– Идем, – повторил Тимур. – Придешь позже, когда ей полегчает и ее опять переведут в общую палату. Я говорил по дороге сюда, что это уже четвертый раз. Будут и еще, я в этом уверен.
Он направился в сторону ординаторской, а я опять посмотрел на Дарью. Она узнала то, что я ей показал. В самом начале нашего разговора она подошла к двери, равнодушно разглядывая сегодняшних посетителей, но все изменилось, когда я показал снимок, полученный от сегодняшнего клиента. Там, на фоне разобранного пирса и луны мне на мгновение показалось присутствие чьей-то тени.
Дарья посмотрела своим ничего не выражающим взглядом на снимок, и, видит Господь Бог, я впервые в жизни заметил, как лицо живого человека превращается в маску животного ужаса. Как человек за мгновение теряет остатки воли и решимости, забивается в угол, дрожа всем телом, и замыкается в себе.
И на этом все. Ни одного слова. Ни одного ответа на мои вопросы. Как это понимать? Что за галлюцинации рождает ее воспаленный мозг? Что в них такого, что уже несколько раз она добровольно хотела лишить себя жизни?
«Что может быть сильнее инстинкта самосохранения? Что же ты видишь?»
Когда я отошел от надзорной палаты и, идя по коридору, поравнялся с окном, в стекло ударило сухой веткой, сорванной ветром с дерева.
– Ого! – Тимур стоял возле ординаторской, дожидаясь меня. В руках он держал смартфон, на котором, видимо, просматривал новостную ленту. – Что за день сегодня! В метро авария: несколько вагонов сошло с рельс. Много погибших. Вон, кто-то уже видео выложил…
Перед ее глазами уже несколько месяцев подряд вставала кошмарная тень. Чудовищное создание темной эпохи, порождение невиданных глубин космоса, присланное в эту забытую часть Вселенной с одной целью: ждать своего часа.
Около четырех с половиной миллиардов лет назад Темный был побежден в битве объединенными силами Света и низвергнут в пространство за гранью времени и материи. Во избежание объединения сил, его плененных последователей решено было заточить в материальных и временных границах. Таким образом сохранялся баланс энергий, позволяющий избежать нарушения равновесия и разрушения мироздания. С этой же целью силы Света не стали уничтожать Темного и его приспешников: они были разделены и отправлены в дальние участки космического пространства. В молодые, только что зародившиеся галактики, в недра пустых, раскаленных планет. На вечное заточение, где они терпеливо ждали своего шанса на спасение. И один из них дождался, когда на Земле появились первые из людей.
Светлые просчитались: одна из планет, ставшая темницей, спустя бесчисленное количество времени оказалась заселена не просто живыми созданиями. Она оказалась домом для разумных существ, наделенных не только интеллектом, но и эмоциями. Именно они стали ключом, который вот-вот откроет дверь его камеры.
Многие тысячи лет, с самого зарождения цивилизации, Темный, находясь в заточении, не мог собственными силами добраться до человеческих эмоций. Страх, перед смертью исходящий мощным потоком, был самым энергетически мощным источником. Подкупленные обещаниями награды и вечной жизни в достатке после смерти, тысячи людей объявляли себя слугами Темного. Начинали служить заточенному в темнице древнему злу, именуемому теперь не иначе как богом. Его адепты похищали невинных людей, убивали их, давая жизненно необходимую силу своему господину. Приносили жертвы на темных алтарях, под землей, внутри выстроенных святилищ.
По прошествии многих веков задачу сектантов облегчили две кровопролитные войны, во время которых посреди общей неразберихи известия о тысячах пропавших людей оставались без каких-то вопросов. Но потом наступил относительный мир, и поток энергии стал иссякать. Устав от смертей, люди все больше стали ценить жизнь, постепенно учась наслаждаться ею. Этому способствовало развитие и увеличение доступности массового туризма.
Постепенно восстановивший утраченные силы Темный смог захватывать разум жертв, оказавшихся вблизи его алтарей. Если в самый первый раз на овладение разумом одного из жрецов у него ушло несколько лет, то теперь весь процесс пленения воли занимал не более суток. Ничего не подозревающие жертвы сами делали себя уязвимыми, отдаваясь сперва во власть положительных эмоций, затем подвергая свой организм жесткой смене климата, а потом притупляя бдительность и разрушая энергетическую устойчивость разума с помощью алкоголя и сигарет. Лишенные воли, они сами шли к алтарю и попадали в руки сектантов.
Те же, у кого по каким-то причинам хватило душевных и физических сил, чтобы преодолеть ментальную атаку Темного, больше уже не могли обрести покой. Узник являлся к ним вновь и вновь, зажигая в сознании картины грядущего дня, когда у него хватит сил вырваться из заточения и примкнуть к своему господину, который уже скоро вернется в это пространство.
Дарья подняла на дверь полные страха и слез глаза.