Морские дьяволы полностью

Капитан первого ранга Трентон, кому и предна­значалось это сообщение, лишь рассеянно кивнул в ответ. Зато командир эсминца «Роуэл», специ­ально спустившийся с капитанского мостика в ра­диорубку, чтобы послушать радиопереговоры с базой, на слова радиста отреагировал куда более эмоционально.

– Меня просто поражает твое равнодушие, Джон! Как ты можешь столь спокойно относиться к этому безумию?! Если составители программы ис­пытаний совсем выжили из ума и не в состоянии понять, что они творят, то именно ты должен их ос­тановить! Ведь это тебе ЦРУ поручило охрану под­лодки и дало право решать любые вопросы!

Оскорбление руководителей ходовых испыта­ний стратегического ракетоносца, да еще в при­сутствии дежурного радиста, являлось грубейшим нарушением устава военно-морских сил. Но ко­мандору Дженингсу до пенсии оставалось менее года, и собственная карьера его уже не заботила. К тому же он находился в таком состоянии, что уже не мог следить за собственными словами. Однако подобные эмоциональные речи не могли поколе­бать решимости генерального инспектора. Трен­тон в душе презирал морских офицеров за свойственную им, как он считал, излишнюю сентимен­тальность, хотя внешне никогда этого не демон­стрировал. Он ответил сдержанно:

– Майкл, ты несколько неверно представляешь мою задачу. Она заключается только в том, чтобы обеспечить безопасный ход испытании нашего ра­кетоносца. А безопасность самого «Атланта» – это прежде всего забота его капитана. Полагаю, если бы лодке или ее экипажу действительно угрожала опасность, то мистер Спарк известил бы об этом командование базы.

– Спарк такой же подневольный офицер, как я или капитаны кораблей боевого охранения! – воз­разил Майкл Дженингс. – Он всего лишь выполня­ет поступающие приказы.

– Майкл, почему-то прежде ты не обсуждал со мной поступающие приказы, – заметил Трентон. Бесполезный спор с командиром эсминца уже на­чал его утомлять.

– Потому что прежде мы не забрасывали глу­бинными бомбами собственные подводные лодки даже во время их испытаний! – вскричал вне себя от ярости Дженингс.

Трентон с удивлением взглянул на командира эсминца. Дженингс, кажется, переступил все ра­зумные пределы.

– Майкл, – осторожно начал представитель ЦРУ, стараясь говорить взвешенно и аргументировано. – Бомба будет сброшена не на подлодку, а в трех кабельтовых от нее. Место обозначат цвето­вой шашкой, вертолетчики просто не могут про­махнуться. Предварительные расчеты показывают, что корпус «Атланта» способен выдержать куда боль­шее давление воды, чем гидравлический удар, вы­званный взрывом на шестидесятиметровой глуби­не. В случае возникновения непредвиденной си­туации Спарк сможет сообщить нам об этом или подать сигнал бедствия, так как «Атлант» находит­ся на перископной глубине с выдвинутой над водой антенной и с ним поддерживается постоянная радиосвязь. При необходимости наши корабли уже через несколько минут придут на помощь «Ат­ланту», так как находятся от него на расстоянии полумили… Признаться, меня куда более беспоко­ит подводная лодка русских, курсирующая в ней­тральных водах, чем предстоящий сброс глубин­ной бомбы на нашем полигоне, – закончил Трен­тон.

– Джон, сейчас мы все должны молиться о судьбе своих моряков, – Дженингс взглянул на Трентона и осуждающе покачал головой. – А ты и в такой момент продолжаешь думать лишь о рус­ских. Хотя проведенная по твоему настоянию воз­душная разведка подтвердила, что их подлодка более не пыталась проникнуть в район испытатель­ного полигона. И сейчас она находится под плот­ным контролем нашего фрегата. Так что у тебя не должно быть никаких поводов для беспокойства.

– То, что поднятый с базы «Орион» и твой па­лубный вертолет не обнаружили русскую подлод­ку, еще не означает, что ее не было в наших во­дах! – довольно резко ответил Трентон. – И бес­покоит меня не русская лодка сама по себе, а то, что я не понимаю действий противника! Почему, получив дополнительное оборудование, достав­ленное гидросамолетом, русские не пытаются пройти к границе нашего полигона? Почему не ве­дут наблюдение за «Атлантом», а бесцельно дрей­фуют в нейтральных водах?

– Джон, ты же сам утверждал, что техническими средствами разведки, состоящими на вооружении у русских, обнаружить «Атлант» невозможно, – на­помнил Дженингс. – Поэтому все, что им остается, так это курсировать в нейтральных водах у нашей морской границы и действовать тебе на нервы.

– Ты явно преувеличиваешь значение моей персоны, раз считаешь, что командование военно­го флота русских направило многоцелевую атом­ную подводную лодку к нашим берегам лишь для того, чтобы действовать мне на нервы, – заметил Трентон. – Нет, здесь что-то другое…

Он не успел закончить своей фразы, так как в разговор вновь вмешался радист:

– Сэр, «Стрекоза» в точке сброса.

Услышав слова радиста, капитан эсминца по­дался вперед и схватил Трентона за руку, чуть выше локтя:

– Джон, это еще не поздно остановить!