Да кто бы ни был на месте Корпинского, вопрос останется тем же. Тут все не сходится с самого начала, и Семен Николаевич тут совсем ни при чем. Ну, метит он на место Широкова и ухлестывает за Аллочкой. Ну и пусть. Это, в конце концов, не важно.
Если только покойный Борис Сергеевич не вывез самостоятельно изобретенный им агрегат на пшеничное поле и не попытался провести полевые условия на свой страх и риск. За время службы я несколько раз видел последствия минно-взрывной травмы, но характер повреждений на трупах не совпадал. А вообще знает ли хоть кто-то, как должен взорваться агрегат Широкова? Какой у него радиус поражающих факторов? Что это вообще за факторы? И может ли он в принципе взорваться?
И что там делали трое остальных? Мимо шли? Да нет же, в палатке были их вещи. С какой целью тогда они присутствовали там? Ну, физиолога еще можно как-то притянуть. А палеогеолог и историк? Помогали тащить агрегат? Но среди них была женщина.
К Шумовскому, что ли, сходить? Попросить совета у старика, как всегда, надеясь на то, что мудрый и опытный руководитель подтолкнет в нужную сторону своей мыслью.
Иногда случалось так, что нужная мысль приходила прямо в процессе разговора с Александром Павловичем. Ты вроде бы ничего не спрашиваешь напрямую: докладываешь о проделанной работе, ждешь дальнейшие инструкции. А вопрос, витавший все это время в воздухе, вдруг сам собой неожиданно материализуется в правильный ответ прямо у тебя в голове. Как будто старик твои мысли прочитал и подсказал верное направление.
Может, он и правда мысли читать умеет? О нем много чего рассказывают, даже в родном отделе. Говорят, он раньше был суров и беспощаден даже к своим, а к себе и подавно. Начинал свою профессиональную деятельность не где-нибудь, а в числе сотрудников группы ударного реагирования. Был одним из ликвидаторов Яна Поллака на Амаксикане. Но после блокады Цереры сильно сдал. Раньше и ум и хватка были, как у марсианской охотничьей, а сейчас досиживает свой срок до пенсии.
Ладно. О визите к старому волку можно подумать чуть позже. Время еще есть. Пора двигаться дальше.
Я взглянул на приборную панель планера, убедился, что полет проходит в запланированном режиме, и достал взятую в библиотеке книгу. И почему ее до сих пор никто не перевел в цифровую версию?
Я открыл оглавление, нашел нужный раздел и, послюнявив палец, перелистнул сухие страницы.
«Современные круги на полях представляют собой фигуры достаточно большие и сложные… Во многих случаях колосья в фигурах примяты или погнуты, но не сломаны. Сама закрутка может быть в любую сторону, и зачастую в одной и той же фигуре встречаются направления как против, так и по часовой стрелке… Явление описано более чем в сорока странах мира и насчитывает уже порядка десяти тысяч сообщений… Самое раннее упоминание встречается в английской брошюре 1687 года под названием „Mowing Devil“ или Дьявол-косарь. Некоторые из исследователей данного феномена ссылаются на русскую сказку „Конек-горбунок“, где, по их заверениям, показано подобное явление».
Я перелистнул страницу. На обратной стороне листа приводилась копия той самой английской брошюры. Под крупным названием и кратким описанием события, уместившегося на десяти строчках, красовалась картинка. На ней черный паучок с большим глазом и хвостиком, зажимая в руках косу, старательно укладывал пшеницу на поле в геометрически выверенный овал.
«В 1686 году профессор химии Оксфордского университета Роберт Плот написал книгу „Естественная история Стаффордшира“, в которой пытался объяснить феномен фигур на полях. К концу 1980-х годов в Англии было обнаружено около 500 колец, кругов и других геометрических фигур на полях зрелой пшеницы. На этом материале в 1986 году Фуллер и Рендзл опубликовали работу „Загадки кругов“… В настоящее время исследования проводятся, в основном, группами энтузиастов… В сентябре 1991 года в создании кругов на полях признались жители Великобритании. Они продемонстрировала возможность создания на полях любых фигур… Еще одна из гипотез приписывает появление кругов вихрям, которые встречаются в холмистых регионах Великобритании. Частицы пыли, попавшие в крутящийся заряженный воздух, могут излучать свет… Одна из распространенных теорий утверждает, что круги на полях – результат творчества инопланетян: следы посадки НЛО или же зашифрованные послания землянам…»
Я закрыл книгу и задумчиво хмыкнул.
Начинало складываться призрачное ощущение чего-то… Я даже сразу не смог объяснить сам себе, чего именно. Сильный поток новой, разрозненной информации, пытаясь превратиться из турбулентного течения в ламинарное, ударил в мой мозг. Поднял в нем и закружил осенними желтыми листьями ворох мыслей. Пришлось остановиться и, взяв паузу, подождать, пока первый, самый сильный порыв уляжется.