В день выписки за мной пришёл Майкл. Он даже прикатил инвалидную коляску. Но ночи не проходили даром, я активно массажировала свои многострадальные конечности, потому палату покидала на своих двоих, пусть и жутко хромала. Майкл поддерживал меня за руку, не позволяя упасть. Я ощущала его радость, и сама была невероятно счастлива. Жизнь в Эдеме позади, смертельная опасность миновала, Самуил убит, месть, моя и Кары, свершилась. И пока что из всех опасных элементов только Крис знал о моих новых способностях. Стражи искупили свою вину передо мной. Рядом находились самые близкие и родные. Можно было сказать, что жизнь налаживается.
По дороге к основному зданию штаб-квартиры совершенно незнакомые стражи приветствовали меня, интересовались состоянием моего здоровья, поздравляли с выпиской. И это не могло не радовать. Четыре года назад я пришла в это место бесправной студенткой с необычной энергией, и лишь родство с командующим уберегло тогда от ареста. Меня ненавидели и опасались, демоны и ишимы ко мне присматривались. А теперь я была известной фигурой, стала той, кого уважают и боятся. И даже немного любят. Впрочем, не все. Но и я себя не всегда люблю, особенно когда на меня нападают приступы стервы.
– Что будем делать? – промурлыкала я, когда, миновав сотни коротких диалогов, мы добрались до порталов.
– А что ты предлагаешь? – карие глаза Майкла потемнели.
Не без его помощи входя в портал, я уже предвкушала жаркий вечер. Он быстро открыл дверь квартиры, подхватил меня на руки и внёс внутрь.
– Сюрприз! – раздались крики вокруг, перекрываемые шумом хлопков.
Я, само собой, восприняла их выстрелами, так что всех моих друзей вынесло из прихожей волной энергии.
– Идиоты, – заключил Майкл, так и стоя со мной на руках в дверном проёме.
Кай, Кайл, Кевин, Грег, Алекс, Зак, Юджин, Джейс, Китти и Брайан живописно разлеглись на полу, потирая ушибленные части тела.
– Я это засняла! – весело объявила Кира, поигрывая смартфоном в руках.
В отличие от остальных, она сидела на коленях Михаэля, расположившегося в кресле, потому их удар миновал. Как и восседающих на диване Мию и Алана.
– Простите, я бываю нервной, – развела руками в стороны, не испытывая ни толики чувства вины. – Ты знал? – спросила шёпотом, но по раздосадованному лицу Майкла поняла, что нет.
– Мы хотели устроить вечеринку в честь твоей выписки, – пояснил Кай, поднимаясь с пола.
– Фейерверк ты уже видела, – расхохоталась Китти, тоже подскакивая на ноги.
Романтический вечер с парнем внезапно был отменён, но я не грустила, ведь была рада друзьям. Оказалось, что в квартире уже полно еды и напитков. Как виновницу торжества меня освободили от домашних обязанностей, заставили выпить первый бокал шампанского и отправили переодеваться.
Мне было радостно вернуться в свою крепость, несколько минут я просто сидела на краю своей кровати и рассматривала спальню. Потом же шум веселья за дверью начал нарастать, и я поспешила к шкафу. Раздвинула створки, оценила свой абсолютно не скромный гардероб, потянулась было к наиболее приемлемому платью, но в последний момент взгляд зацепился за синий ворот пиджака. Глаженые варианты формы ещё висели на плечиках. В какой-то прострации я провела кончиком пальца по синей нашивке. Вытянула пиджак из шкафа и надела его, приглядываясь к своему отражению в зеркале. Удивительно, белый доспех казался более привычным облачением, но, верилось, что и к старому легко вернуться.
– Ещё не переоделась? – в спальню зашёл Майкл.
Так как мы прибыли из штаб-квартиры, он был одет по форме. Но судя по тому, как поглядывал в сторону стула со своими вещами, тоже собирался облачиться в более привычное.
– Ещё не успела, – я неловко сбросила пиджак с плеч.
– Думаешь принять предложение Уитхема? – судя по всему, он очень пытался закрыться, потому что я не ощущала его эмоций, но вполне могла предположить, что он чувствует.
Мой статус свободной воительницы очень мешал нашим отношениям. Потому он и закрывался, не хотел на меня давить, это было только моим решением. Впрочем, мысленно я уже определилась, но не собиралась спешить с ответом. Майкл прав, мне нужно прийти в себя.
– Сначала я просто хочу отдохнуть, – рассмеялась, вытягивая из шкафа спортивное платье.
– У меня кое-что для тебя есть, – на губах Майкла появилась чарующая улыбка.
– Подарок? – обрадовалась я.
– Можно и так сказать, – он вытянул из кармана небольшую бархатную коробочку синего цвета.
Я задохнулась от шока, Лилит неоднозначно встрепенулась. Майкл заметил мой испуг и поспешил открыть коробочку. Внутри находилось не кольцо, а медальон, стилизованный под цветок лилии. Про себя я вздохнула с облегчением, тема брака для меня пока не заканчивалась ничем хорошим. Естественно, я не сомневалась в Майкле и наших отношениях, но почти суеверно боялась того, что этот шаг всё разрушит.
– Повернись, – попросил он, только на этот раз не смог скрыть от меня своего разочарования.
