Проехав очередную городскую зону, он припарковался и быстрым шагом двинул в магазин, зазывающий всех яркой вывеской и исписанной от руки стоящей рядом с дверью доской. На ней красовались и откровенно детские каракули, и серьёзные надписи, оповещающие потенциального покупателя о скидках дня. Управившись так быстро, как только мог, Доминик мысленно прибавил к семи тридцати ещё десять минут и сел за руль, бросив на заднее сидение, в компанию к уже стоящему пакету, ещё один, а после завёл мотор, выезжая на дорогу.
***
На въезде в город Доминик сверился с картой. Он достал телефон, открыл последнее сообщение и принялся искать на ней тот самый дом, о котором писал Мэттью, безобразно сокращая слова и делая ужасающие ошибки, но при этом вмещая в пару смс максимум информации. Нужная улица оказалась за поворотом, и он обрадовался, что не придётся пользоваться электронным гаджетом, чтобы определить своё местоположение. Проехав чуть дальше, он развернул машину, сбавил скорость и переключил передачу, медленно пересекая узкую улочку, разделяющую линии кирпичных домов, налепленных близко друг к другу. По краям дороги стояло множество машин, мешая свободно двигаться. Доминик чертыхнулся, с трудом выруливая на Стокпорт Роад, практически свободную от транспорта.
Доехав до конца улицы, он увидел транспортную развязку и притормозил, чтобы приглядеться к домам. Один из них ему-то и был нужен, но какой именно, предстояло выяснить чуть ли не методом тыка. Номера домов было плохо видно, и он припарковался, чтобы, выйдя из машины, совершить неспешную прогулку, разглядывая тривиальный городской пейзаж не самого оживлённого места в городе. Рядом обнаружилась то ли типография, то ли маленькая фабрика, а напротив – вереница домов, мало чем друг от друга отличавшихся, рядом с одним из них расположилась вывеска с обозначением района.
Наконец разглядев номер дома, он неуверенно огляделся по сторонам, а после, не успев ступить и шагу, услышал, как кто-то громогласно окликает кого-то, и этим кем-то был, скорее всего, именно он.
– Я немного опоздал, – издалека начал мужчина, одетый в тёмные брюки и неприятного цвета рубашку. – Вы ведь насчёт дома, или я обознался?
Доминик распахнул рот, но, увидев, как незнакомец достал из кармана ключи, тут же его захлопнул и кивнул.
– Хорошо, хорошо, – тот засуетился, сделал пару шагов по направлению к одному из домов и остановился, вновь разворачиваясь. – Я не успел прибраться как следует… Как правило, люди озабочиваются такой деликатной проблемой, как съём жилья в командировках, заранее.
Поборов желание рассмеяться, Ховард стиснул зубы, надеясь, что этот жест останется незамеченным.
– Начальство иногда бывает даже слишком внезапным, тем более в выходной день, – делано серьёзно произнёс он, следуя за мужчиной. Теперь-то было ясно, какой дом имелся в виду.
– Тогда мне понятна ваша настойчивость, я почувствовал её даже через электронную почту.
Очередной приступ смеха Доминик проглотил вместе с вопросом, который не решился задать. Разговорчивость собеседника решала половину проблемы.
– Мой телефон разрядился, а другого под рукой не оказалось, – он пожал плечами.
Они взобрались на крыльцо и остановились. Мужчина вновь принялся шелестеть карманами брюк, выуживая оттуда то платок, то какие-то капли, и в конечном итоге извлёк ключи, которые зачем-то убирал.
– Понимаю, понимаю, – он кивнул и открыл дверь, два раза прокрутив ключом в замке. – Располагайтесь, в холодильнике даже есть еда. На днях я поссорился с женой и перебрался сюда, но теперь всё хорошо, и я вновь живу вместе с ней, это через несколько домов отсюда. Этот дом принадлежал моей матери, она недавно…
Он осёкся, по всей видимости поняв, что болтает лишнее, и эта информация совершенно ни к чему человеку, который приехал в Стокпорт по работе и вынужден искать жильё в последний момент.
– В общем, берите всё, что захотите, – он улыбнулся. – И ещё раз простите за бардак.
Доминик огляделся. Дом был не очень большим: стандартные два этажа, вытянувшиеся больше вверх, чем в ширину; гостиная светлая и просторная, сразу заметная кухня, лестница, ведущая наверх, где, скорее всего, есть пара спален и одна ванная комната.
– Если вам что-нибудь понадобится, можете найти меня в двадцать восьмом доме, на этой же стороне улицы. За ключами я зайду в понедельник вечером, но если решите уехать раньше – сообщите, – он оставил записку с цифрами. Номер телефона и номер дома, если вдруг у Доминика разыгрался мгновенный склероз.
– Спасибо…
– Гарри.
– Доминик.
Они обменялись финальным рядом любезностей, и этот самый Гарри, хозяин дома и большой любитель поболтать, покинул его, оставив на столе записку и ключи.
