— Примерно через две недели, когда я заработал довольно много денег и вложил их в строительный кооператив, меня застукал полицейский в гражданском, возвращавшийся домой от любовницы в пять утра. У него рубашка торчала из ширинки. В общем, в тот раз я отделался предупреждением, но отнесся к этому очень серьезно. Я поклялся, что больше меня никогда не поймают. Прошло пятьдесят четыре года, и я с гордостью заявляю: я выполнил обещание. Мне даже ни разу не выписывали штраф за превышение скорости, а какой честный гражданин ни разу за жизнь не получает этих штрафов, вот скажи?
— Я, — отвечает Стив.
Мики смеется:
— В общем, я понял, что у копов есть что-то вроде радара и надо просто стараться быть вне зоны его действия. Это несложно.
— И все эти годы ты не попадался на радар? — спрашивает Стив.
Мики пожимает плечами:
— Я встречал немало преступников, в том числе очень успешных. Но каждый рано или поздно ошибается и попадается полиции или ошибается и попадается другим плохим ребятам.
— Как Роб Кенна, которого убил ты, — замечает Стив. — Он подобрался к тебе слишком близко?
— Осторожно, Стив, — предупреждает Мики. — Не забывай, мы просто двое стариков, которые решили поговорить по душам. Не надо все портить.
— И тебе пришлось самому его убить, — продолжает Стив. — Обычно он убивал для тебя. Но ты же не мог нанять его убить самого себя!
— Интересный ты человек, Стивен Уилер из Эксли в Хэмпшире, — говорит Мики. — Если бы ты не занимался ароматическими свечками, мог бы далеко пойти.
— Так ты знаешь, кто я? — спрашивает Стив.
— Естественно, — кивает Мики. — Мои люди тебя проверили. Но ты не узнаешь обо мне ничего, чего я бы не хотел.
Теперь настала очередь Стива улыбаться.
— Ты один из самых богатых преступников мира, Мики. А я — всего лишь частный детектив из сонной английской деревушки. Ты же знаешь, что я ничего не смогу доказать.
— Именно, — кивает Мики.
— Но я-то знаю, что ты — Франсуа Любе.
— Ничего ты не знаешь, Стив Уилер. Но плюсик тебе за старание.
— Франсуа Любе заказал убийства шестерых человек, — начинает перечислять Стив. — Он велел убить мою сноху. И я полагаю, что именно он примерно три часа назад застрелил Роба Кенну.
— Какой плохой человек, — вздыхает Мики. — Но это не я.
— Думаешь, твои бабушки тобой бы гордились?
— Что? — ощетинивается Мики.
— Думаешь, они гордились бы, узнав, как ты зарабатываешь на жизнь?
— Не смей упоминать моих бабушек, — шипит Мики. — Давай просто посмотрим футбол, пока я не позвонил куда следует и не приказал тебя убить.
— Но ты больше не сможешь позвонить Робу Кенне.
— За кого болеешь? — Мики оценивающе смотрит на Стива. — За «Арсенал»?
— За «Миллуолл», — отвечает Стив. — Так скажи, думаешь, твои бабушки гордились бы тобой, узнав, что сегодня днем ты вышел из дома, прошел по песчаной тропинке до небольшой рощицы возле поля для гольфа, держа в руках большую сумку, лег в засаду, дождался Роба Кенну и застрелил его?
— Ты бредишь, — говорит Мики. — На солнце перегрелся.
— А потом вернулся домой до приезда первой патрульной машины? Даже не застегнув сумку? Думаешь, они бы тобой гордились?
— Ты ничего не знаешь о моих бабушках! — ревет Мики. — Не пытайся меня спровоцировать. Ничего не выйдет.
— Нет, кое-что я все же знаю, — качает головой Стив. — Я знаю, как их звали.
Мики смотрит на Стива поверх кружки пива.
— Их имена вытатуированы у тебя на лопатках, — говорит Стив. — Люси и Беатрис.
Мики качает головой и улыбается.
— Благослови, Господь, их души, — говорит он.
— Ты называл их бабушка Лю и бабушка Бе, — продолжает Стив.
— Бабушка Лю и бабушка Бе, — повторяет Мики. Задумывается и снова улыбается. — И это все, что ты выяснил?
Стив пожимает плечами:
— Я рад, что оказался прав. Приятно знать, что попал в точку. Именно поэтому советую всегда ходить в сауну в майке.
— Давай еще по кружечке, я угощаю, — предлагает Мики. — Будет тебе награда за смекалку.
— Я не хочу, чтобы ты меня угощал.
Мики кивает:
— Позволь тебе кое-что рассказать, Стив Уилер. Меня воспитывали бабушки: я жил то у одной, то у другой. Мать умерла; отец куда-то пропал. Я никогда не спрашивал, куда он делся, и никто мне не рассказывал. Но благодаря этим двум женщинам я стал тем, кем являюсь.
— Лю и Бе, — повторяет Стив.
— Лю и Бе. Они научили меня не бояться тяжелого труда, копить заработанное, заботиться о друзьях и родных, а главное — никогда не светиться. Никто не любит выскочек, говорили они. И я вел тихую жизнь. Кроме этой виллы, у меня ничего нет. Маленький бассейн, полчаса до поля для гольфа, пара свободных комнат для детей и внуков, когда те приезжают в гости. Никто никогда не постучит мне в дверь и не спросит, откуда у меня деньги на такое жилье. Бывает, полицейские пытаются под меня рыть. Я вожусь с разными людьми, и это неизбежно. Но кто вызовет больше подозрений — парень на «Ламборгини» или парень на «Вольво»? То-то же.
— Но почему ты этим занимаешься? — спрашивает Стив.