Без этого нельзя даже думать о космических полетах! Маршевые двигатели отнимают столько энергии, что только самые мощные крейсеры могут совершать несколько прыжков, и даже несколько десятков прыжков подряд без срочной подзарядки. Поэтому чем объемистей накопители, тем больше автономность и мобильность корабля. А ведь еще нужно поддерживать защитные поля! А без них в космосе гарантированная гибель! Любой, даже самый маленький метеорит, летящий с космической скоростью, нанесет панцирю корабля такой ущерб, что это будет означать полную гибель звездолета. А возможно, корабль мгновенно превратится в облачко газа. В космосе попадаются очень опасные метеориты, и лишь недежная защита может уберечь от неминуемой гибели.
Итак, остается только ждать, пока Шарик заявит, что он сыт по горло строительством своего тела и может отправляться туда, куда захочет. А пока нужно почитать о… как Шарик сказал? Шаргионы?
Если честно, Ник никогда не встречал такого названия. Ни в каталогах, ни в статьях. И непонятно, откуда Шарик узнал о них?
И Шарик тут же ответил:
– Загляни в записи о Создателях и об Императоре. Шаргионы – это его личный флот. Кстати, если хочешь, я вложу тебе в голову информацию о шаргионах. Хочешь? Я могу!
Ник опешил, помолчал секунд десять, обдумывая предложение, потом спросил:
– А я после этого не сойду с ума? Ты уверен, что это возможно?
– Я прочитал множество статей о людях, я знаю о твоем теле в тысячи раз больше, чем ты сам! Я могу отремонтировать тебя лучше всякой аптечки! Так что даже не сомневайся: нужна информация – я тебе ее вложу!
Ник еще немного подумал, а потом согласился. Зачем терять время на поиск информации, когда ты можешь получить ее сразу и без малейших усилий? Лень еще никто не отменял.
Но вообще-то немножко жутко. Допустить кого-то, пусть даже «брата-близнеца» в свой мозг?! А вдруг что-то случится и Ник станет идиотом?! Остаться на идиотской планете будучи еще и идиотом – что может быть ужаснее?
– Ничего страшного! – хихикнул Шарик – Я буду кормить тебя пережеванными водорослями и вытирать тебе попку! Ты проживешь долго и счастливо! И мы умрем в один день!
– Что это значит?! – Ник даже закашлялся. – Как это – умрем в один день?!
– А что тут такого? – не удивился Шарик. – Если умрешь ты – умру и я. Я покончу с собой. Разгонюсь до звездных скоростей и врежусь куда-нибудь. Я жить без тебя не смогу. Ведь ты часть меня! Я – это ты, ты – это я! Не забыл?
– Нет уж… мой МАЛЕНЬКИЙ БРАТ… (хи-хи!) – живи! Мало ли что со мной может случиться? И что тогда? Ты должен жить!
– Если я кому-то и должен, то лишь тебе. И жить без тебя не собираюсь. Зачем? Ну представь – ты умираешь, а перед этим говоришь своей ноге – живи! Ты должна топтать почву и вляпываться в дерьмо Отстойника! Будет жить нога?
– Это неправильное, некорректное сравнение! Ты, мелкий шаришка, хитромудрый кораблишко, специально меня пугаешь! Хочешь, чтобы я был осторожнее! Вот и все!
– А ты загляни в меня. Чего боишься? Загляни. Пугаю я тебя? Да, немножко пугаю. Но только потому, что тоже погибну, если погибнешь ты. У меня такой же инстинкт самосохранения, как твой. Но чуть сильнее – инстинкт, требующий сохранять и тебя. Жить вместе с тобой. Быть частью тебя. Понимаешь? Нет, ты все-таки не понимаешь, хотя я и пытался тебе объяснить. Все люди такие индивидуалисты, вы все одиночки, даже если живете с кем-то. Прости, что напоминаю, я знаю, какое это для тебя горе, но… мама умерла, а ты ведь живешь. Для тебя мало что изменилось. А уж ближе вас и придумать трудно! Ты часть ее тела! Ну и что? Нет мамы, а ты жив и здоров. Иногда даже весел. А я другой. Я – часть тебя, а ты…
– Часть тебя! – закончил Ник, немало озадаченный открывшейся ему истиной. Он и правда не представлял, как на самом деле обстоит дело. Для него Шарик был чем-то наподобие младшего брата, друга и одновременно… разумного существа с другой планеты. А он ведь действительно что-то вроде дополнительного органа Ника, он часть Ника! И не дай бог с Ником что-то случится, ведь и Шарик тогда погибнет! У Ника даже мурашки по коже побежали.
– То-то и оно, – пустил волну усмешки Шарик. – А ты думал… ничего, еще поймешь. Знаешь что, а давай я закачаю тебе в мозг все, что я сумел узнать, вычитать, увидеть за эти недели? Не бойся – я осторожно. Ты будешь знать столько же, сколько я. А я возьму информацию у тебя. Я могу! И тогда у нас будет запас – вдруг что-то случится с моей памятью, – я смогу позаимствовать у тебя! А если ты потеряешь память, я тебе ее закачаю!
– А как же ты закачаешь себе, если потеряешь свою информацию? – хмыкнул Ник, и Шарик откликнулся смешком:
– Хех! Правда… я что-то не подумал. Как-нибудь сумею! Сдублирую где-нибудь способ перекачки информации через подпространство! Кстати, ты знаешь, что настоящие шаргионы этого делать не умеют? А я умею! Я умнее их! Мне кажется, я более поздняя модификация шаргиона, какая-то… хмм… возможно, боевая модель.
– Ох ты! – не выдержал Ник. – А с чего ты решил, что боевая?!
