– Бросил. – Отказавшись от сигареты, Андрей достал зажигалку. – Пап, извини, конечно, но тебе не кажется, что твоё присутствие здесь неуместно?
– Что ты, Андрюша? – Отец знаком дал понять поднести огонь, прикурил. – Среди людей принято помогать кто кому чем. Вот и я подсобляю по мере скромных сил твоему ведомству. Неофициально, так сказать.
– И как? – Андрей усмехнулся. – Принимают?
– Чего не принять? Там помощи… Скрепки, бумажки, компьютеры. Мелочи, в общем.
– Странно всё это…
– Что ты – сегодня родился? Все в мире делятся на людей и блядей. Вопрос лишь в цене.
Андрей хотел бросить отцу в лицо, к какому разряду он относил его мать, но он сдержался и только спросил равнодушно:
– Поэтому-то ты, такой тёртый знаток человеческих душ, не вмешался, когда убийц мамы выпустили? Хотя было ясно, что кто-то за них деньги внёс. А я ведь тебе говорил!
Отец прищурился, глубоко затянулся сигаретой и выдохнул, глядя Андрею в глаза:
– Да и ты, как я посмотрю, не первый год в прокуратуре своей корпишь? И как? Кого посадил?
– У нас теперь следственный комитет. – Андрей отвёл взгляд.
– Один хер. – Отец молча сделал пару затяжек и сказал: – Ну, посадили бы ты тех уродов тогда, так они сейчас уже вышли бы за примерное поведение. Да не просто вышли, а ещё бы и вылечились от наркоты за казённый счёт. И что ты сейчас сделал? На свободе пусть ходят с чистой совестью? А так – сдохли давно скорее всего.
Андрей повернулся уйти, но в дверях показалась Алёна. Она изобразила, что вышла случайно и не сразу увидела Андрея с отцом, а когда увидела, расплылась в улыбке:
– Папа, здравствуйте! До чего же я рада вас видеть! А то ваш сын бросил меня одну среди каких-то стариканов-ветеранов.
– Благодаря тем старикам ветеранам ты, моя милая, – отец картинно осмотрел Алёну и кончиком пальца тронул бретель её платья, – можешь позволить себе разгуливать без опаски в подобном наряде. В сопровождении мужа, конечно.
– Вам моё платье тоже понравилось! Вот что значит настоящий мужчина! А я каждый день Андрея спрашиваю, как там папа, как там папа? Как вы?
– Спасибо, – ответил отец. – Приехал знакомых поздравить, все – люди заслуженные.
– Мы тоже, пока в зале с Андрюшей сидели, – делилась Алёна, – прямо заслушались! Уходить не хотели. Неужели и вы выступать с речью будете?
– Увольте. Я поздравил приватно.
– Так пойдёмте к нам за стол, папа? Соседей подвинем! Правда, Андрюш?
Не всякий мужчина смог бы отказать Алёне. Андрей взял её под руку:
– Алён, отец занят. Ладно, пап, извини, мы пойдём, был рад повидаться.
– Служи, сынок. – Отец снова глубоко затянулся. – Ещё раз поздравляю.
Едва они вернулись к столу, Алёна вскипела:
– Ну почему ты всегда суёшь палки в колёса? Я почти отношения с ним наладила, а ты всё испортил. Давай вернёмся, пока не поздно, и уговорим его пойти с нами. Всё получится, надо только чуть поднажать.
– Вы позволите пригласить вашу даму? – Седовласый мужчина склонился возле Алёны в намёке поклона.
– Уважаемый, – ответила вместо Андрея Алёна, – если я соглашусь, вы же мне весь педикюр оттопчете!
– Алён! – прошептал Андрей, когда незнакомец ретировался.
– Что? – Жена удивлённо смотрела. – Сам говорил, не твоё ведомство, так что твоей драгоценной карьере повредить не может. Чтобы какой-то старый хрыч своими лапищами лапал моё холёное тело! Пойдём лучше отца позовём.
– Алён, ты до сих пор не поняла, почему я не хочу с ним общаться?! Да, я его уважаю, он всего достиг сам, несмотря на детдомовское прошлое. – Андрей запнулся. – Хотя, может, благодаря ему. Но если б я мог, я бы к нему вообще не подходил.
– Андреев, в этом ты весь! – Алёна налила доверху шампанским ближний фужер. – О себе только думаешь!
– Кто-то мне говорил, что кому-то сейчас пить нежелательно, – заметил Андрей.
– Ой, посмотрите, кто-то про что-то вдруг вспомнил! – Алёна отпила пену и подняла шампанское, предлагая Андрею поддержать. Андрей налил себе водки. Они дружно чокнулись, что не вязалось с их недовольными лицами, и выпили.
– Интересно, кто его пригласил? – Андрей осмотрелся: – Не видишь? Ушёл, что ли?
– Конечно, ушёл с этой вечеринки неудавшихся неудачников, в компании реальных воротил, – сказала Алёна.
Андрея вдруг осенило:
– То есть если б не мой отец, ты б за меня замуж не вышла?
Налив из бутылки остатки, Алёна снова выпила.
– Что заладил: вышло – не вышло. Налей лучше.
– Девушка, разрешите вас пригласить? – послышался баритон.
Андрей оглянулся. Высокий мужчина, по виду ровесник Андрея, но в штатском, смотрел на Алёну, и понять его мысли было несложно. Андрей открыл было рот осадить незнакомца, но Алёна, сказав «с удовольствием», уже вышла из-за стола. Андрей выпил водки.
