Сталкеры лишь дружно замотали головой, выражая недоумение.
— Среди наёмников курсируют всякие истории… — оживился Стэн. — Мы часто ходим вглубь Зоны, забираемся туда, куда редко ступает нога обычного сталкера. Так вот, бывалые рассказывали, что встречали особую породу кровососов в глубоких рейдах. Хитрых тварей, действующих исподтишка. Мутанты с пси-способностями. Разобщающие людей, вытаскивающие все их страхи наружу, ожесточающие… Они заставляют жертв драться между собой, а потом забирают в плен выживших и питаются ими долгое время. Те раны на лице у доходяги очень напоминают ожоги от жала кровососа. Думаю, что тварь пасётся где-то поблизости… Пси-протекторы, увы, не помогут. Нас пасут лишь холодный ум и рассудительность. Дым импульсивен. Вот и попался во власть твари.
— Фиговы тогда наши дела… а как насчёт Калаша? Его обморок связан с пси-воздействием? — Спросил у Стэна Петренко.
— Лично я не уверен, — помотал головой Калашников… — Здесь что-то другое. Кровосос — это всё-таки зверь… Я подозреваю высшего мутанта — контролёра. Либо, я слышу зов Исполнителя Желаний…
— И этот двинулся, — всплеснул руками непривычно молчаливый Кося. — Выносите обоих… — Захихикав, сталкер по привычке протёр глаза и уставился в пустоту.
— Так, друзья, — подвёл итоги генерал. — Дыму предлагаю уколоть седативное. Всё равно он без винтовки — не боец. Я бы ему сейчас и палку не доверил. — Воронин внимательно посмотрел в глаза наёмнику, отчего тот в очередной раз недружелюбно ухмыльнулся. — А сами действуем стандартным способом: как только накроет, представляем воду. И надеемся, что товарищи не подведут.
— Минус два бойца. — Не без эмоций констатировал Петренко. — Сначала этот дуралей — Кося — облажался на ровном месте. Теперь ещё и Дым с катушек слетел… Следи теперь сам за своим товарищем. — Многозначительно поглядев на Стэна, полковник протянул ему ампулы с успокоительным.
— Вот за тем завалом, — вытянул толстый палец Викинг, указывая направление, — должна быть неприметная дверь в общее с машинным залом подсобное помещение. Если, конечно, оно не обвалилось.
Подойдя к груде обломков, перекрывающей путь, Вик прислушался и перво-наперво вытащил из кармана детектор аномалий:
— Чисто.
Пришедшие ему на помощь Шмель и Вован осторожно, балка за балкой, разгребли проход и взору группы предстала попорченная ржавчиной узкая, железная дверь, местами сохранившая на себе следы бирюзовой краски. В середине металлического листа красовалась живописная вмятина, от которой в стороны расходились глубокие борозды, отдалённо напоминающие по форме разряды молнии.
— Плохая дверка. — Викинг смерил углубление взглядом и прикрыл глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям. — У меня от нее мурашки по позвоночнику. Прям «не влезай, убьёт».
— Соглашусь, — кивнул Воронин и снова зарылся в планы ЧАЭС, скооперировавшись с Петренко. — Как-то скомканно всё с самого начала…
Помедлив, Калашников приблизился к двери. Вдохнул поглубже, стараясь погрузиться в особое состояние, близкое к стазису, когда все чувства и мысли внутри замирают. Не остаётся эмоций. Лишь внутренний взор сканирует окрестности, вычленяя фоном едва заметные всполохи совсем не логичных ощущений.
Бывает, что перед тобой раскинулась чистая тропа. Вокруг трава зеленеет. Дорожная глина испещрена следами крупных мутантов. Кабаны безоговорочно чувствуют опасность и абы-куда не пойдут. А значит, здесь безопасно… Деревья ровные, как на подбор — не обломаны, не закручены в штопор. Приборы не пеленгуют аномалий. Гуляй — не хочу, как по Дворцовой Площади. А чуйка вопит тебе, что есть мощи: «Там смерть! Окстись!.. Пока не поздно, сверни в тот тёмный овраг, что остался слева. Изваляйся в грязи, пробираясь сквозь аномальные заросли, пройди на волосок от смертоносной "Воронки", но не верь этой лёгкой тропе». И дураком будет тот сталкер, что не прислушается к внутреннему голосу, доверившись логике.
— Если кому-то моё мнение интересно, что вряд ли, как я понимаю… — Наконец, нарушил молчание Дым, — то я бы двинул через второй этаж. Фиговую дверку вы выбрали. За километр смертным гнильём веет. Неужели, не чуете? Кислой такой тухлятиной, как от зрелого зомбака.
— Лестница наверх обвалилась, — пожал плечами полковник, не отрываясь от ПДА.
— Пройдём здесь. — Махнул рукой расслабленный транквилизатором Дым, указывая на обвалившиеся балки, ведущие на второй этаж.
— Ты не соображаешь, что предлагаешь. — Покачал головой Воронин. — Просто «транк» притупил твою «чуйку». «Дикая Электра» — коварная аномалия. Зацепим краем пальца хоть тоненький жгут — сработают все «Электры» в помещении, испепелив нас буквально на месте.
