– Пока ты с королевой общался! Вот зачем ты к ней один попёрся? И не сказал ничего!
Я нахмурился:
– Потому, что в Шерхе почувствовал в ней угрозу. И не хотел втягивать тебя. Надеялся договориться…
Лейк вспыхнул, не дослушав:
– Что значит – не хотел втягивать?! Каэн, мы партнёры, напарники, друзья, наконец! Когда ты перестанешь видеть во мне мальчишку?! Если я не владею магией, это не значит, что я бесполезен!
– И я в этом не раз убеждался, – примирительно кивнул я, – Ревил, Сайде, Парза… Список мест, где ты спасал мою шкуру, можно продолжить до бесконечности. Лей, везде, где мне угрожают люди, твоя помощь необходима и бесценна. Но Вилена – смесок, в Шерхе я это только заподозрил, сейчас удостоверился. Она сильная, словно винари, притом наделена человеческой подлостью и жаждой власти. От такой в любой момент можно ожидать удара в спину. Я защищён заклинаниями и давно привык о подобных мелочах не волноваться. А если со мной будешь ты, придётся отвлекаться на то, чтобы заботится о твоей безопасности.
– Лишний раз подумать обо мне тебе не повредит, – надулся Лейк.
– Предпочитаю думать о тебе в более спокойной обстановке, – улыбнулся ему я. – Мне хотелось бы обсудить с тобой другой вопрос.
Мой друг посмотрел на меня с любопытством.
– Лей, я никогда не спрашивал… В этом, как и во всём остальном, я доверяю тебе безгранично. Но сейчас наступил такой момент, когда хотелось бы понять, как нам жить дальше, чем мы с тобой обладаем…
– Ты – всеми мыслимыми и немыслимыми способностями, – перебил меня Лейк. – Я – умением драться, соблазнять и улаживать дела… Каэн, ты меня пугаешь! Неужели ты решил расстаться со мной?!!
– С ума сошёл?! – уставился я на него. – Как тебе такая глупость в голову пришла? Мера перегладил?!
– Просто я постоянно боюсь, – буркнул перворождённый, – что тебе надоест моё общество и в один страшный день ты исчезнешь… Я буду искать тебя по всем королевствам, нанимать сильнейших магов, собирать слухи – и никогда не найду. Окажусь рядом – и не узнаю, пройду мимо, так и не поняв, что та девушка или парень – это ты, и опять разминусь на годы! Каэн, если ты хочешь бросить меня из-за моих… притязаний…
– Успокойся, – я постарался придать голосу строгость, иначе винари сейчас совсем разнюнится, вон уже слезинка повисла на пушистых ресницах, – никуда я от тебя не денусь. Если хочешь знать, я от тебя завишу в гораздо большей степени, чем ты думаешь.
– Честно?! – расцвёл Лейк.
– Ты же за меня решаешь все бытовые вопросы, к которым я абсолютно не приспособлен. Только с тобой я стал нормально есть, спать, неплохо зарабатывать… Про это я и хотел спросить. Мы с тобой теперь не одни, надо содержать наше хозяйство. Дом, строги, люди… Лей, у нас есть хоть какие-то сбережения?
Перворождённый неожиданно широко ухмыльнулся:
– А как ты думаешь?
– Надеюсь, пара тысяч…
– А сто не хочешь? – усмехнулся Лейк. – Если с точностью до монеты – сто три тысячи пятьсот шестьдесят два золотых. Ты – весьма прибыльная морфа, Каэн!
Я настолько опешил, что «морфу» пропустил мимо ушей:
– Лей, быть не может! Нам никогда столько не платили! К тому же мы все эти годы прекрасно жили, ни в чём себе не отказывали! Ты в свободное время грабил банки?!
– Не грабил, – снисходительно заулыбался юноша, – а вкладывал. В коммерческие предприятия, выгодные предложения… Арелия активно торгует с Кассией, та с Лирией, и все тайком – с Орхиллом, а мы часто переезжали и оказывались в гуще событий и в курсе последних новостей… Я прислушивался и приглядывался. И использовал полученные данные, зачастую секретные, с пользой для нас. Покупал ценные бумаги, финансировал перспективные проекты. Ты зарабатывал джоли и отдавал мне их, не глядя, никогда не интересуясь, что я с ними делаю. Я мог бы промотать всё на попойки и весёлые дома – ты и тогда не сказал бы мне ни слова! Я пустил деньги в рост, Каэн. Счёт в банке, кстати, оформлен на твоё имя.
Мне пришлось обновить роскошное кресло. Ноги отказались держать.
– Лей, но банк требует отпечаток пальца, слепок ауры…
– Так ты всё это предоставил – в Сайде, помнишь? Твой первый крупный гонорар, семьдесят джолей. Заказ градоправителя.
Я с трудом отыскал в воспоминаниях тот давний-давний случай. Да, кажется, Лейк оттащил меня тогда в местное отделение какого-то очень внушительного торгового дома…
– Лей, ты же ведь шутишь? Вещи, о которых ты говоришь – это же крупным дельцам не всегда удаются! Спрогнозировать события, верно рассчитать прибыль… Где ты этому научился?! Ты как-то обмолвился, что даже в школу не ходил… – я запнулся.
– Верно.
Винари сел рядом со мной, закинул ногу на ногу – прекрасный и утончённый перворождённый, идеальный от ровных кончиков ногтей до носков щегольских сапог.
