— Почему вы так решили? — королева сложила руки на груди. Новость ее совершенно не обрадовала.
— Раньше подобные приступы у Его Высочества случались лишь при виде ворон и… генерала Бодлер-Тюрри… Но он привык, что где Вы, там и генерал, а его принц Лоуренс почему-то очень боится. Вот и случился припадок, — ответил охранник.
Майкл и королева быстро переглянулись. Дальше них информация о тайном приказе короля Джонатана не должна была уйти. Скорее всего, телохранитель просто наблюдательный, вот и приметил, а может быть, его коллега из Замка Королей поделился с ним своим мнением.
— Хорошо, — задумчиво кивнула девушка. — Полагаю, брать его на пресс-конференцию в таком состоянии не стоит…
— Да, уж, — согласилась госпожа Коменски. — Когда я приезжала вчера вечером, он был в куда лучшем состоянии…
— И весь наш прекрасный план летит в Бездну, — констатировала Талинда. — Как же меня это все достало! Решили все же показать журналистам принца, и вот вам, пожалуйста!
— Редко, когда все идет по плану, — пожала плечами Лоуренция. — Пусть пройдет какое-то время, Его Высочество успокоится, может быть, его болезнь пойдет на убыль. Тогда мы сможем показать его общественности, чтобы отбить нападки на Ваше Величество.
— Я вообще никому и ничего доказывать не собираюсь и не должна, — буркнула королева.
— Вы говорите как подросток, Ваше Величество, а Вы — королева Розми, — вздохнула Лоуренция. — Вы же понимаете, всю сложность ситуации, в которую мы угодили?
— Да, конечно, поэтому на сей раз в качестве исключения, я и согласилась пойти на уступки сошедшим с ума от безнаказанности журналистам и жрецам, и продемонстрировать им живого и здорового принца Лоуренса, — Талинда закатила глаза к потолку.
— Ситуация в стране очень тяжелая. Нам удалось подавить мятежи на побережье моря Мечты, но генерал Бодлер-Тюрри и маршал Дженси полагают, что это временно. Пожар внутри тлеет. Впрочем, мероэ Оэктаканн разделяет их мнение, — прибегла к тяжелой артиллерии хитрая женщина.
— Уж она-то точно знает, что для жрецов их нападки не проходят безнаказанными, — фыркнула Талинда, выходя из дома, где прятали принца и ее наследника.
— Жрицы Лоули и жрецы, которые разделяют их точку зрения, не могут открыто и помногу расправляться с мятежными собратьями, — напомнила госпожа Коменски. — Это будет очень подозрительно и может спровоцировать новую волну недовольства. В Розми всегда почитали богов Света, а вместе с ними и их жрецов.
— Королевская семья вообще полагается святой и избранной самими богами Света, однако ж, на меня нападают и устраивают мятежи, — буркнула королева. Она позволяла себе иногда огрызаться на близких людей. Возраст, что поделаешь?
— Если бы не трагедия с Вашей семьей — ничего бы подобного не произошло, — покачала головой женщина, сочувственно глядя на свою подопечную. В сердце Талинды воткнули еще одну иглу. Девушка дернула уголком рта, но сдержалась. Никто, кроме нее, Майкла Фокса и Винсента Бодлер-Тюрри не знает, что трагедия была поставлена и исполнена по приказу дедушки Талинды… Все до сих пор полагают это несчастным случаем и горюют о последних днях старого короля… Талинда же еще не поняла, что чувствует она сама и как будет с этим жить дальше.
— Полковник Увинсон, надеюсь, не сбежал? Мне нужна хотя бы его поддержка, — призналась королева, стараясь уйти со скользкой темы.
— Конечно, он уже ждет Вас, — улыбнулась госпожа Коменски. — Это мероэ удачно придумала, его участие в пресс-конференции. Он пользуется заслуженной славой.
— Участие в ней самой мероэ — тоже великолепная идея, — пробормотала Талинда. — Пусть видят, что не все жрецы против меня.
2
Кортеж черных джипов с мигалками в сопровождении мотоциклистов промчался по перекрытой Персиковой улице, что вела к Парковой площади Фритауна. Ее Величество ехала на пресс-конференцию, которая должна была проводиться в конференц-зале в военном министерстве, здания которого высились на огромной Парковой площади.
Как только черные автомобили затормозили у парадного крыльца министерства, толпа журналистов, не приглашенных на саму конференцию, горожан и гостей города бросилась на полицейских, стоящих живой цепью, огораживая устланный синим ковром проход от машины к крыльцу. Люди радостно приветствовали свою королеву, махали ей руками, журналисты выкрикивали вопросы в надежде, что Ее Величество ответит хоть на один. Полицейские сдерживали натиск толпы, схватив друг друга за локти. Королева всем мило улыбалась, махала рукой и быстро шла в здание, где ее уже ожидали представители министерства и военные. Майкл Фокс и телохранители недовольно хмурились. Впрочем, они всегда не любили толпу и открытые пространства; дай им волю, они бы королеву возили в танке от порога до порога!
