— Мне неизвестно! — буркнул я.
— Индийцы назвали нуль «сунья», а арабы перевели как «сыфр». Отсюда и пошли цифры!
— И что же тут неправильного?
— Индийцы называли нуль пустотой, но получается если в пустоту добавить единицу, что получится? Пустота! Она ведь никуда не денется!
— Ноль плюс единица — это единица! — угрюмо заявил я. — Об этом в арифметике за первый класс написано!
— Аргумент! — с серьезным видом согласился Данлопп. — Я тебе больше скажу. На нуль у вас можно делить! На пустоту! Как можно делить на то, чего нет? Так у вас еще и получается бесконечность! Про бесконечность я тебе тоже могу сказать, что это также неправильное понятие!
— Увольте! Не надо меня на ночь грузить! — взмолился я. — Я согласен отужинать с вами, пан философ!
Они ужинали в непривычно пустой столовой с зевающими раздатчицами.
— Вы так и не сказали, чем занимаетесь в Москве? Изучаете дислокацию наших военных? — спросил я.
— Ваша дислокация отель Шератон! — ухмыльнулся профессор. — Меня интересует философия древней Москвы! Легенды и герои!
Я насторожился. Еще один поклонник Мракобоя? Нереальная популярность у этого героя!
Так и должны рассуждать все, не допущенные к тайнам Проекта.
В Пантанале у меня не самый высокий допуск, да и то верно, допуск вынужденный, который офицеры отдела П выдали мне с большим скрипом, потому что не могли не выдать. Пока они в своих пыльных ангарах пытались изучать артефакты Капитанов, я столкнулся с инопланетной аппаратурой воочию. Да не с архивной, а действующей.
По данным аналитического отдела Капитаны прибыли в Москву сразу после бомбежки и эвакуации. Иначе как объяснить резкое уменьшение радиоактивного излучения и ограниченность разрушений. Практическое отсутствие ударной волны.
Причины вмешательства Капитанов так и остались неизвестными. Почему выступили на стороне России? Почему уничтожили Америку? Почему именно мы?
Мы им больше понравились, как бездоказательно заявил мой друг, майор Бекк.
Есть свидетельства, что и после этого Капитаны Москву не покидали некоторое время и развили бурную деятельность, цели которой неизвестны, как и все, что связано с Пантаналом.
И если допустить существование Мракобоя, то он просто обязан был пересечься с Капитанами. А что, если предположить, что они не только как-то пересеклись, но и сотрудничали. Это объясняет, как Мракобоя не замочили во время большой Резни, и он успел протянуть столько, что его успели запомнить и сделать легендой.
Из этого делаем вывод. Когда Капитаны выполнили свою только им ведомую миссию, они, как водится, оставили всю свою чудо-аппаратуру, на крайняк, спрятали под землей, как они это любят делать.
А что, если допустить, что Мракобой вполне мог знать про тайное место и указал в своих рукописях, как до него добраться. Тогда и интерес серьезных клиентов становится вполне объясним.
И что, за столько лет никто так до клада и не добрался? Или другой вариант, добрался и сложил там буйную головушку?
Капитаны обожают прятать свои игрушки под землей. И взять их не так просто. До войны под Москвой было полно ловушек естественных в виде метановых ловушек и искусственных как-то роботизированные пулеметные расчеты, срабатывающие от датчиков движения.
Смелому диггеру достаточно было пукнуть, чтобы превратиться в решето.
Капитаны по любому должны были озаботиться о том, чтобы оставить достойную охрану своему «незамутненному счастью».
И вот теперь пан философ озаботился древними тайнами. Несерьезно для профессора гессенского университета.
Я так и сказал.
— О чем это вы, Жак? — профессор сделал вид, что не понял. — Вы слышали о боярине Кучке?
— Это было до или после войны? — мрачно буркнул я.
— До! — серьезно ответил Стэн. — В XII веке!
Великий князь Ростово-Суздальский застудился.
Места тянулись болотистые, и многие из княжей дружины стужились.
Поначалу занедужили пешие, а затем и конные дружинники. Вечерами у плохо разгоравшихся от сырости костров раздавался кашель, который не смолкал даже по ночам.
Воевода Кулик уговаривал князя повернуть вспять в Суздаль, но тот упорствовал, несмотря на жар: до Поганого озера оставалось всего поприще[14].
Там, в усадьбе боярина Степана Кучки его ждала важная встреча.
Славная княжья дружина в походе ступала споро. Впереди отряд витязей во главе с Илией. Конные, в пластинчатых доспехах, с тяжелыми прямыми булатными мечами-гроза тевтонов. Каждого витязя сопровождал рында из знатного рода.
Илию князь нанял недавно и не доверял ему полностью, придав в пригляд ведуна Белозара. Но силой богатырь обладал немерянной. За то и взяли.
За витязями следовала старшая дружина числом четыредесять[15], старшая по возрасту и меньшая по числу, составлявшая круг ближайших советников и сотрудников князя, членов княжеской думы-княжих мужей и бояр во главе с боярином Градибором.
Сам князь ехал в середине младшей дружины, состоявшая из гридей[16].
