– Меня заразил ваш брат, Елизавета Алексеевна, – вместо приветствия сказала она. – Присаживайтесь. Чаю?
Мы отказались.
– Боитесь? – усмехнулась она.
– Вы думаете, что я не интересовалась, можно ли заразиться сифилисом через посуду? Находясь с человеком в одном помещении? Наш с Алексеем Алексеевичем младший брат на врача учится. Всю доступную литературу проштудировал. Нельзя пользоваться одной посудой с больным. Нельзя вытираться одним полотенцем, мыться одной мочалкой, носить его одежду даже после стирки, спать в его постели. Я регулярно навещаю брата, сижу рядом с ним. С ним в квартире проживает дядька Степан. Никаких признаков болезни у него нет, хотя он регулярно прикасается к моему брату.
– Цепной пес, – хмыкнула Анна Николаевна. – Отказался сообщить мне ваш адрес. Даже письмо вам передать отказался.
– Вы хотели со мной встретиться? – удивилась я. Хотя, наверное, удивляться было глупо. Брат же явно не передает ей теперь деньги. Он же ничего не может сказать!
– Да, хотела. И дважды чуть не поймала вас у дома Алексея Алексеевича. Я выхожу в очень густой вуали… Вы же понимаете. У дома стоять не могу. Один раз вы вышли из кареты и сразу нырнули в подъезд. Я ждала три часа, замерзла, сил больше не было стоять. Второй раз наоборот, вы только вышли и сели в свою карету – а я пешком приближалась к дому. Пока я ловила извозчика… Он не смог вас догнать.
– О чем вы хотели…
– О ком. О моем сыне. Сыне Алексея Алексеевича. Он записан в церковно-приходской книге, его крестили в… – Анна Николаевна назвала храм за пределами городской черты, в котором я сама никогда не была. – Вот выпись[7]. – Она протянула ее нам.
Я знала, что в Российской империи регистрировать рождения и смерти стали только в период реформ, проводившихся нашим императором Петром Алексеевичем, прозванным Великим. Хотя вначале регистрировали не собственно рождение, а крещение – день, месяц, год, название города и прихода, имя священника, совершившего таинство, а также имена ребенка, родителей и восприемников[8]. Но потом стали записывать и дату рождения, хотя единых требований к ведению метрических книг так пока и нет.
– Алексей Алексеевич собственноручно засвидетельствовал правильность сделанной записи[9], – сообщила Анна Николаевна. – Читайте.
Я специально интересовалась регистрацией незаконнорожденного ребенка – в связи со сложившейся ситуацией. Все зависит от сословия и состояния – как и всегда.
