Я ответил единственным рациональным в данных обстоятельствах образом: велел убить еще одного мула. Да, я причинил неудобство самому себе, но угрозы нельзя оставлять без ответа, верно? Не терплю, когда мне угрожают.
Однако Нолан все равно не пошел на попятную.
Третье убийство произошло несколько дней назад, если я не ошибаюсь, в Южной Каролине. В этот раз я даже велел Робу Кенне оставить возле трупа деньги. Миллион долларов. Таким образом я хотел сообщить Джеффу Нолану следующее: «Меня не интересуют деньги; это дело принципа, так что забудем все, что было, и заживем дружно».
С тех пор от Нолана не было вестей, и я решил, что моя уловка сработала и можно дальше спокойно заниматься своими делами.
Но вернемся к письму от Роба Кенны. Эми Уилер сбежала.
А при чем тут Эми Уилер, спросите вы? И зачем мне ее убивать? Помните, я говорил, что всегда забочусь о страховке; так вот, Эми Уилер — моя страховка, хотя она сама об этом не догадывается. Когда она умрет, я все объясню. Не хочу радоваться раньше времени.
Я знаю, что Эми Уилер далеко не дурочка, и, хотя доверяю Робу и знаю, что тот непременно выполнит свою работу, решил все-таки его подбодрить и написал ему письмо.
Надеюсь, это поможет ему сосредоточиться. Ату, Роберт!
27
— Суши, сэр? — Бортпроводник одет в черное с ног до головы.
В коттедже Стива ждал шофер в фуражке — в фуражке, можете себе представить? Стив пригласил его на чай, но шофер — его звали Кен — отказался.
Стив позвонил своей старой приятельнице Линде; та работала в полиции Хэмпшира. Разумеется, она сообщит, когда будут готовы анализы крови с места преступления в кемпинге Холландс-Вуд. А зачем это ему? Ах, просто интересно? Ясно, ясно. Потом Линда спросила, хочет ли Стив пойти пропустить по маленькой, а тот притворился, что у него другие планы. Ему всегда становилось неловко, когда женщины приглашали его на ужин или пропустить по маленькой. Жалели вдовца. Стиву стало немного стыдно, что он притворился, будто у него есть планы, а потом он вспомнил, что у него на самом деле есть планы.
Он летит в Америку, чтобы помешать плохим ребятам, которые задумали убить Эми.
Стив постучался к Маргарет и объяснил ситуацию: «Всего на пару дней… да, вечеринка-сюрприз… не забудь капать Бандиту глазные капли». Он собрал вещи. Поскольку он не знал, сколько багажа можно взять на частный самолет, на всякий случай собрал маленький рюкзак. Потом налил чашку чая и отнес ее Кену: как-никак бедняга ждал его целых сорок пять минут. Сказал, что надо заехать в банкомат, ведь ему нечем было расплатиться, а Кен ответил, что за все заплачено. В принтере кончились чернила, и он снова пошел к Маргарет и распечатал документы, которые ему прислала Эми. Там было фото мужчины с голым торсом; тот стоял на яхте и улыбался. На следующей странице был тот же торс, обезображенный акулами. За этим следовало несколько страниц заметок о Белле Санчес и Марке Гуче. Он решил, что почитает в самолете. Взял с собой зубную щетку, зарядку для телефона, книжку с головоломками, трое сменных трусов, рубашку (вдруг они пойдут в приличный ресторан?), пачку овсяного печенья с шоколадом (вдруг в самолете не будут кормить?), футболку с эмблемой «Ван Хален», футболку с эмблемой «Деф Леппард» и модную джинсовую куртку с дырками на локтях.
Стив сел на переднее сиденье машины Кена, и тот заметил, что клиенты обычно занимают заднее сиденье, но Стив ответил, что на заднем сидят только маленькие дети или арестанты и он предпочитает остаться спереди. По пути в Фарнборо они поболтали. Стив сказал, что не уверен, в какой ему нужно терминал, но Кен ответил, чтобы он не волновался, и, когда они приехали в аэропорт, подвез его прямо к трапу, где его ждал сотрудник паспортного контроля. Тот поставил ему штамп в паспорт прямо на месте, а бортпроводник по имени Брэд вручил ему бокал шампанского. Стив попрощался с Кеном, и они обменялись телефонами: оказалось, Кен играет на бас-гитаре в группе, исполняющей каверы группы «Кисс», и иногда выступает в пабе в Линдхерсте. Он пригласил Стива на концерт.
Стив поднялся по трапу, оглядел салон в поисках других пассажиров, но их не было. Пилот, женщина по имени Саскья, спросила, хочет ли он посидеть в кабине во время взлета, и Стив ответил, что всегда об этом мечтал. Саскья даже разрешила ему нажать на кнопочку, и это было первое приятное событие за весь день, не считая того, что ему наконец починили трос сцепления.
Когда они набрали крейсерскую высоту, Стив сказал: «Пожалуй, дальше вы и без меня справитесь». Он вышел из кабины; Саскья потянулась и взяла книжку.
Он вернулся на свое место — вместо кресел в салоне стояли диваны, — а Брэд предложил ему суши на серебряном подносе.
Стив смотрит на поднос.