Эдик зашел в одну из крупных интернет-библиотек. На главной странице увидел баннер, рекламировавший «долгожданный роман» незнакомой писательницы. Жанр был описан как постапокалиптическая антиутопия. И Петухов сделал выбор: его подкупило отношение книги к весьма интересному жанру и внушительный перечень номинаций. А еще то, что книгу купило уже восемь тысяч человек.
«Буду первым в девятой тысяче». – С этой мыслью Эдик движением пальца по сенсорному экрану перелистнул обложку покупки…
Когда он вышел из подземки на поверхность, в голове четко сложилось мнение, что прочитанная им часть романа является полным бредом.
Судя по тому, что он успел прочитать, на планете случилась банальная ядерная катастрофа, отбросившая все прогрессивное человечество в эпоху позднего средневековья. Поскольку выжившие люди ходили с ружьями и саблями.
У произведения был один огромный недостаток: полная неправдоподобность всего описанного дамочкой. Люди после ядерного апокалипсиса у нее свободно разгуливали по поверхности в городах, которые также уцелели. И жили в домах, представлявших собой смесь бараков раннего советского периода и теремов времен княжеской Руси. В довершение всего персонажи разговаривали на старославянском диалекте. И это было полным концом. Если современный житель будет вынужден вновь взяться за оглоблю, коромысло и саблю с пищалью, то разговорный язык, на котором он общается с себе подобными, все равно останется на том же уровне. Но никак не придет к тому, чтобы называть всех баринами, сударынями и вставлять в ежедневный обиход слова типа «вестимо», «ворог» и тому подобные…
Эдик открыл глаза и втянул обратно вязкую каплю слюны, начавшую стекать из приоткрытого рта. Черт возьми! Да ведь он уснул.
Петухов вскочил с кресла и быстро подошел к окну. Ночное небо еще не думало становиться светлее. Через еле заметные серые занавески туч проглядывали подмигивающие крапинки звезд. Свет уличных фонарей давил на оконное стекло желтоватыми бликами, не давая возможности как следует разглядеть, что происходит на улице. Эдик прислонился лицом к стеклу, выставил ладони на манер шор. Обзор сразу стал лучше. С минуту он всматривался в темноту. Его все не покидало ощущение, что из незаметно подкравшегося мира снов его выхватил звук удара. Удара в стекло!
Такой звук бывает часто по весне, когда с козырьков верхних этажей, с нагретых на солнце карнизов съезжают вниз подтаявшие пласты снега. Или когда кто-нибудь из прохожих, слепив снежок, запустит его по каким-то причинам в твое окно. Но сейчас была зимняя ночь. Температура стабильно держалась на отметке в минус десять градусов. И это был девятый этаж! И… вот опять! Опять!
В центре заснеженного двора Эдик увидел, как рассеиваемая электрическим светом ночь шевельнулась. Свет ближайшего фонаря отразился в блеске трех красных глаз, как будто в тени затаился огромный черный зверь.
Петухов отшатнулся от холодного окна. Отпрянул на середину комнаты. Замер, вслушиваясь в ночную тишину улицы и дома. В мозгах крутилась одна единственная паническая мысль.
Он схватил смартфон, ввел трясущимися руками запрос и начал сбивчиво читать непривычный текст:
«Отче наш, Иже еси на небесах!
Да святится имя Твое,
да приидет Царствие Твое,
да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли…»
Стоять посреди комнаты вскоре стало неудобно. Заныла спина и ноги стали ватными. Эдик перетащил кресло на середину кухни и, не переставая твердить молитву, с облегчением сел. Так он и просидел остаток ночи.
Заснуть Петухов смог только когда стрелки часов на кухне перешли отметку с цифрой шесть и стало ясно, что в этот ранний утренний час любая нечисть должна уже попрятаться по своим норам…
То скованное ледяным дождем утро перевернуло всю жизнь Петухова. Он решил, что напишет свой собственный роман. И в нем не будет такой бредятины, как у этой дипломированной и раскрученной тети. Нет, у него все будет максимально приближенно к правде. Уж он постарается. Нужно только сперва залезть в интернет и посмотреть какие-нибудь сайты с рекомендациями для начинающих писателей. Ознакомиться с правилами. Правила же есть везде.
В итоге удалось выяснить весьма существенный момент. На одном из сайтов было написано, что рукописи, отдаваемые на рассмотрение в издательство, обязательно должны быть отредактированы и избавлены от грамматических ошибок. Иначе их никто даже смотреть не будет.
С этим стоило разобраться отдельно. Требовалось найти хорошего редактора и корректора. Да, придется платить, но ради исполнения мечты, которой загорелся Эдик… В конце концов, всегда можно поторговаться.
Петухов ввел в поисковой строчке нужный запрос и, кликнув по первой же ссылке, попал в группу одной из социальных сетей.
«Услуги профессионального редактора. Мы делаем мир лучше». Здесь предлагали множество услуг: корректуру, редакторский анализ текста, литературное редактирование, индивидуальную работу с авторами…
Чуть ниже располагался контакт создателя группы. Редактора звали Анжела.