что мистер Голуб увидел бы меня поблизости, какой бы привлекательной ни была идея пройтись по магазинам вместе с Салит, будто мы давно были парой. – Вообще-то, сегодня я слегка приболел. Желудочная инфекция или что-то в этом роде.
– О-о-о. Жаль слышать. Может, это из-за запаха твоей обуви? – пошутила она. – Хочешь, чтобы я ушла и ты смог отдохнуть?
– Пока нет. Давай посмотрим ВТ. – Я отключил сеть. Поставил документальный фильм о животных. – Мне нравятся зверюшки.
– Мне тоже, – сказала она, придвигаясь немного ближе. Наши плечи и ноги почти соприкасались. Мы откинулись на спинку дивана, поставили кружки на колени и мирно молчали почти полчаса, будто действительно давно были парой. Приятное ощущение. Просто время неподходящее. Мне пришлось потратить несколько дней, привыкая к мысли о том, что я убийца. Программируя себя на то, чтобы стать ангелом мести. Теперь рядом со мной сидел мой заклятый враг. И я влюблялся в нее.
Я проснулся и обнаружил, что задремал. Салит исчезла. На ВТ среди виноградных лоз и листьев неподвижно застыла ярко-зеленая змея с оборкой вокруг головы, наблюдая и ожидая, пока к ней приблизится трехногое насекомое. Наконец, она размытым пятном бросилась вперед. Из улыбающейся пасти торчали три дрыгающиеся лапки. Камуфляж, маскарад. Я сразу вспомнил о сказке, которую рассказала Салит.
Из кухни донесся звон. Я выпрямился и увидел, что Салит улыбается мне через стойку/перегородку между двумя частями комнаты. Она была у раковины, закончила ополаскивать наши кофейные кружки.
– Вот ты и проснулся. Невежливо с твоей стороны.
– Прости. – Я потянулся и поднялся.
Она подошла и встала передо мной. Игриво притворилась, что шлифует своей черной туфлей мою босую ногу. Затем подняла на меня глаза. Она была невысокого роста, но в своей униформе по-прежнему выглядела внушительно.
– Я, пожалуй, пойду. Надеюсь, ты правда не злишься на то, что я пришла.
– Правда не злюсь. Честно.
– Купи себе новый компьютер. А до тех пор не мешало бы звонить мне из телефонной будки. Мы могли бы посмотреть кино…
– Мне бы этого хотелось.
Я проводил ее до двери. Там она обернулась, положила руку мне на плечо, слегка притянула к себе и поцеловала. Не разжимая губ и недолго прижимаясь. Коротко и ясно. Очень мило. Затем убрала руку и повторила:
– Позвони мне.
– Так и сделаю, – пообещал я, неуверенный, правду говорю или нет.
Салит переступила через порог. Я закрыл и запер дверь между нами.
«Я хороший человек, я хороший человек, я хороший человек», – повторяю я себе, расхаживая по своей маленькой квартире. По-моему, хорошо, что сегодня шел дождь. Хорошо, что я мог надеть пончо, чтобы спрятать под ним обрез. Как еще его спрятать? Дождевик можно было бы надеть и так, но выглядело бы странно. Я все еще сожалею о потере пистолета…
Все кончено. Дело сделано.
Мистер Голуб стоял там перед кондитерской, как мы и условились, а под мышкой у него был зажат черный зонт. Я предложил ему немного пройтись со мной вниз по улице Фассл до переулка и внутреннего дворика. Хотя дождь прекратился, Голуб, казалось, был встревожен тем, что мы продолжаем наши дела на улице, но мы шли бок о бок, как старые приятели. Он был вежлив. Опасно вежлив.
– Не хочу, чтобы нас кто-нибудь увидел, – сказал я ему. – Это большие деньги. У меня бумажные купюры, это нормально?
– Конечно, – ответил Голуб.
Ворох наличности вместо банковского перевода легализовал потребность в уединении.
– Уверены, что не голодны? – спросил я, когда мы вошли во дворик.
На днях я заметил, что он восьмиугольной формы. И ни на одной из восьми стен не было окон. Я не мог представить, зачем вообще ставить здесь фонтан, но, с другой стороны, там имелось несколько каменных скамеек и заросших цветочных клумб. Можно вообразить, что давно умершие чум делали здесь не одно предложение руки и сердца. Располагайся этот дворик в другой части города, на скамейках спали бы бродяги, а фонтан затерялся бы под граффити. Даже в этой милой части города на стенах виднелись надписи, а в склизкой чаше разбитого фонтана плавал мусор.
– Я поел, – сказал мистер Голуб. Его голос звучал немного нетерпеливо, вспыльчиво. Неужели мои приготовления заставили его нервничать? У него при себе тоже есть оружие? Ремешок моего был накинут на плечо, так что обрез висел на боку. Нужно было только просунуть руку под фиолетовый дождевик, взять оружие обеими руками, вскинуть и… после этого все пролетело так быстро.
Помню ту серую похожую на змею конечность, которая потянулась ко мне из фонтана, когда я убегал из дворика. Голуб был недоверчив, так ведь? Оружия у него я не нашел, но он привел с собой друга. Но как же узнал обстановку дворика? Или пожелал, чтобы все это там было, кода мы придем?
