— И это ещё не самое страшное. — Перешёл на возмущённый шепот Петренко, провожая взглядом высокого сталкера с шевронами «вольных». — Недавно группировке стало известно, что в данный момент Калаш финансирует проект, принадлежащий целой группе раскольников, с не самыми однозначными намерениями. Это представители учёного братства, вышедшие в своих исследованиях далеко за пределы официальной науки. Позже к ним примкнули бывшие члены группировки «Чистое небо», после чего их совместные изыскания приобрели совсем уж опасные обороты. Наш долг — предотвратить глобальный катаклизм, который уже давно маячит на горизонте. По пути на «Армейские склады» к нам присоединится ещё и Доктор. Он высказал свою заинтересованность в личной беседе с Калашом. Даже если наши попытки перехватить его группу мирным путём, провалятся, Доктор всегда сможет взять инициативу в свои руки. С Калашом, как и со многими другими сталкерами, у Дока — особые отношения. Если бизнесмен не выслушает нас или откроет стрельбу, то Док всегда сможет стать мирным делегатом, которого точно примут и не тронут.
Поманив нас на улицу, полковник удовлетворённо улыбнулся:
— Итак… Я вижу Бочку, Домру и Эда. Успели, голубчики. — Петренко, молча, махнул им рукой, и сталкеры ускорили шаг. — Карась с Бесо будут ровно в 10 утра. Они уже в курсе наших действий. Группу поведёт Эд. Он — толковый проводник с большим стажем. Будем полагаться на его опыт и чуйку, так как перед Выбросом всё смешалось в Зоне — дальше некуда. Аномалии перемещаются, зверьё опасно возбуждено. Но откладывать выход нельзя. Мда, подсуропил нам Калашников… — Вздохнул полковник. — Ах, да, чуть не забыл: касательно «филоновской» шифровки. Развед-отдел изрядно покопался в имеющейся у нас информации и сделал любопытные выводы. «Пуля летит в Бар» — здесь, конечно же, речь идёт о подпольном барыге — Пуле. В данное время он находится на базе «Свободы» и «фримены» обещали задержать его до нашего появления. С Пулей мы хорошенько побеседуем, как только доберёмся к «свободным». «Калаш лежит на Складах». Есть информация, что Калашников имеет свой тайный схрон на «Армейских складах». Нам необходимо его разыскать — координаты, опять же, имеются у Эда. До того, как история не приобрела очень неприятный оттенок, Эдик входил в группу Калашникова и владел некоторой информацией. Но так как после истории с наёмниками, «Долг» взял проводника под официальную защиту, думаю, слухи об этом доползли и до Калаша. Я бы на его месте моментально вычистил схрон, забрав или уничтожив всю информацию о своих проектах, чтобы она не попала в чужие руки.
Мут набрал было воздуха в лёгкие, но полковник моментально его перебил:
— Предвосхищаю ваши вопросы, господа. — Петренко внимательно и максимально серьёзно посмотрел на нас с Мутом. — Эд — честный сталкер. И выдает тайны Калашникова только потому, что его «игры с тканью мироздания» становятся воистину опасными. Второго «Кризиса 2007-го» мы просто не переживём. Глобальный коллапс в нынешних реалиях Зоны может грозить катастрофой огромных масштабов… Вы, наверное, не заметили, но год от года, Выбросы становятся всё мощнее?
— Есть такое, — согласился Мут.
— Что там у вас «есть»? — Послышался голос Бочки, и я от неожиданности вздрогнул. — И мне давайте, две штуки. — Заржал он.
— Ввожу новеньких в курс дела, — пояснил Петренко. — Надо сделать это до выхода. Время — «без пяти». Если Карась с Бесо не появятся с минуты на минуту, то потихоньку выдвигаемся, а они подхватят нас у «Диких территорий». Я отправил им сообщения. Разберутся. Так вот, — вернулся к предмету разговора полковник, — интенсивность Выбросов со временем меняется. Флора и фауна Зоны стремительно разрастается, не смотря на массовое уничтожение. Многие виды становятся ещё более стойкими и живучими — это факт. И если, наряду с этим, позволить учёным бесконтрольные эксперименты с пространством и временем, всё может взорваться, как мыльный пузырь. А мы точно знаем, что исследования Калаша плотно связаны с ноосферой — информационным полем земли и пространственно-временными перемещениями. Другая ветвь интересов — эксперименты с артами, аккумулирующими энергию. Последствия так же предугадать сложно. Какими бы благими не были намерения, в данном случае, всё выходит прямо по Данте. Ими выстлана прямая дорога в ад, в котором мы все с вами окажемся и основательно проваримся в одном котле, если что-то пойдёт не так.
Мут картинно присвистнул:
— Так себе, перспективки, честно говоря…
