— Боюсь, что такой «Брэйн-капут» ни одна электроника не выдержит. — Покачал головой полковник. — Сахаров, конечно, гений. Но не всё в этом мире подвластно науке. Во всяком случае, пока.
***
Сухой шелест за спиной выдернул меня из состояния стазиса, в который я впал от боли и предельной усталости. Он же дал мне понять, что у нас появился провожатый.
Резко развернувшись, я направил дуло автомата в темноту. Петренко, заметив неладное, приказал группе остановиться. Врубив фонарик на полную, Мут осветил коридор, но позади никого не оказалось.
— Галлюцинации. — Кивнул он. — Нормально для Пси-шторма, пока организм не адаптируется.
— А ты не слышал шуршания? — Удивился я, внимательно рассматривая приоткрытую дверь очередной лаборатории.
Разбухший кусок ДСП, покрытый грязным, растрескавшимся пластиком. Ничего примечательного.
«Сколько же тут помещений, уму непостижимо», — подумал я, пытаясь разобрать выцветшую, покрытую паутиной надпись на двери.
Подслеповато прищурившись, я перевёл взгляд на табличку и тут же приметил толстый, коричневый шланг в лохмотьях оплётки, идущий из темноты наружу.
— Как думаете, что это? — Спросил я у Бочки, обернувшегося на мой голос.
— Матерь Божья! — Воскликнул впечатлительный Струна. Факел в его руке задрожал, создавая гибкие тени на стенах.
Неожиданно кусок резины пришёл в движение. Мелькнув в воздухе, он сполз на пол, полностью исчезая за дверью. Будто неведомая сила втянула его внутрь, создавая «тот самый» звуковой эффект, что так меня поразил.
Не без содрогания я осознал, что «шланг» являл собой несоразмерно огромную, поражающую неподготовленное воображение, паучью лапу. И она просто не влезла в тесную коморку… Паук не спел её подобрать и просто оставил снаружи, маскируясь под неодушевлённый предмет.
— Самое время сказать: «Да не трусь ты, он сам тебя боится», — дернул я за рукав Мута и указал на дверь.
— Такую тварь хрен прострелишь, — выругавшись, Бочка перехватил поудобнее оружие. — Там броня, небось, как у танка.
— Жечь паука в замкнутом пространстве я не дам. — Замахал руками Петренко. — Смотрите, сколько паутины вокруг. Погорим вместе с ней.
— Что В-в-в-вы предлагаете? — Заикаясь, спросил Струна. Костяшки его пальцев побелели, сжимая факел.
— Паук явно опасается нас. — Пожал плечами Пуля. — Умная тварь. Не любит света и не выходит на него. Но преследует нас в темноте. И, улучив момент, обязательно нападёт.
— Запечатаем его в каморке? — Пожевал губу Бочка, раздумывая.
— Слишком сильный. — Покачал головой Пуля. — «Стальная пряжа» его не сдержит.
— Я видел огнетушитель с соседнем помещении, — махнул рукой Дух. — Сейчас сгоняю.
Смотавшись в соседнее помещение, «фримэн» вынес оттуда приметный красный баллон.
— Да он порошковый, относительно свежий. — Оценил находку Петренко, тщательно осмотрев табличку. — Не советский. Заправлен в 2005 году. В принципе, в этих помещениях сухо. Есть шанс, что он сработает, как надо.
Сорвав пломбу и выдернув чеку, полковник направил сопло в стену. Небольшая порция вещества вырвалась наружу с тихим шипением, многократно усиленным акустикой пустых галерей.
Паук, засевший за дверью, вздрогнул. Хлипкая филенка затряслась, прибавляя седых волос на макушке Струны.
— Работает. — Пробормотал Петренко, стараясь говорить, как можно тише, дабы не спровоцировать тварь на атаку.
Фанат с Карасём уже заняли позиции у двери, придерживая её. Пришедший им на помощь Бесо, перезарядил «Грозу», вставая сбоку от двери. Паук, почуяв неладное, беспокойно зацокал лапами о кафель каморки.
— Подожжём мутанта прямо в комнатушке, там, вроде, плитка — полыхнуть не должно. — Выпалил Петренко, оценив ситуацию. — Если что, потушим тварь, когда окочурится.
Забрав у «фримэнов» бутылки с «Водкой», Финик занял позицию чуть сбоку от двери.
— На полную не открывайте. — Прошептал полковник. — Достаточно щели.
На всякий случай, мы сгрудились в дальнем углу, готовые открыть огонь по мутанту, если что-то пойдёт не так.
Домра с Бочкой решили подстраховать товарищей. И, убрав за спину автоматы, приготовились навалиться на дверь, на случай, если агония заставит тварь прорываться с боем наружу. Какими бы мощными не выглядели «долговцы», но мутант ужасал своими размерами. Неизвестно, какая сила таилась в этих лапищах, толщиной с диванную ножку.
Вопреки ожиданиям, паук не рвался на волю. Затаившись в небольшом помещении, он и лапой шевельнуть боялся. Ни звука. Даже привычный хруст хитинового панциря не нарушал тишину подвала. И это обстоятельство меня угнетало. Словно тварь что-то задумала. Не знаю, почему, но мне отчётливо померещилось, что мутант обладает смекалкой. Это не тупая псевдоплоть, повинующаяся своим инстинктам. Паук охотился, выжидал. И спрятался, опасаясь быть замеченным.
Открыв дверь на счёт «три», Финик с размаха, разбил бутылки о кафель. Мощный луч налобного фонаря ослепил паука, и тот сделал шаг назад, буксуя на груде хлама.
