«Откачивать Зяму сейчас — не очень резонно, — успокоил сталкер разбушевавшуюся совесть. — Где-то поблизости притаился потенциальный враг. Не Фанат же огрел товарища по башке, в самом деле».
Пуля обстоятельно осмотрел небольшую рану прямо над височной костью товарища.
«А ведь похоже, Зяма не жилец. — С горечью подумал сталкер. — Дыхание поверхностное, пульс слабый. Покровы тела бледные, зрачки расширены».
Зомби на подоконнике заворочался, ломая животом торчащие вверх куски стекла, но выбраться так и не сумел. В очередной раз.
«Уж лучше бросить все силы на поиски живого напарника, чем возиться с без пяти минут жмуриком». — Вспомнил Пуля слова своего первого наставника — Дяди Сани, земля ему пухом. Он был толковым сталкером, правда, Петренко с Ворониным не очень его любили, хоть и привечали. Говорили, что Дядька — безыдейная личность, заточенная лишь на собственное выживание любой ценой. А Саня взял, и всех удивил — погиб, спасая группу ученых от пары химер. Вот такой двойной нонсенс.
Что химеры — одиночки по жизни, что Дядя Саня — явно, не групповой игрок, при всей своей любви к вылазкам в Дальнюю Зону. Но брачный зов воистину, меняет всех. Химеры сбиваются в пары и вместе вскармливают своих малышей.
Так же и Дядька — угораздило его втрескаться на старости лет в молодую научную сотрудницу местного НИИ!.. И теперь «старый солдат, не знавший слов любви» использовал любую возможность побыть (пусть и не наедине) со своей «обожаемой подругой».
Закончилось всё прозой жизни. Нарвались по-глупому на засаду двух тёртых хищников. Вот Саня и решил отдать последнюю дань несостоявшейся любви. Девчонка потом, кстати, недолго плакала. Выскочила замуж за какого-то прыщавого ровесника.
А Дядьку теперь вспоминают лишь Пуля и Петренко, таким противным и принципиальным он был по жизни — аж оскомину местным набил!.. Некоторые «барные» завсегдатаи неприкрыто радовались, когда их въедливый и более удачливый конкурент гробанулся по глупости. Точнее, пардон, «из лучших побуждений». Причём, Пуля до сих пор его поминает добром за науку, а вот Петренко — наоборот, подсмеивается и приводит в пример новичкам «как жить не надо», хотя и восхищается его последним поступком.
***
Из раздумий Пулю вырвало мерное жужжание, доносящееся из-за окна. Слабый всполох света озарил полумрак захламлённого ангара, и сталкер грязно выругался, укрывшись за ближним контейнером, стараясь при этом не касаться радужных пятен, рассыпанных под ногами.
Полтергейст завис напротив окна — как будто высматривал что-то, а потом, нервозно дребезжа, рванул в сторону главного входа.
«Едрить тебя в корень, собачий сын!» — Шепотом воскликнул Пуля и буквально вжался в стену, пытаясь занять наиболее выигрышную позицию.
Проверил оружие, сталкер затаился в самом тёмном углу. Сердце его заколотилось в районе горла.
Возбуждённое жужжание полтергейста сменилось мерным, утробным гулом. Мутант влетел в ангар и теперь внимательно осматривал помещение. По мере его продвижения, мелкий мусор, укрывающий пол, разлетался в стороны с тихим треском. Изредка раздавался грохот — это полтергейст отбрасывал очередную преграду, ожидая увидеть за ней сталкера.
Под ложечкой у Пули затрепетало. Руки вспотели, и ему всё время казалось, что оружие вот-вот выскользнет из ватных от ужаса пальцев. Холод сковал тело, и волосы на макушке встали дыбом — то ли от страха, то ли от близости электромагнитного источника, коим, по сути, и являлся полтергейст.
«Сейчас монстр проломит мне голову, как Зяме, и вдоволь напьётся мозговым веществом, если оно ещё не пересохло, — с ужасом подумал Пуля и крепче сжал оружие, предварительно накрутив ремень на запястье. — Этих тварей — хлебом не корми, дай вырвать из рук автомат. Треснет им тебе же по лбу и заливается треском, как будто смеётся».
Пути к отступлению не было. В глубине ангара маячила пара трупов. Но пойти на них — значит выдать себя полтергейсту.
«Беспокойные, старые зомби умны и проворны. — Судорожно размышлял Пуля, прикидывая варианты возможной развязки. — Мимо них просто так не прошмыгнёшь. А пока меня не замечают, укрытие кажется вполне надёжным. Может и пронесёт "нелёгкая" эту смерть мимо меня»?
Неловко пошатываясь, бледный мертвец в комбинезоне «Свободы» задумчиво взглянул в глаза Пуле, и челюсть его мгновенно пришла в движение. Сделать шаг навстречу жертве ему мешала труба, надёжно застрявшая в груде строительного мусора.
Кадавр попытался сдвинуть её с места. Безрезультатно. Тогда он приложил чуть больше усилий. Иссохшая рука с вялыми, безжизненными пальцами наткнулась на преграду и неприятно хрустнула. Зомби недовольно заворчал.
Его товарищ тоже заинтересовался трубой. Увидев за контейнерами сталкера, он, не отводя взгляда, поднял с земли газовый ключ, невесть откуда взявшийся в этом Богом забытом ангаре, и со всех сил треснул им по трубе.
Пространство наполнил густой, совсем не мелодичный звон. Полтергейст остановился. Жужжание утихло. На смену ему пришёл возбуждённый треск. Монстр ускорился, явно меняя траекторию движения.
