Мне было нелегко думать как продюсер, рассматривая каждое взаимодействие, как перед камерой, так и за кадром, как потенциальный материал. В этом плане я не обязательно подходил для телевидения, но замечательной частью этого опыта было то, что я снова стал творческим, давал советы по брендингу, упаковке и маркетингу, погрузившись во все вопросы розничной торговли.
За три месяца съемок я познакомилась с удивительными людьми, и с некоторыми из предпринимателей, о которых мы сняли репортажи, было очень приятно работать, например, с учителями Джо и Кей, которые основали «flibberty» с наборами для детских игр, и Клэр, которая создает собственные роскошные украшения в компании Special Jewellery Company.
Но никто не олицетворял дух предпринимательства лучше, чем Роланд и Миранда Баллард с их компанией Muddy Boots. Не боясь риска и тяжелой работы, они оставили карьеру в СМИ, чтобы заниматься производством высококачественной говядины по этическим стандартам в Абердин-Ангусе, и мы помогли им пройти путь от фермерского рынка до супермаркета Waitrose, который теперь продает их гамбургеры в более чем ста магазинах. С тех пор они только набирают силу и олицетворяют тот тип успеха малого бизнеса, который я так люблю.
Сила и ценность предпринимателей, будь то владелец магазина на углу или местной фабрики, по-настоящему поразили меня во время съемок фильма «High Street Dreams», и я часто говорил, что Великобритании нужны тысячи малых предприятий, чтобы стимулировать «экономику Дюнкерка». Когда в 1940 году эта страна была призвана спасти всех тех людей из Франции, большие корабли не могли подойти к берегу. Именно маленькие лодки, которые вышли из Рамсгейта, чтобы спасти 70 000 человек, в конечном итоге доставили домой 300 000. И это то, что нам всегда будет нужно, чтобы эта страна оставалась на плаву: малые предприятия, несущие британский флаг по всему миру.
Хотя смелость предпринимателей несопоставима с мужеством тех семисот частных владельцев лодок и рыбаков, я искренне верю, что люди на маленьких судах так же важны для возрождения нашей экономики, как генералы у руля корпоративных кораблей.
Когда я подписался на участие в программе, я не мог знать, что, пытаясь помочь другим осуществить их мечты, эта серия « » заставит меня снова засучить рукава и вернуться на главную улицу, подтолкнув меня неожиданное путешествие в прошлое.
Шел снег, и даже мое коричневое зимнее пальто с трудом защищало от холода, когда я стоял посреди террасированной улицы в Майл-Энде, в восточном Лондоне. В такое серое утро съемочная группа, яркие прожекторы и блондинка с телевизионным макияжем привлекали внимание, и два подростка в капюшонах на велосипедах кружили в поле моего зрения, пока я ждала сигнала для «длинного плана» — пройти по улице и постучать в дверь семьи, которая участвовала в съемках.
«Чего тут стоишь?!» — спросил один из них, смеясь своему другу.
Я сделал вид, что не слышу. Режиссер уже предупредил меня, чтобы я не вступал с ними в разговор.
Но этот парень был досадливо настойчив. «Эй! Я спросил, что ты делаешь?!»
Я бросил на него взгляд, взял самый авторитетный голос и сказал: «Операция «Шмель».
Не думаю, что я когда-либо видел двух детей, которые так быстро разбегаются, яростно крутя педали.
«И... мотор!» — крикнул режиссер.
Я прошел половину улицы и свернул на дорожку, ведущую к входной двери Хардева Сингха Сахоты, дедушки, который в 1980-х годах начал делать острый соус чили в своей кухне. Вместе со своим старшим сыном Кулдипом он продавал соус «Мистер Сингх» на выставках, и мы готовили их презентацию для Asda. Сначала я скептически относился к тому, что это предприятие может взлететь, но они поразили меня своим семейным духом — мама, два других сына и невестки — все работали не покладая рук — и своей страстью к продукту, который смешивали в сарае в дальнем конце их заднего двора.
Я надела сетку для волос, белый халат и резиновые сапоги, чтобы присоединиться к отцу и сыну на производственной линии, и пространство было настолько маленьким, что оператор был вынужден сидеть на одной из полок, прижав голову к потолку. Нам также пришлось бороться с сильным запахом перца чили, от которого у меня слезились глаза и нос. Это было не самое удобное место для съемок, но его компактность сразу напомнила мне крошечную кухню, где мы с Гэри начинали. А потом, когда я наполнял стеклянные бутылки соусом и закручивал крышки одну за другой, воспоминания нахлынули на меня с новой силой. Белый халат. Производство продукции. Наполнение бутылок. Тесное пространство. Содействие созданию бренда — все это перенесло меня в прошлое.
Разлить по бутылкам, наклеить этикетки, упаковать, прорекламировать, продать, сделать популярным. Помните, каково это?
Режиссер давал указания из дверного проема, оператор просил меня отойти в сторону, чтобы получить лучший ракурс, а я изо всех сил старался сосредоточиться и быть здесь и сейчас, но прошлое не давало мне покоя.
Это то, что делает тебя счастливой. Это то, чем ты можешь заниматься снова.