Мы могли сдерживать себя сколько угодно и продолжать работать в Интернете, но если люди не знали, где мы находимся, и не могли почувствовать ароматы, мы действовали с одной связанной рукой. В сфере красоты и косметики, где запах и ощущения определяют продажи, онлайн-платформы эффективны только в том случае, если параллельно ведется офлайн-работа. Самая большая ошибка для любого бизнеса — отдалиться от потребителя, и для меня эта отдаленность была особенно ощутима, когда мы работали через эфир интернета.
Я помню, как стоял в «комнате для размышлений», смотрел на полки, заставленные нашими продуктами, и это больше походило на приемную парфюмерной компании, чем на магазин. Это было похоже на то, как пригласить кого-то на ужин, не имея дома, где его принять. И тогда Гэри снова достал свой надежный кликер и начал поиски как нового офиса, так и подходящего места для розничной торговли.
Найти офис побольше не составило труда — мы переехали за угол, в здание на Кингс-роуд в Челси, — но идеальный магазин найти было не так просто, то ли потому, что кликер не впечатлял, то ли потому, что аренда была слишком дорогой. После Уолтон-стрит и Слоун-стрит — помещений, которые показались нам волшебными, как только мы вошли в них, — было трудно представить, что нам снова так повезет, особенно по прошествии нескольких недель. Но Гэри оставался оптимистом. «Мы будем искать. Где-то есть магазин, который ждет нас, и мы его найдем».
В то время, когда мы строили планы на будущее, мне предстояла самая печальная задача — проститься с мамой, папой и сестрой, которые ушли из жизни в течение полутора лет. В этот момент то, что мы были в ссоре, не имело значения; чувство утраты было очень сильным, и мне было больно вспоминать о том, что мы не смогли восстановить отношения.
Я помню, как сидел у постели Трейси в больнице, когда она лежала в реанимации после долгой болезни, и, держа ее за руку, я думал только о том, как бы я хотел, чтобы все было по-другому. Я стоял на похоронах мамы и папы и чувствовал то же самое, надеясь, что они знали, в глубине души, несмотря на все, что произошло, как сильно я их любил. И именно на любви и прощении я решила сосредоточиться в своем горе, позволяя воспоминаниям о наших ранних годах, какими бы несовершенными они ни были, поддерживать меня. Я не могла изменить прошлое. Но я могла изменить то, как я его воспринимаю, без боли, обиды и горечи.
Я попросила одну сентиментальную вещь, которая напоминала бы мне о родителях. Мне дали мамин украшенный подставка для писем с декоративными листьями и ручкой в форме сердца. Он ничего не стоит, но раньше стоял на ее столе, и там она хранила все свои записки и телефонные сообщения; сегодня я использую его для хранения всех своих пробников духов. А единственной вещью, оставшейся от отца, была серия из шести акварельных картин, которые он нарисовал для меня и поместил в конверт с моим именем « ». Я никогда не знала, что он рисовал эти картины, и на каждой из них изображены красочные старинные флаконы духов. Это был его способ запечатлеть искусство ароматов.
Бесплодные поиски идеального магазина продолжались, и я уже думала, что мы никогда ничего не найдем, пока не встретилась с Рут Кеннеди. Чашка кофе и разговор с хорошим другом часто могут изменить нашу судьбу или привести к озарению, и именно это произошло, когда мы встретились в ее офисе на Эбери-стрит в Белгравии.
За эти годы мы поделились многими главами нашей жизни, в том числе и нашими совершенно разными путями в розничной торговле. В то утро, когда мы встретились в « », я жаловалась — и при этом сама себя утомляла — на то, как трудно найти магазин, когда она меня остановила. «Ты знаешь, что на Элизабет-стрит скоро будет сдаваться помещение?
«Нет, где?»
Пять минут спустя, после того как она позвонила арендатору, мы шли по соседней улице, где я в подростковом возрасте получил свою первую оплачиваемую работу. Мы прошли мимо кондитерской, а затем цветочного магазина, из которого меня уволили за то, что я вылил ведро воды на управляющую. Я рассказал эту забавную историю, пока мы продолжали прогуливаться, и тут впереди — «Нет, не может быть», — подумал я.
«Вот мы и пришли — это здесь», — сказала Рут.
«Ты шутишь».
«Почему? Что не так?»
«Здесь я работал, когда это был гастроном!»
Мы смотрели в окно дома № 42 по Элизабет-стрит — мини-гастронома Джастина де Бланка, который теперь был модным салоном, где продавали кафтаны, ткани и текстиль. Я стояла на том месте, где начинала свою карьеру. Думаю, Рут тоже не могла в это поверить.