В конце концов, мы с Гэри купили однокомнатную квартиру в Кристал-Пэлас. Эта инвестиция опустошила наш счет в строительной компании, и мы могли позволить себе только самое необходимое для мебели. Мы купили толстый кусок бледно-голубой пены, который служил нам кроватью, и с простынями, подушками и одеялом оказался достаточно удобным. Теперь, когда у нас было больше места, мне было важно, чтобы моя мама и сестра тоже могли переехать. Мама начала чувствовать себя запертой в той подвальной квартире, а с моим присутствием с понедельника по субботу утром все стало тесно.
После долгих поисков подходящего места, которое могло бы служить и домом, и клиникой по уходу за кожей, я нашла прекрасный викторианский таунхаус с тремя спальнями и белым фасадом на Балферн-стрит в Баттерси, недалеко от оживленной Баттерси-парк-роуд. С согласия мамы, компания внесла 5% первоначального взноса по ипотеке, а папа, Дот и Гордон помогли нам переехать. Мама, которая была счастливее в более просторном доме, заняла главную спальню с собственным украшенным камином, а Трейси получила отдельную комнату хорошего размера. Третья спальня с двуспальной кроватью и видом на небольшой мощеный сад стала местом, где я проводила процедуры. Я чувствовала, что здесь домашняя и деловая жизнь будут хорошо сочетаться: гостиная с эркером в передней части дома станет частной семейной зоной, где Трейси сможет уединиться и посмотреть телевизор; большая кухня в задней части дома с деревянным полом и белыми шкафчиками была достаточно просторной, чтобы служить столовой и лабораторией.
Иногда, работая там, я ловил себя на мысли о том, что я единственный кормилец мамы и Трейси. Это казалось почти ироничным. Но вместо того, чтобы давить на меня, я понял, насколько мне нравится эта работа, общение с клиентами под пристальным взглядом мамы. Даже ее настроение улучшилось, как будто переезд оказался именно тем, что ей было нужно. Дела шли хорошо, мы выходили в плюс, и в целом жизнь казалась на подъеме.
Одна из моих любимых клиенток, которая приходила к маме уже несколько лет, была энергичной рыжеволосой женщиной, которая врывалась в нашу клинику полная весенней радости. Сара Фергюсон жила в Клэпхэме, когда мы впервые встретились, но это было до того, как она стала невестой принца Эндрю и переехала в его апартаменты в Букингемском дворце.
Мы с Сарой поладили с первого сеанса, и ее острый юмор часто заставлял меня хохотать в процедурном кабинете. Переход от обычной лондонской девушки к будущей герцогине Йоркской ничуть не изменил ее характер. Она осталась такой, какой была всегда: доброй, простой и веселой. Но, несмотря на то, что мы хорошо ладили, последнее, чего я ожидала, — это приглашение на ее свадьбу в июле 1986 года.
Если и был момент, когда я почувствовала, что жизнь подняла меня из одного мира и перенесла в другой, то это было именно тогда, особенно когда я прочитала официальное приглашение — белую карточку с золотыми инициалами «EIIR» под короной.
Лорд-камергер по приказу королевы и герцога Эдинбургского приглашает: Мистера и миссис Гэри Уилкокс на свадьбу Его Королевского Высочества принца Эндрю и мисс Сары Фергюсон...
Сара действительно не была обязана приглашать нас. В конце концов, я была всего лишь девушкой, которая делала ей макияж, но тот факт, что она включила нас в свой важный день, многое говорит о ней. Мама, папа и Дот разделили мое волнение — не каждый день тебя приглашают на церемонию, где невеста прибывает в стеклянной карете, запряженной двумя гнедыми лошадьми, под восторженные крики миллиона людей на Мэлл.
Гэри и я, одетые в наши лучшие наряды, не могли поверить, что мы оказались в Вестминстерском аббатстве среди двух тысяч гостей, которые собирались стать свидетелями королевской свадьбы, которую проводил архиепископ Кентерберийский доктор Роберт Ранси. Я, как и все, люблю красивые свадьбы, но это было нечто особенное.
Самое яркое воспоминание об этом дне — это выход из аббатства по окончании церемонии и вид толпы людей по другую сторону улицы. Мы были потрясены шумом аплодисментов и видом сотен размахиваемых в воздухе флажков с британским флагом. В любое другое время мы были бы среди этой толпы, глядя на происходящее снаружи, но благодаря Саре мы оказались в числе избранных, став свидетелями того, как один из моих первых клиентов вошел в королевскую историю.
Мама пережила тяжелые моменты во время медленной реабилитации, но ее подвижность значительно улучшилась, настолько, что она смогла возобновить некоторые процедуры. Тем не менее, она легко расстраивалась и выходила из себя по малейшему поводу. Врачи предупреждали нас о возможном изменении ее характера в результате инсульта или черепно-мозговой травмы — я так и не поняла, что именно стало причиной. Но я не была готова к более враждебным изменениям в ее характере, которые, казалось, произошли в одночасье. И по мере того, как они проявлялись, я почувствовала нежное охлаждение в наших отношениях, как будто мы превратились из матери и дочери в начальницу и подчиненную, а не в партнеров.