– Гад… – выдохнула я.
Мало того, что то задание стало грандиозным провалом. Так он ещё использовал его, чтобы вынудить меня пойти с ним на свидание.
– Уже не сволочь? – он продолжал улыбаться.
– Это твоё второе имя, – фыркнула я. – Тогда в парке… Ты передал меня Самуилу?
– И за это мне жаль, Натали, – в голосе его появилась хрипотца, так несвойственная ему, а мыслей коснулось его сожаление и будто чувство вины. – Я мог только дать тебе отмычку и нож. Но они же помогли?
Коротко выдохнув, я поднялась со стула, обогнула стол, присела на его край прямо напротив Фокса. Мой кулак налетел на его скулу. Оливер слетел бы со стула, если бы тот не был вмонтирован в пол. Чуть отдышавшись, он выпрямился. Из рассечения текли тонкие струйки крови, ярко контрастируя со светлой кожей.
– Я это заслужил, – признал он.
– Ещё бы ты считал иначе.
Странно, но злости не было. Возможно, потому что прошло так много времени. Я успела перебеситься, принять и даже отомстить обидчику. И он прав, отмычка и нож пришлись кстати. Хотя я бы просто предпочла не попадать в лапы Самуила.
– Я не мог отказать серафиму.
– Оправдываешься? – холодно улыбнулась я, на что Фокс поморщился.
– Знаешь, тогда всё и изменилось. Я вдруг понял, что уже давно не с ними. Что зря вытравил тебя из организации. Потому решил тебе помочь.
– Вытравил… ну да, можно и так сказать.
А ведь он тогда намекнул, что добился своих целей. И действительно сделал всё, чтобы я ушла. Потому особо не горевал о подпорченной репутации. Впрочем, так ли она уж и важна существу из другого мира?
– И по твоему приказу меня подстрелили, – припомнила я, а рука зачесалась вмазать ещё.
– Самуил намеревался тебя убить, я пытался спрятать, но не вышло, – досадливо поморщился он.
В эмоциях Фокса не ощущалось ни грана фальши, что поубавило мою кровожадность.
– С кем же ты тогда, Оливер?
– Натали, я в организации более двадцати лет. По человеческим меркам мне сейчас сто пятьдесят восемь. Я видел жизни обоих миров.
Глаза его наполнились почти вселенской усталостью. Я видела такой взгляд в прошлом у высших и серафимов.
– И какие выводы?
– Мы одинаковые. Эдемцы защищаются от тварей тёмной стороны, земляне от тварей из Эдема и Тартара. А внутри все одинаковые, все стремятся к стабильности, спокойствию, любви, – усмехнулся он горько. – Я настолько вжился в новую роль, что практически забыл прошлую жизнь. Но я, кстати, тоже был кано, – и внезапно весело подмигнул, что странно смотрелось на окровавленном лице. – В обоих мирах всё одинаково. Или хочешь сказать, что, пробившись в центурион, не выступала на стороне Эдема?
Выступала, конечно, правда, прошлась по головам, чтобы получить повышение, обманула серафима, даже дважды. Роль двойного агента мне знакома как никому другому. Так что я могла понять Фокса, ведь, будучи Клио, также защищала простых ишимов, членов моего отряда и даже начальника. Границы размывает, стоит лишь чуть заступить за эту невидимую черту.
– Заскучал в роли кано и решил проверить себя в роли командующего?
– Мне стало скучно, признаю. Управление разведоперациями намного интереснее, – он чуть подался ко мне, словно делясь страшным секретом.
– Не сомневаюсь, – покачала я головой. – И главный вопрос, почему ты вызвал меня?
– Мне нравился мой кабинет?
– Я тоже так сначала решила, но всё же хочу услышать правду.
– Стражи просто защищают свой мир. Если в этой войне и будут победители, то ими должны стать они, – произнёс он твёрдо, заглянув в мои глаза.
Я чувствовала его эмоции, чувствовала непоколебимую веру в эти слова.
– Хотя и кабинет, конечно, тоже жалко.
– Однажды заберу его себе в качестве трофея, – пообещала ему.
– Удар ниже пояса, Натали, – он тихо рассмеялся, откинувшись на спинку стула. – Что дальше?
– Ничего, – я протянула ему руку.
В графитовых глазах вспыхнуло непонимание, сменившееся надеждой. Всё же он не хотел умирать.
– Только не уходи сам, я обещала свернуть тебе шею.
– Я буду скучать, – мозолистая от постоянной работы с оружием ладонь сжала мою.
Энергия потекла в Фокса, наполняя его опустошённый резерв.
– Не могу сказать то же самое. До встречи, наверное, – сжав руками голову Оливера, я дёрнула её в сторону.
Воображение дополнило картинку звуком хруста позвонков. В ртутных глазах бывшего командующего не промелькнуло страха, показалось даже, они улыбались, пока их не покинула жизнь. Раздался звон цепей наручников. Оливер безвольно обмяк на стуле, его тело растворилось в невесомой дымке, опав серым пеплом.
Почему-то я испытала сожаление, но, наверное, даже со временем не смогу его объяснить.
Из соседнего помещения вылетели стражи, застыли в некотором шоке.
– Не переживайте, мальчики, перед командованием отчитываться мне, а не вам, – я поднялась со стола и направилась на выход.
Ещё одна болезненная и неоднозначная страничка моей жизни была навсегда перевёрнута.
***
– Так, сейчас будет сложно, – выделяя каждое слово, произнёс Майкл.
На его лице застыла серьёзная мина, карие глаза решительно блестели. Я сидела, почти не дыша, чтобы не помешать ему, не сбить концентрацию.
