– Есть, молодые петушки как раз подросли, – кивнула женщина, с чересчур пристальным любопытством разглядывая спутницу соседа. – Пойдёмте, выберете, какого нужно.
Хозяйка повела гостей на задний двор, где были обустроены просторные курятники.
– А это твоя невеста, Вадим? Из города? Никогда её в селе не видела, – бесцеремонно поинтересовалась пожилая женщина.
Кира решила, что старушка умирает от любопытства. Ей казалось, что местные жители должны считать Вадима нелюдимым холостяком, ведь он в свои без малого тридцать лет так и не обзавёлся семьёй. И что появление его в компании незнакомой девушки не могло не вызывать пересуды среди местных кумушек. Теперь соседка постарается узнать как можно больше, чтобы поскорее рассказать новости своим подружкам.
– Да, я из города, – ответила Кира, увидев, что Вадим смутился.
Женщина кивнула и указала рукой на калитку, закрывающую вход в курятник.
– Ты, Вадим, иди, поймай сам петуха, выбери какого нужно. А девушка твоя пусть мне поможет… Корзинку достать из-под шкафа! А то я не могу нагнуться, спину прихватило, – быстро проговорила бабуля, хватаясь рукой за поясницу.
Мужчина закивал и отправился на охоту за птицей, а Кира поспешила вслед за старушкой в дом.
Хозяйка бодро потрусила к крыльцу, так что девушка едва за ней поспевала. И стоило им войти в узенькую комнатку, служившую прихожей, как женщина быстро повернула ключ в замке, заперев дверь.
– Девочка, тебе помощь нужна? Полицию вызвать? Ты не бойся, скажи! Я этого ирода в дом не пущу, сейчас позвоню участковому, он живо приедет. И соседям напишу в общий чат, у нас есть такой, вся улица там состоит, кроме вот этих самых… – затараторила бабуля, вытаскивая из кармана сотовый телефон.
– Нет! Зачем? Не надо никому звонить, что вы выдумываете такое! – опешила Кира.
Хозяйка с подозрением покосилась на девушку, но телефон опустила.
– Ты не бойся, если он тебя силой держит, так и скажи, – настаивала она.
– Да не держит он меня силой! С чего вы взяли? – воскликнула Кира.
– А с того, что приезжала на днях полиция из города. Ходили к Вадиму, обыск делали. И по улице тоже прошлись, твоё фото показывали и расспрашивали. Говорили, что пропала, мол, девушка, просили сообщить, если кто видел. И мать твоя и бабушка были, искали тебя, говорили, что он тебя похитил! – бабка с тревогой выглянула в окно, проверяя, не идёт ли Вадим.
– Да не крал он меня! Я сама с ним уехала. Мы с ним давно встречаемся, уже год. А моя мама против наших отношений. Он-то старше меня на семь лет. Вот я и сбежала, потому что люблю его. А мать знает, что я сама уехала, я ей звонила, но хочет, чтобы по её всё было, – врала на ходу Кира. – Так что вы ничего плохого про него не думайте.
Хозяйка дома недоверчиво покачала головой:
– Точно?
Кира быстро закивала, ей очень не хотелось, чтобы бабка вызвала полицию.
– Но я тебе вот что скажу, девочка моя. Ты лучше поезжай домой. Он парень видный, но непростой. Его дед был колдуном. Это всё село знает. Он когда помирал, то крышу разбирали. Душа не могла выйти, пока не открыли проход. А за ней, за душой его, черти прилетали. Я тебе точно говорю, мой муж покойный видел. Они вместе с мужиками в строительной бригаде работал тогда, и они потолок ломали и всё своими собственными глазами видели.
– Да что вы такое говорите! – воскликнула девушка, делая вид, что ничего не знает о колдовстве.
– А мать моя рассказывала, что в молодости старый колдун девушку из нашего села убил. Так что ты лучше позвони родителям, пусть заберут тебя от греха подальше!
– Ладно, ладно, позвоню! – пообещала Кира.
Сердце её забилось с удвоенной силой. Значит всё-таки это правда! И жертвы, и колдовство, и всё-всё остальное.
– А родня-то у него! Ну чисто упыри! – продолжала гнуть свою линию пожилая женщина, видно было, что она недолюбливает нелюдимых соседей.
– Почему упыри? – вздрогнула девушка.
– Да это я так, – махнула рукой старуха, – Неприятные люди, мнения о себе слишком уж высокого. Раньше они очень богато жили. Даже при советской власти старик Вадим да сын его были не чета нам! Мы, бедняки, в колхозе да на коровниках работали, а они нет. Откуда деньги брались, я не знаю. И главное, никто ими не интересовался – ни милиция, ни власти.
Старушка ещё некоторое время возмущалась, осуждая соседей, не забывая пристально следить в окно за приближением Вадима.
– Вон, идёт с петухом. Ну, вылитый дед в молодости! Точно пойдёшь с ним? – сказала бабка.
– Пойду, он мне ничего плохого не делал. Вадим добрый очень, преподавателем работает в нашем университете. Но на всякий случай позвоню и домой поеду! – заверила Кира, желая поскорее отделаться от чересчур бдительной бабули.
Та одобрительно покачала головой и повернула ключ, отпирая дверь. Кира выскочила из прихожей и подошла к Вадиму. Ей не хотелось оставаться наедине с хозяйкой дома. Хотя бабка и проявила бдительность, стараясь спасти от незавидной участи незнакомую девушку, Кира сразу же почувствовала к ней неприязнь именно за то, что женщина посмела плохо подумать о её преподавателе.
