Руководил аэроклубом Комитет, а его первым Президентом стал командующий Одесским военным округом генерал от кавалерии А. В. Каульбарс. С 1910-го по 1918 год этот пост занимал А. А. Анатра
Одесский аэроклуб поставил перед собой цель «всемерно содействовать развитию отечественной авиации и воздухоплавания»
Свою практическую деятельность клуб начал с приобретения летом 1908 года воздушного шара грузоподъемностью 900 кг. Первый полёт воздушного шара состоялся 29 июня 1908 года. На нем поднялись над склонами Большого Фонтана члены аэроклуба: капитан Н. И. Утешев и А. А. Ван дер Шкруф – заведующий лётным парком аэроклуба.
Первый опыт воздухоплавания прошел не совсем удачно, зато второй, состоявшийся 6 июля 1908 года, вознаградил участников полета с лихвой. Самый продолжительный по времени (2 часа 31 минута) и самый длинный по расстоянию (более 100 км по прямой) из всех бывших до того времени в Одессе полётов завершился эффектным спуском в Бендерах. В первом номере журнала «Аэро и автомобильная жизнь» за 1910 год отмечалось, что за два сезона пилотами Одесского аэроклуба был совершен 21 полёт на воздушных шарах.
Летом 1909 года клуб благодаря поддержке генерала Каульбарса приобрел во Франции первый для России аэроплан типа «Вуазен». Однако летать на нем ещё никто не умел. А жутко хотелось! Первый полёт (подскок) решился совершить 20 июня А. А. Ван дер Шкруф, однако пролетев 300 метров аэроплан приземлился «не штатно». Поскольку самолет восстановлению не подлежал, аэроклуб стал использовать его как учебное пособие. Таким образом, чтоб вы знали, именно одесситы создали первый в мире авиатренажёр!
В 1910 г. в Одессе был проведён Южный воздухоплавательный съезд. В том же году аэроклубом был организован воздухоплавательный отдел на Одесской промышленной выставке .
Важное событие в истории Одесского аэроклуба состоялось 8 (21 – по новому стилю) марта 1910 г., когда М. Н. Ефимов первым из русских летчиков совершил в Одессе официально зарегистрированные полеты на аэроплане «Фарман-4».
С августа 1911 г. при аэроклубе начала работать авиационная школа пилотов.
В середине 30-х на базе аэроклуба была организована Одесская военная школа летчиков. Первоначальное обучение проводилось на самолете У-2. К концу 30-х в курс летной подготовки был включен учебно-боевой И-16. К новому 1940 году выпускникам школы вручались не только удостоверения об окончании школы летчиков, но и присваивались воинские звания младших лейтенантов.
Более 45 воздушных судов и летательных аппаратов из Украины прибыло 27 августа 2011 г. на спортивный аэродром Гидропорт, чтобы отпраздновать День Авиации Украины и 100 летний юбилей авиации Одессы.
Кто они? Первые пилоты аэропланов – летательных аппаратов тяжелее воздуха. Аппаратов, облегченных настолько, что их конструкции обладали лишь самым минимальным запасом прочности. С малосильными и ненадежными моторами. Первые пилоты, еще не познавшие законы аэродинамики, «на ощупь» прокладывающие путь в небо. Вот как их характеризовал один из современников – репортер одесской газеты:
«Это люди неуемной энергии из той особой породы романтиков и авантюристов, которые без тени сомнения готовы идти на большие жертвы ради мечты, ради славы. В них влюбляются дамы, их уважают мужчины, им завидуют подростки, за ними толпами бегают мальчишки».
Знаменитый русский лётчик, первым получивший заграничный диплом авиатора, Михаил Никифорович Ефимов родился в 1881 году в Одессе. В 16 лет Михаил увлекся вело и мотоспортом. Ежедневно, ранним утром, на своём отчаянно грохочущем мотоцикле он мчался к ипподрому по неизменному маршруту: улицы Княжеская, Садовая, Дерибасовская, Пушкинская и, наконец, Большефонтанская дорога. Спешил на тренировку.
Вскоре он становится чемпионом России по мотоциклетному спорту, после чего загорается новой мечтой – начинает летать на планере. Затем его путь лежит во Францию.
Один из лучших учеников знаменитого Анри Фармана Михаил Ефимов безупречно сдал 21 января 1910 года пилотский экзамен и 15 февраля 1910 года аэроклуб Франции вручил ему – первому русскому человеку, освоившему аэроплан во Франции, – диплом пилота-авиатора № 31. Ефимов сражу же обращает на себя внимание установлением мирового рекорда продолжительности полёта с пассажиром, побив при этом рекорд Орвила Райта.
Свои первые публичные полёты Ефимов совершил в родном городе, где он выступил на поле одесского ипподрома с показательными полётами. В тот день Ефимов выполнил пять полётов, два из них с пассажирами. В своей пилотажной программе Ефимов демонстрировал «восьмерки», крутые виражи и спирали.
В апреле 1910 года Ефимов выиграл престижные соревнования авиаторов в Ницце. За счет призовых денег он смог полностью расплатиться с долгами и приобрести собственный самолёт.
