– Я не какой-нибудь монстр с обострённым чувством справедливости, хоть иногда и хочется дать тебе затрещину за то, что ты поступаешь необдуманно. Но в данном случае, я уверена, позывы совести иногда лишают тебя сна и аппетита.
– К сожалению, ты права.
– Следуй в этом напряжении и дальше, потому что любое послабление грозит чем-то ужасным. Тебе процитировать пятнадцатый и шестнадцатый параграфы?
– Если ты сейчас шутишь, то я готов сделать над собой усилие и даже улыбнуться, – с лица мгновенно слетели все эмоции. – Цифра «пятнадцать» и так причиняет мне некий… дискомфорт.
– Будь добр, сделай над собой усилие и улыбнись, – Хейли протянула руку и коснулась его щеки, ведя ею успокаивающе. – Не осталось в мире человека, о ком я переживала бы больше, чем о тебе.
– Я ценю это, дорогая, – он обхватил её красивые и длинные пальцы собственными и прикрыл глаза, позволяя себе прочувствовать ситуацию.
– Вам пора, – она встала.
***
В машине Мэттью молчал, разглядывая виды за окном. Доминик решил, что он устал, ведь день был действительно насыщен событиями, начиная с самого утра. Воспоминания об их маленькой утренней забаве перекрыло другие, и он с радостью ухватился за эту мысль, стараясь забыть разговор с Томом. Образ хищно ухмыляющегося мужчины не приносил успокоения.
– Вы здорово смотритесь вместе, – сказал Мэттью, не поворачивая головы.
– С кем? – удивлённо спросил Доминик.
– С Хейли. Как женатая пара, прожившая вместе десяток лет.
– Что с тобой? – он припарковался у дома, где жила семья Беллами.
– Это странно. Вам было бы гораздо проще, если бы вы встречались с кем-то вроде неё, или хотя бы её возраста. Отношения со мной приносят слишком много проблем, я понял это ещё в клубе, когда ваше лицо побелело, стоило тому странному мужчине спросить «тот ли я Мэттью».
– Ты ошибаешься, – Ховард нахмурился. – Посмотри на меня.
Мэттью послушно повернул голову, глядя расстроенно и устало.
– Мы уже говорили об этом однажды, и затронем подобную тему в будущем, и каждый раз я буду отвечать тебе одно и то же: ты особенный для меня, Мэттью.
– Настолько, что вы готовы тратить на меня свои нервы день за днём? Я слышал, о чём вы говорили на кухне, не так уж далеко она находилась от гостиной.
– Ты должен был подумать об этом в тот день, когда впервые решился остаться после уроков, неловко сообщив мне, что я лучше, чем думаю. Думаешь ли ты так же до сих пор?
– Думаю, – тут же последовал ответ.
– Тогда прими как факт, что ты значишь для меня куда больше, чем можешь себе вообразить. Ты должен был понять это ещё в тот день, когда я позволил себе, чётко понимая, насколько это неприемлемо, поцеловать тебя в ответ. Я провожу тебя.
Мэттью кивнул. На улице стояла непроглядная темнота, и только где-то вдалеке светил один единственный фонарь. Этот район не считался криминальным, но, как и во многих других местах, правительство города часто предостерегало горожан о том, что в подобный час не стоит ходить по улицам в одиночку.
Они выбрались из машины, ступая по жухлой прошлогодней траве, усыпанной почти незаметным слоем снега; осадки здесь хоть и не были редкостью, но назвать зиму снежной ни у кого бы не повернулся язык. Миссис Беллами распахнула дверь так быстро, будто бы ждала за ней звонка, который огласил квартиру без нескольких минут десять вечера.
– Как всё прошло? – добродушно поинтересовалась она, предлагая Доминику зайти, но тот отказался, сославшись, что в подобный час невежливо нарушать покой, да и завтра рано вставать не только ему, но и самой Мэрилин.
– Без происшествий, – он отдал пару использованных и чуть помятых билетов ей в руки, доказывая и показывая одним жестом, что все его россказни – не выдумка. – Мэттью поделится с вами более эмоционально, чем я, но, кажется, ему очень понравилось, – он осмелился подмигнуть ей, и та ответила тем же.
– Буду рада видеть тебя в гостях в любой день, Доминик, – она доброжелательно улыбнулась, ему. – И если надумаешь посетить нас, Мэттью скажет, когда у меня выходной.
– Подумай о моём предложении, Мэрилин, – напомнил он, прощаясь, и женщина лишь кивнула в ответ, махнув рукой.
Добравшись до дома без происшествий, он сразу же направился в ванную комнату, чтобы смыть с себя усталость и как следует расслабиться. Утром у него явно не будет времени на подобное, да и вряд ли он захочет вставать раньше будильника, чтобы наведаться в душ. В последнее время хотелось подольше понежиться в постели, лениво переворачиваясь с боку на бок, и позволить себе мысли о чём-то… весьма конкретном. Мэттью казался счастливым в один момент, но в другой принимался хмуриться и язвить, поджимая губы в излюбленном жесте. Его упрямство не утомляло – без подобных жестов их общение не было бы таким, каким оно было сейчас. Уснул Доминик почти сразу, набрав перед этим пару сообщений с пожеланиями спокойной ночи Мэттью и благодарностью Хейли за тёплый приём.
***
