«Добрый день, уважаемый… мы рассмотрели присланную вами рукопись… приятно, что в тексте нет ошибок, но… Тема раскрыта поверхностно… все важное погребено под слоем совершенно лишней информации… нельзя выстроить сюжетную линию… Герои картонные… Диалоги скучные… Не чувствуется эффектной развязки… На вашем месте я отложил бы написанное, чтобы потом на свежую голову еще раз взглянуть и переписать все неудачные моменты. В таком виде роман не подходит для встречи с читателем.
С уважением, главный редактор…»
Петухов в буквальном смысле онемел. Он перечитал полученное сообщение еще раз. Затем еще. Он ждал НЕ ЭТОГО! Он хотел услышать ДРУГИЕ слова!
Он ждал целый год. И не просто ждал, а вкалывал, как одержимый, просиживая почти каждый вечер по три-четыре часа перед монитором ноутбука. Лишил себя практически всех удовольствий, всецело отдавшись захлестнувшей его идее. А теперь… ждать неизвестно сколько, а потом переделывать то, над чем он так старательно работал?!
Он вложил в этот роман всю душу! Всего себя! И не мог отказаться от каждого из написанных им слов, предложений и абзацев, так же, как и от всей придуманной и разработанной им концепции! Черт возьми! Даже если ему придется тридцать раз откладывать свой роман для того, чтобы его потом переписать, он не перепишет ни строчки! Это выше его! Это все равно, что отказаться от своего создания! От первенца! Для него, Петухова, он был идеален.
«Анжела! – выскочила следом мысль. – Надо обратиться к ней. Она сможет помочь».
– Я могу переписать роман за вас, – после долгих размышлений раздался в трубке ответ девушки. – Но это будет уже совсем другая сумма.
– Я согласен на любые условия!
– Вы уверены?
– Настолько, что готов подписать договор кровью!
– Хм… Ладно. Я переделаю ваш роман. Но на этот раз никаких рассрочек! Сейчас посчитаю, во сколько это вам обойдется.
В ожидании ответа Петухов залез в социальную сеть и начал бессистемно просматривать старые сообщения. Судорожное кликанье мышки вывело его на диалог с Анжелой, а затем незаметно – на страничку девушки в облегающем красном платье. И Эдик замер, уставившись на стену. А вернее, на пост, размещенный практически год назад. Картинка с горящей на черном фоне одинокой свечой сообщала о преждевременной и скоропостижной смерти молодой талантливой девушки…
В итоге сделка состоялась. Когда Эдику пришло сообщение, где значилась сумма за выполнение работы, он пришел в некоторое замешательство. Слишком большой она оказалась. Он пытался себя успокоить тем, что так будет лучше для него и что продажи книги наверняка все окупят. Аргументы были неоспоримы, но сумма… За месяц Эдику ее было собрать. Даже за два. Кредит ему никто не даст: на нем и так уже висело две непогашенных задолженности.
Осознав масштаб разворачивающейся трагедии, Эдик попросил девушку дать ему отсрочку до получения первого гонорара. Как ни странно, редактор согласилась и уже через два месяца выслала Петухову текст, отшлифованный до состояния шедевра…
Эдик открыл глаза. В спальне было темно. Единственными источниками света были пробивающийся сквозь стекло свет фонаря и экран смартфона. На дисплее высвечивалась иконка входящего смс от банка о зачислении на карту какой-то суммы.
«Неужели процент от продаж? – пронеслась в голове ленивая, сонная мысль. – Интересно, сколько же экземпляров уже купили?»
Петухов открыл сообщение.
«Перевод 0.01руб. от Анжелы Александровны Я.» Сообщение: «Погасите долг. 10 минут на ответ».
Хитрый ход! Лишенная возможности писать и звонить, Анжела решила прибегнуть к помощи мобильного банка, в котором можно отправлять сообщения вместе с символическим денежным переводом.
– Да иди ты к черту! – бросил вслух Петухов.
Слишком долго он жил от зарплаты до зарплаты в старой разваливающейся однушке, давно не знавшей ремонта, питаясь дешевыми полуфабрикатами, покупая самое дешевое пиво, разбавленное антигистаминными препаратами. Хватит! Больше он не вернется ко всему этому. Гонорар, выплаченный издательством, позволит Петухову оплатить первый взнос на новую двухкомнатную квартиру. Он заслужил это! Он добился всего сам! Своим умом и своим упорством!
– …которые рассылают поддельные постановления…
Петухов вскрикнул. Телевизор включился сам! Это невозможно! Никогда еще выпуск новостей на Первом канале не пугал его до состояния паники.
Вчерашние страхи вернулись. Эдик с бешено стучащим сердцем бросился включать свет во всей квартире. Рука судорожно ткнула в кнопку отключения телевизора. Теперь этот предмет уже не казался надежным защитником от подкрадывающегося страха.
Бессменная ведущая новостей замолчала. В квартире сразу стало невероятно тихо. Даже звуки с улицы, казалось, перестали доноситься до Эдика. Сейчас слух уловил только стук настенных часов. Уловил и зациклился на нем, сконцентрировав все внимание человека на этом монотонном механическом звуке.
Штык. Штак. Штык. Штак.