— И правильно. Пускай корчится от боли. Заслужил. А вот меня вы зря закрыли. Я вроде бы доказал, что на вашей стороне.
— Одно доброе дело не перечеркнёт всего, что ты сделал, — ответил я, глядя на его перекошенное лицо в зеркало заднего вида. — Пускай сами имперцы решают, что с тобой делать. В конце концов, в этом городе есть власть. Тот же князь.
— У него нет надо мной власти, — мрачно ответил Ладыжин.
Я не стал комментировать.
Ехали мы недолго, город зацепила новая волна паники, от рёва монстра — многие кидались на автобусы, которые увозили эвакуированных людей. Но в центральной части бардак успокаивался. Здесь всё-таки было дальше от побережья.
Прямиком подъехали к градоначальству, где ещё недавно мы показывали Ладыжина всей публике. Я без слов открыл дверь. Ладыжин вышел сам и вытащил отключённого Немировича, прямо в наручниках. За шиворот потащил его к дверям. На мой немой вопрос ответил:
— Я знаю дорогу, не надо меня провожать.
— Ага, — буркнул я.
Но за их передвижением мы с Линой всё-таки проследили. Гончая не соврал. Сам сдался патрульным, те подхватили обоих за руки и повели к камерам. Всё это время, он не подавал признаков неискренности, но теперь это было уже не совсем моё дело. Хотя я уверен, что всё это сойдёт ему с рук.
Когда они скрылись в здании, я оглянулся на Лину. Она устало закрыла глаза, закинула голову наверх.
— Уф… — пробормотала она, — как-то всё быстро, да? Схватка, закрытие разрыва, теперь Бездновод остался.
— Да, — вздохнул я, — но развязка ещё впереди.
В этот момент перед дверьми показался Малик — он шёл со стороны входа администрации. Заметив машину и меня рядом с ней, обрадовался и помахал рукой. Я пошёл навстречу.
— Даниил! — воскликнул он, подходя ближе. — Меня выпустили, прикинь? Сказали, что теперь я не под следствием. Твоих рук дело? В камерах ходят странные слухи.
— Можно и так сказать, — усмехнулся я. — Гончая не на коне, маг-призыватель пойман. Все обвинения против тебя отпали.
Малик многозначительно кивнул:
— Я не понял, что за дела. Но мне всё равно придётся где-то дождаться официальных бумаг. И там ещё придираются к каким-то формальностям. Сказали, что через пару дней смогут полностью снять все претензии.
— И им плевать, что ты маг? — нахмурился я.
— Гончая меня лично проверял, — пожал плечами Малик. — Но, кроме него, похоже, об этом никто не знает. Не стал распространяться.
— Ясно. Так! Ты можешь мне понадобиться. Пошли к князю, — решил я, поманив Лину и его за собой. — Надо кое-что обсудить.
Князь принимал нас уже не в большом зале совещаний, а в маленьком кабинете. Внутри не было никого, кроме него и двух ноутбуков, лежавших на столе, заваленном бумагами. Когда мы вошли, он поднял голову и устало потёр виски:
— Мне уже доложили, что Ладыжин под стражей.
— Теперь он ваша головная боль, — кивнул я.
— Надеюсь, у вас есть и хорошие новости, Градов?
— В остальном, да, — усмехнулся я, подходя к его столу. — Разрыв закрыт.
— Прекрасно! — князь даже приподнялся в кресле. — Значит… монстр погиб?
— Не совсем, — сухо сказал я. — Бездновод по-прежнему жив. Он уже не питается через разрыв, но всё равно опасен. Это громадная тварь, способная творить кошмар. И, чтоб её прикончить, нужно время. У нас есть сутки, может, чуть больше, пока он не полностью адаптируется к новой ситуации.
— Ясно… — князь помрачнел. — Мы уже объявили эвакуацию прибрежных районов, но люди неохотно уходят. Многие не верят, что ситуация настолько серьёзна.
— Заставьте их, — отрезал я. — И приготовьтесь. Я буду формировать план битвы. Без координации с властями не обойтись.
Он кивнул, потерев подбородок:
— И что именно вы задумали?
Я на миг задержал взгляд на Малика, Лины, а потом произнёс чётко:
— Нужно собрать группу бойцов, имеющих стальные нервы и опыт ведения боя, плюс несколько магов, но это я возьму на себя. Придётся атаковать Бездновода, пока он не вышел на сушу.
— Ах, вот как… — князь тяжело вздохнул, явно прикидывая, насколько это разумно. — Ну хорошо, я распоряжусь. Спасатели, военные, кто ещё остался под рукой…
— Мало, — предупредил я. — Бронетехника, танки, вертолёты — всё, что есть. Тварь слишком большая. Мне нужно все имеющиеся резервы и полное содействие.
— Конечно, — он подался вперёд. — Я лично прикажу всем службам помогать вам.
— Отлично, — кивнул я. — Встретимся завтра, князь, и всё обсудим. А сейчас я должен восстановить силы и подготовить снаряжение.
Мы втроём — я, Лина и Малик — мчались сквозь улицы Петрозаводска. За окнами мелькали редкие фонари, а в зеркале заднего вида оставались проблески сирен: службы экстренно патрулировали город, готовясь к новой атаке со стороны гигантского водного чудовища. Я, сидя за рулём, старался не отвлекаться на происходящее вокруг и скорее доехать к нужной точке.
В салоне царила напряжённость, но всё-таки я чувствовал, что мы хоть немного пришли в себя после недавней кутерьмы. Сзади на сиденье, Малик неустанно ёрзал и иногда наклонялся вперёд, чтобы перекинуться со мной парой слов. На соседнем месте сидела Лина, закинув ногу на ногу и скользя взглядом по дороге.
