Еще одна вещь, которая ей не нравилась, — это финансовое положение мамы. Я не осознавала, насколько все плохо, пока Дот и Гордон не посадили меня и не обсудили с нами дальнейшие действия. Мы не узнали всей правды, но было ясно, что маме пришел огромный счет за НДС и счет в Harrods был на мели, что объясняло некоторые из недавних покупок. Гордон сказал, что нам придется продать машину, чтобы освободить деньги.
«Но мама любит эту машину, — сказала я. — Она нас убьет, если мы продадим Эмми».
«Джо, твоя мама больше не будет водить, дорогой», — сказала Дот.
Мы продали машину, погасили часть долгов и купили новый товар. Просмотрев финансы — детали, которые мама скрывала от меня, — я поняла, что должна обеспечить загрузку клиники, иначе мы очень быстро разоримся. Ежемесячный платеж по счету в Harrods был равен второй арендной плате. Так что моя новая рутина состояла из лечения до 6 вечера, посещения мамы, приготовления ужина для Трейси, возвращения к маме и возвращения домой, чтобы приготовить продукты на следующий день.
Кто-то из посторонних явно сочувствовал нам, потому что каждые несколько недель мы открывали входную дверь и находили коробку, наполненную продуктами первой необходимости и домашней едой в контейнерах Tupperware. Ни записки, ни этикетки. Я спросила Вивиан. Я спросила Дот. Никто не имел ни малейшего представления, кто это мог быть, поэтому мы решили, что это один из клиентов мамы, пожелавший остаться анонимным. Кто бы ни был этот добрый волшебник, он был для нас спасением в трудное время.
В течение двух-трех недель состояние мамы не менялось, но я продолжала сидеть с ней, разговаривать с ней, верить, что она меня слышит, рассказывать ей о фее-кулинарке и о том, как поступают заказы — все, чтобы поддерживать позитивный настрой. Однажды вечером после 9 часов пришел Гэри и настоял, чтобы я пошла домой и отдохнула.
Когда мы вышли на улицу, лил проливной дождь, и он дал мне свою куртку, которую я держала над головой, пока он промок до нитки. Как только мы сели в машину, я разрыдалась. Я не плакала с тех пор, как маму положили в больницу, и больше не могла сдерживать слезы. Я до сих пор слышу звук дождя и града, барабанящего по крыше.
Гэри позволил мне выплакаться и подождал, пока я успокоилась. Когда я вытерла глаза и сидела, всхлипывая, он решил, что сейчас подходящий момент, чтобы сделать мне предложение.
«Я действительно люблю тебя, Джо. Выходи за меня замуж?»
Я снова разрыдалась. «Да, пожалуйста», — сказала я.
Это не было как в романах Миллс и Бун, это не было в Париже, это не было запланировано, и не было кольца, но для меня это было самым романтичным поступком, который он мог совершить. Брак — это «в радости и в горе», и в мой худший момент, без макияжа, с покрасневшими глазами и в отчаянии, он по сути сказал мне, что хочет, чтобы я была его навсегда, и что он будет рядом со мной. Для меня романтика — это интенсивность и значение момента, и его сила и любовь никогда не значили для меня так много. Я обожала в этом мужчине все — его сердце, доброту и сострадание — и до сих пор обожаю. С того дня его любовь стала самой постоянной вещью в моей жизни — непоколебимой и безусловной. Без нее, без него я не смогла бы ничего достичь.
После трех недель, в течение которых состояние мамы практически не улучшалось, ее перевели из больницы Св. Стефана в психиатрическое отделение больницы Модсли в Камбервелле, на юге Лондона. Для меня это место было страшнее любой отделения неотложной помощи, потому что это было закрытое отделение, куда нас каждый раз впускали по звонку. Там царила атмосфера «заключения», и я ненавидела то, что мама оказалась там, но в больнице было отделение черепно-мозговых травм, специализирующееся на лечении пациентов, попавших в дорожно-транспортные происшествия или перенесших инсульты. Когда мы приехали, мы не имели представления, сколько дней, недель или месяцев она пробудет там, потому что она все еще не приходила в сознание.
В итоге нам пришлось ждать всего три недели. Мама, как всегда борющаяся, пришла в сознание однажды, когда Дот сидела с ней. Медленно, в течение следующих недели, ее способности и память вернулись, и ее разрешили выписать домой. Мы были, конечно, счастливы, но печальная реальность заключалась в том, что она никогда не будет прежней. Мама, которую я помнил, на самом деле никогда не вернется домой, даже если это осознание придет позже. Я не имею в виду ее невнятную речь или ограниченную подвижность — ее походка и координация сильно пострадали, — потому что мы были к этому готовы. Я имею в виду изменение в поведении, которое не было сразу очевидным. Однако, как станет ясно, это изменение было резким и подвергло меня серьезному испытанию.