– Он меня вроде любит, но ему скоро в Мобил ехать на стройку, я боюсь, он не вернется. Вдруг что-то случится, и он там задержится…
– Ладно, сделаешь, как я скажу, и он точно вернется. Напиши его имя шесть раз и положи бумажку в стакан, а сверху на край стакана положи две чайные ложки с ртутью. Напиши его имя на шести свечах по три раза и каждую ночь зажигай на подоконнике по свече.
Минни заплатила и пошла домой, но через неделю вернулась вся в слезах. Китти решила прибегнуть к более сильному средству.
– Так он точно вернется, никуда не денется. Перестань реветь и иди домой. Дома три раза напишешь его имя на бумажке, потом выроешь яму. Утащишь у него ношеный носок с левой ноги. Можешь вместо носка взять ленту от шляпы. Сперва положишь в яму бумажку с именем, потом носок или ленту, поставишь сверху красную свечку и зажжешь. Рядом поставишь веточку сладкого базилика в стакане с водой. Свечка пусть горит с полудня до часу дня. Потом еще раз зажжешь в шесть вечера, а потушишь в семь. Запомни, свечку всегда нужно гасить пальцами, задувать нельзя. Когда зажжешь свечку, поставь над ямой бочку отверстием вниз, постучи по ней, чтобы вызвать духа, и скажи: «Тамба Валла, Бамба Валла, пусть Гэби Стеггерс вернется ко мне».
Минни ушла, полтора месяца не показывалась, а потом снова явилась с плачем.
– Мисс Китти, Гэби на меня огрызается, просто слова ему не скажи! Что мне нужно сделать, чтобы прибрать его к рукам?
– Сделаешь, как я скажу, девочка, и приберешь. Возьми его носок, серебряную монету в десять центов, несколько волосков с его головы или ленту со шляпы. Носок положи на стол пяткой вверх. Напиши его имя три раза и положи бумажку поверх носка. На нее положи монету, а на монету волосы или ленту. Теперь сверху кусок мужского магнетита[131]. Присыпь его стальной пылью и скажи: «Кормлю его, кормлю ее». Это называется кормить магнетит. Потом сложи носок пяткой к мыску, туго сверни и сколи накрест двумя иголками. Полей виски и положи на дверную притолоку. И больше его далеко от себя не отпускай, а то потеряешь над ним власть. А вот как сделать, чтобы он и сам не захотел уезжать. Возьми его левый ботинок, поставь на пол и наклони до половины сперва налево, потом направо. Потом подкати его к входной двери и поставь носком точно в проем. Так мужчина никуда не уйдет. Можно скатать носок или шляпную ленту и сделать все то же самое, но тогда их надо оставить под подоконником или на притолоке.
Однажды Сестрица Кошка проголодалась, поймала крысу и собралась съесть. Крыса так и сяк вырывалась, но куда там: кошка и быстрей, и сильней. Открыла кошка рот, а крыса ей говорит:
– Погоди, Сестрица Кошка! Что же ты, совсем забыла про хорошие манеры? Садишься есть, не помыв морду и лапки?
У кошки от голода живот свело, но она не хотела показаться невежей. Она пошла к реке, вымыла морду и лапки, а когда вернулась, крысы и след простыл.
Делать нечего, кошка поймала другую крысу и приготовилась пообедать. А эта крыса туда же:
– Сестрица Кошка, а как же хорошие манеры? Будешь есть, не умывшись?
– Про манеры я помню, только я сперва поем, а потом уж умоюсь и буду манеры соблюдать.
Кошка съела крысу, а после умылась и вылизала лапки. С тех пор все кошки так делают. Вот и я, как Сестрица Кошка: умываюсь и помню про хорошие манеры.
Джек или Джон (не путать с Джоном Генри) – великий герой негритянского фольклора. Подобно Даниилу у иудеев, он воплотил в себе извечные мечты негритянской расы. Вопреки невзгодам и насмешкам, он обычно побеждает Старого Массу, Бога и Дьявола. Даже когда кажется, что Масса загнал его в угол, он берет верх благодаря какой-нибудь хитрой уловке. Братец Кролик, Джек (Джон) и Дьявол – продолжения одной идеи.
Гавкать значит болтать. Таким образом мужчина полушутя флиртует с женщиной, грозит врагу, хвалится удалью в любви и в драке или успехами в денежных делах. Слово возникло по ассоциации с бесцельным собачьим лаем по ночам.
