Паника на «Грязных парусах» началась в тот самый момент, когда с марса прокричали о том, что за ними идут пираты. Капитаном пятимачтового галеона был молодой, импульсивный, но слегка трусливый, как и все работорговцы, человек. Он, хмурясь, смотрел на преследовавшее их судно и поверить не мог, что оно спешит именно за ними. Первый вопрос, который всплыл в голове капитана: с чего это пиратам следовать за работорговцами? Хотя, для окружающих их людей они порядочные граждане и просто торговцы, перевозящие пушнину. Второй вопрос, который заставил молодого капитана слегка скорчиться в недоумении: какого хрена, корабль, который он видел на пристани в Скандарии, до этого имел флаг Академии Королевы Вуулла, а сейчас пиратский Роджер? Это что, шутка? Или что?
Увы, капитан «Грязных парусов» был слегка странноватым и немножко туповатым. Что такое «утка» он не знал, зато очень хорошо знал, что такое пираты, которые были изгнаны и отвержены обществом Ансэрит и царём этого великого царства. Поэтому, он просто приказал сбросить ещё пару пушек, потом ненужные ящики с пушниной – чтоб ей пусто было, этой поросшей плесенью пушнине! – и пятимачтовый галеон снова стал отдаляться от «Сирены Моря».
- Ненавижу работорговцев за то, что они умеют убегать, поджав хвост, – буркнул Волдин, видя в подзорную трубу, как с корабля скидывался ненужный груз. Хотя, полетевшие в воду пушки, были, ох, как нужны. Особенно в предстоящей битве. Хмыкнув, он посмотрел на только что взошедшего на квартердек адмирала. Тот созерцал ту же картину, что и Волдин, в свою трубу, правда, видел происходящее не так чётко. Труба у него была обыкновенная, а вот у Туа пиратская, но Волдин делиться своей вещью не собирался.
- Ай, – обратился он к девушке. – Легонько поверни право руля. Канониры, приготовиться к стрельбе. Носовые пушки по моему приказу, огонь.
- Есть, – отозвались, находящиеся на верхней палубе моряки и кадеты, и сразу же после приказа капитана кинулись на пушечную палубу.
- Позвольте мне командовать канонирами? – обратился к Волдину Иренди, складывая свою трубу и поворачиваясь к нему.
- Да, конечно, – отозвался Волдин, и адмирал тут же сошёл с квартердека, устремившись следом за канонирами.
Через пять минут, когда пятимачтовый галеон стал чуть ближе, невзирая на то, что сбросил часть груза, Волдин приказал открыть огонь. Носовые пушки гакнули двумя ядрами, и те, естественно, не долетев до «Грязных парусов» ярдов тридцать, бесхозно шлёпнулись в море. Глядя в подзорную трубу, Туа не мог видеть того, то происходило на корабле, однако, скорей всего, там сейчас паника.
А было всё очень просто. Пираты ненавидели работорговцев, хотя, старались с ними не пересекаться. Соответственно, работорговцы боялись пиратов, потому что изгнанные и отверженные были настолько жестоки, что сдирали, чуть ли не в живую с тел работорговцев кожу. Поэтому работорговцы, только завидев паруса и флаги своих чудовищных врагов, бежали хоть на край земли, хоть в сам ад, лишь бы не пересекаться с ними. Потому в этот момент уже было всё равно, Склепии или Чёрное море, лучше быть атакованными мародёрами и сгинуть в пучине Чёрного моря, чем встретиться с пиратами. Поэтому в любом случае, работорговцы, пойдут через Заводь, вот только надо их чуть-чуть направить в нужное Волдину направление. По его счёту «Фортуна» должна будет прибыть в Склепию утром, до рассвета или на рассвете, значит, нужно было высчитать время следования «Грязных парусов».
Отдав несколько распоряжений Ай, которая оказалась очень умной девочкой и нравилась Волдину больше, чем его первый помощник, он тут же взялся за карту. Через минуту на квартердеке появился адмирал и, вынув трубу, посмотрел вдаль.
- Даю мешочек жемчуга на бочку, – проговорил Волдин, раскатывая карту. – Что у наших друзей работорговцев сейчас паника. Чем больше пушек они скинут в воду, тем лучше.
- С какой стороны посмотреть, – отозвался Иренди, наклоняясь над картой, на которой Туа чертил линии и делал подсчёты. – Корабль станет легче, нам это не на руку.
- Пусть станет, – бурчал Волдин, поправляя съезжавшие на переносицу очки и успевая очерчивать путь следования галеонов. – Нам и это на руку.
- Что вы делаете?
- Выверяю время…
Возможно это или нет, но Волдин выверил по максимуму время следования и тут же начал раздавать приказы. «Грязные паруса», то отдалялись, то приближались, то терялись, то снова вырисовывались. Несчастные работорговцы уже не знали, как им поступить и ждали только одного: прихода ночи и Заводи Склепии. Волдин лишь тихонечко посмеивался, иногда отдавал приказы на огонь, но ядра, как и первые, не долетали до цели.
Когда наступила ночь, работорговцы обрадовались было, потому что корабль, следовавший за ними, стал отставать. Но только забрезжили лучики рассвета, как он снова появился на горизонте, но к тому времени впереди замаячили крыши Заводи Склепии, и работорговцы радостно закричали.
Волдин, пялясь в трубу, высматривал в Заводи знакомые паруса, но так их и не нашёл.
