— Я не говорю, что они останутся. Я говорю, что непосредственная угроза сведёт на нет все наши шансы уничтожить Камбионов, как только мы окажемся в состоянии…
— Прекрати это позёрство! — закричала она. — Назови мне хоть одну вескую причину, по которой вы не можете убрать Камбионы прямо сейчас.
— Потому что мы не готовы, — прошипел он сквозь стиснутые зубы.
Зои закатила глаза.
— Я не против делать грязную работу, Дэклан, но я против того, чтобы ты оправдывал существование Камбионов, когда они причиняют боль невинным людям.
— Я не оправдываю их существование. Я говорю, что для начала нам нужно выбрать одну битву, и если Оливия готова так поступить с лояльными Полукровками, то я не стану рисковать и выяснять, что она сделает с тобой, если поймает! — в его глазах вспыхнул гнев. — Твоя жизнь значит для меня больше, чем всё гребаное человечество, Зои!
Застигнутая врасплох вспышкой гнева от самого спокойного человека из всех, кого она знала, она смотрела на него с некоторой опаской. Он отошёл на некоторое расстояние, потёр затылок и сделал глубокий вдох, сделав его с большим усилием. Напряжение последних нескольких недель было заметно, отсутствие физической близости и стресс, связанный с работой, сделали его на пять-десять лет старше, чем он был на самом деле. Чувствуя, что её родственная душа вот-вот сломается, Зои сосредоточилась, насколько могла.
— Думаю, это объясняет, почему я чувствую себя толстой, — сказала она и похлопала себя по низу живота. — Профессор обосрется, когда узнает об этом. Думаешь, ты смог бы справиться с целой армией мини-меня?
Деклан пристально посмотрел на нее.
— У тебя может быть целая армия мини-себя или мини-меня, если это мальчики, — ответил он, восстанавливая самообладание. — Я всегда хотел, чтобы ты была в моей постели каждую ночь.
— Но ты не будешь бросать вызов системе и преследовать Камбионов.
— Мне хотелось бы думать, что нам не нужно разрушать два общества, чтобы всё исправить. У меня нет ответов на все вопросы, Зои. Я знаю только, с чего начать.
Она слушала, но её это не убеждало. Она перевела взгляд на могилу и подумала о том, как нелепо было обсуждать будущее и детей, когда она стояла рядом с доказательством того, как быстро мир может катиться в тартарары. До этого момента ни одна часть её жизни не заставляла её думать, что забеременеть было даже отдалённо не вовремя.
— Ты самый умный человек из всех, кого я знаю, Дэклан. Если есть способ, ты его найдешь, — пробормотала она наконец и потёрла лицо. — Я сейчас не могу трезво мыслить.
— Отдай Гранту приказ о выступлении и возвращайся домой со мной, — на этот раз это был скорее приказ, произнесённый хриплым голосом, а его карие глаза смотрели пронзительно. Его эмоции по-прежнему были на пределе.
— Я не могу оставить Полукровок, — прежде чем она закончила предложение, он протянул ей карточку с координатами, написанными от руки. Она взяла её. — Что это?
— Частный семейный комплекс. Там они будут в безопасности.
Зои потрогала жёсткую бумагу.
— Ненавижу, когда ты так делаешь.
— Прихожу подготовленным?
— Обыгрываешь меня. Это действительно несправедливо.
— Ты ранее вырубила меня. Мы в расчёте.
Было трудно удержаться от улыбки. Обаяние Дэклана было таким же неотразимым, как и его совершенное тело. Она начала воспринимать те его черты, которые пугали её — его интеллект, огромную силу и решительность, — по-другому, как достоинства, а не угрозу, точно так же как она осознавала, насколько ценной была Крисси. Дэклан был великолепен, как никто другой из тех, кого она знала, его способность разбираться в людях, стратегически мыслить и уравновешивать силы противоборствующих сторон делала его идеальным лидером. Он старался, чтобы всё выглядело так, будто ему это не составляет труда, в то время как она боролась за каждый завоёванный дюйм в качестве главы Команды Отверженных. Её целью всегда было решение проблем с помощью действий. Она не хотела участвовать в переговорах или политике, с которыми Дэклан так ловко справлялся.
Не зная, сможет ли она снова доверить ему своё сердце, она внутренне осознавала, каким сильным лидером он был, и насколько более успешной она могла бы стать, если бы они работали вместе. Если и был человек, который мог бы оказать ей необходимую помощь, чтобы выиграть битву с Оливией, то это был он.
— Пойдём домой со мной. Мы примем ваши условия, — добавил он. — Всё, к чему вы будете готовы.
И ещё была в нём одна сторона, которая была так решительно настроена обладать ею, что иногда её пугало ощущение, что она идет в ловушку. Дэклан играл на опережение. В тот момент, когда она сдалась и осталась с ним на ночь, как прошлой ночью, она снова принадлежала ему, и они оба это знали. Если он и попросил, то из вежливости, а не потому, что у неё был реальный выбор.
— Полагаю, — сказала она. — Я поеду с тобой домой. Но только для того, чтобы принять душ и отдохнуть.
— Уже слышал это раньше.
Зои развернулась и пошла вверх по склону. Она поспешила к тому месту, где стояли члены основной Команды Отверженных с тремя инкубами.
