Это было странно. Чем больше я становилась опытнее и чем больше клиентов я привлекала, тем больше она находила недостатков в моей работе и в том, что я делала по дому. Я поставила простыни в стиральную машину «не на тот режим». Я наполнила ванну «слишком горячей» водой. Я смешала маски для лица «не по стандарту». Хуже всего было то, что, когда я не реагировала на такую критику, она начала унижать меня перед клиентами. «Мне очень жаль, мадам», — говорила она, прерывая процедуру. «Джо не сделала уход за лицом так, как я ожидала, но я надеюсь, что вы вернетесь». Иногда она просто стояла в дверях и смотрела на меня, как будто говоря: «Я слежу за тобой», что меня очень беспокоило, потому что клиент лежал, а я пыталась сосредоточиться.
А на следующий день, как темные облака, рассеивающиеся, чтобы пропустить солнечный свет, все снова становилось нормально, как будто ничего и не было. Я никогда не могла точно определить ее настроение и каждое утро приходила на работу, не зная, что меня ждет. Я не говорила об этом маме. Я не чувствовала себя способной на это в такой атмосфере. Вместо этого я сосредоточилась на том, чтобы не сделать ни одного неправильного шага, но это не так просто, когда тебя наблюдают как под микроскопом. Хотелось бы сказать, что эти инциденты были единичными, но они происходили регулярно, до такой степени, что я начала бояться ходить на работу.
Я всегда считала, что если тебе что-то не нравится, у тебя есть три варианта: изменить свое отношение, изменить ситуацию или принять ее. Я не могла принять это, потому что это делало меня очень несчастной. Я не могла ничего изменить, потому что мама дергала за ниточки. Поэтому я попыталась изменить свое мышление, потому что я уверена, что мое лицо отражало, насколько все это меня угнетало. Я сказала себе, что если буду настраиваться на позитивный лад и подходить к каждому дню с оптимизмом и веселым нравом, как в сериале « », то смогу справиться. Но это было бесполезно, я не была достаточно стойкой. И терпеливой тоже. Я не претендую на святость, и начала высказывать ей все, что думала, что только ухудшало ситуацию и вызывало ссоры.
Гэри спросил, почему я не могу уехать — вопрос, с которым я боролся почти каждый день. На каком-то уровне я понимал, что разочарование ее ограничениями превратилось в гнев, который она могла выплеснуть только наружу. И, как бы ни было мне плохо, мальчик из Барнехерста все еще цеплялся за мысль, что я должен быть там, чтобы помогать маме и сестре, и что, если меня не будет, все рухнет. Некому будет проводить лечение. Бизнес пойдет ко дну. А что потом? К тому же, я убеждал себя, что мама не виновата, что это следствие ее болезни, что она на самом деле не такая.
«Хорошо, — сказал он, — тогда ты должен взять на себя ответственность за то, что остаешься».
Гэри умеет стрелять стрелами, которые попадают прямо в сердце, не оставляя места для двусмысленности, и мы оба знали, что я держусь из чувства долга — корни, которые удерживали меня на месте в течение самых долгих и несчастных восемнадцати месяцев. Я никогда не чувствовала себя достаточно сильной, чтобы уйти, разорвать эту привязанность. Пока не наступил день, когда мама перешла черту.
Я пришла домой около 8:30 утра, как и почти каждое утро, надела белый халат и решила начать день с хорошего настроения, без обид, сосредоточившись на клиентах. В 9:00 пришла моя клиентка — красивая модель по имени Хелен. Я весело поприветствовала ее и проводила в процедурную наверху.
Я нанесла маску на лицо, оставила ее расслабляться и вернулась на кухню, чтобы приготовить масло из апельсиновой кожуры и добавить в него еще немного масла, смешав все в белом кувшине для второго этапа массажа.
В этот момент я услышала торопливые шаги мамы, приближающиеся из прихожей. «Что ты собираешься делать со всем этим? Почему ты так много готовишь?!»
Я проигнорировала ее.
«Какая трата материалов!» — резко сказала она и толкнула кувшин по столешнице, как будто это была тарелка с отвергнутой едой.
Я бросила на нее гневный взгляд, который я удержала на несколько секунд. «Мама, не надо. Я не могу весь день так проводить...»
И тогда, по непонятной причине, как ребенок, устраивающий истерику, она начала кричать и бессвязно ругаться. Я подумала о своей клиенте Хелен — она все слышит. Я бросилась к маме. «Что ты делаешь?! Тише! Тише!» И в мгновение ока, быстрее, чем я успела щелкнуть пальцами, она замолчала. Я видела смятение в ее глазах, и она наверняка видела ужас в моих.
«Ладно», — сказала я, — «я пойду наверх, закончу процедуру».
Я схватила маленький баночку с пищевой маской из апельсиновой кожуры, оставив остатки в кувшине, и другой рукой взяла чайник с горячей водой. Я прошла мимо нее и вышла в прихожую. И тут, когда я подошла к лестнице, ВУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ
С банкой в одной руке и чайником в другой, я посмотрел на нее и на лице, где только что видел гнев, увидел печаль, может быть, с оттенком сожаления.