– Всем экипажам, сосредоточиться! Врага нужно остановить любой ценой! – скомандовала Айгуль, стараясь держать свои эмоции в узде.
Кто-то предложил активировать резервы станций и перенаправить всю энергию на центральные орудия. Айгуль поддержала идею:
– Пробуем! Все свободные мощности – в центральные орудия!
Станции засияли, готовясь к залпу колоссальной мощности. Оставалось лишь надеяться, что это поможет.
В это время в рубке «Меча Хроноса» Адлат, сжимая кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев, наблюдала, как корабли флотов Миранды, Ариэля и Оберона по одному гаснут на дисплее. Защитные рубежи рушились на глазах. Огромные боевые станции, считавшиеся опорой обороны, не продержались и часа.
Она знала, что не может позволить себе отчаяние. Включив связь с Петром, проговорила твёрдо:
– Пётр, это Адлат. Ситуация критическая. У нас нет оружия, способного остановить их корабли. Разведка врага прорвётся. Но я попытаюсь связать боем основные силы.
Пётр в центральном командном пункте слушал молча, глядя, как пропадают метки флотов. У него возникало мучительное ощущение бессилия. «Установки боя с Озами и Ава здесь не подходят, – лихорадочно думал он. – Как же быть?»
Вдруг его осенило. Он хлопнул себя по лбу:
– Конечно! Нужно задействовать планетарное оружие, вплоть до “гасителя звёзд”!
Связавшись с командующими, Пётр жёстко скомандовал:
– Используйте планетарное оружие! Это единственный шанс.
Но время было упущено. Три земных флота в системе Урана были уничтожены. Мощь врага оказалась подавляющей. Чкины, не встречая большего сопротивления, двинулись вглубь системы, взяв курс на Меркурий. На дисплее Петру было видно, как они ровно и методично идут, словно чёрные стрелы.
Голос Адлат прервал гнетущую тишину:
– Главнокомандующий, я принимаю бой. Вернее, я сама атакую их флот.
Пётр на секунду закрыл глаза. Его ответ прозвучал горько:
– Адлат, делай, что считаешь нужным. Я готовлю вторую линию обороны. Удачи тебе.
Он отключил связь, погрузившись в мрачные раздумья.
А на Миранде Айгуль видела, как её последние корабли горят и разваливаются. Её приказы звучали чётко, хотя в душе ей хотелось кричать:
– Всем силам – огонь на ближайшие корабли! У нас нет пути к отступлению!
Она знала, что базу уничтожат и люди погибнут, но также понимала, что этот бой даст времени остальным. Яркие залпы расчерчивали космос, а корабли врага, словно бездушные монолиты, продолжали движение.
– Миранда выполнила свой долг, – прошептала Айгуль и канула в небытие.
Адлат, видя, как Миранда и другие спутники гибнут, крепче сжала зубы. «Меч Хроноса» уже маневрировал, занимая позицию для атаки:
– Всем кораблям, готовность к бою! – приказала она, сохраняя ровный голос.
Пётр напряженно глядел на тактический дисплей, чувствуя свою ответственность за эти жизни.
Виртуальная битва велась по-настоящему, и люди явно проигрывали по всем статьям. Экипажи уничтоженных флотов уже выходили из вирткапсул и со вздохом облегчения осознавали, что погибли не взаправду.
Тем временем Адлат, сосредоточенно ведя «Клинок Хроноса» в атаку, раздавала команды. Противник превосходил их по всем параметрам, но в глазах Адлат читалась решимость. За её спиной стояла последняя оборона целой цивилизации.
Вражеские корабли, похожие на летающие планетоиды, не спешили открывать огонь. Они, словно в насмешку, ждали. ИК, играющий в этой симуляции за врага, был уверен в превосходстве. Но Адлат знала, как использовать высокомерие врага.
– Все корабли, на исходные! Приготовиться к залпу! – прозвучал её приказ.
Со стороны могло показаться, что люди идут на самоубийственный таран, не имея шансов. Но именно в этом крылась ловушка. ИК счел флот Адлат беспомощным, не ожидая, что противник способен на что-то серьёзное.
Когда дистанция сократилась, Адлат отдала решающую команду:
– Огонь! Выпустить весь боезапас!
Пространство озарили сотни вспышек: ракеты, торпеды, энергетические боеголовки хлынули на корабли врага. Но это был лишь первый аккорд. Адлат задействовала оружие планетарного класса – «уничтожитель планет» и другие системы, способные разорвать саму структуру гигантских кораблей.
Высокомерие стоило врагу слишком дорого: броня не выдерживала таких нагрузок. Одни корабли трескались напополам, другие распадались на обломки. Автономное мышление ИК, наконец, осознало просчёт, и вражеский флот спешно перестраивался для контратаки, но люди уже имели некоторое преимущество.
– Внимание всем кораблям! Перегруппироваться и удерживать позиции! – скомандовала Адлат.
Враг готовился к ответному залпу. Она связалась с Петром:
– Мы уничтожили авангард врага, но они сейчас будут контратаковать. Нужно ещё время, чтобы перегруппироваться.
Голос Петра прозвучал решительно:
– Держитесь, сколько сможете. Я готовлю резерв для удара по флангам.
Адлат улыбнулась. Впереди оставалась смертельная битва, но она верила, что человечество способно выстоять.
