Но я не согласился. Продолжая идти по Уолтон-стрит, которую New York Times однажды описала как место, «где элегантное встречается с обыденным», мы с ним вступили в ужасную ссору. Он сказал, что я придираюсь и специально пытаюсь уклониться от открытия магазина. Я ответил, что он не понимает связанных с этим рисков.
«И знаешь что, Газза? Если все провалится, над дверью будет не твое имя, а мое! Если все пойдет не так, я буду в дурацком положении, а не ты!»
Моя фамилия по мужу — Уилкокс (так меня знают моя семья, налоговая и иммиграционная служба), но я всегда работала под именем Джо Малоун, поэтому считала, что риск для репутации лежит полностью на мне, что, опять же, было глупо, но я не могла ясно мыслить. Поэтому я ушла, оставив Гэри стоять на месте.
Уолтон-стрит укрыта от шума Фулхэм-роуд с одной стороны и Бромптон-роуд с другой. За годы существовании « » она сумела сохранить определенный шарм благодаря сочетанию двухэтажных таунхаусов и независимых модных магазинов. В 1994 году одна молодая женщина открыла на первом этаже магазин, где продавала самые удивительные сумки — ее звали Аня Хиндмарч; шеф-повар Брайан Тернер владел там рестораном; аптека Santa Maria Novella славилась своими собственными зельями и ароматами; а Джозеф был хорошо известен своим легендарным магазином модной одежды. Но мое внимание было приковано не к этим заведениям, потому что я остановилась и уставилась на здание под номером 154.
Гэри догнал меня.
«Вот оно, это то самое», — сказал я.
Он бросил взгляд на разгромленное здание площадью 300 квадратных футов, в котором не было ничего, кроме обнаженных кирпичных стен и стальных балок.
«Ты, наверное, шутишь».
Чем больше я думала об этом, тем больше привыкала к мысли о том, что буду управлять собственным магазином. Перспектива вставать утром, идти на работу, отработать смену и общаться с покупателями начала вызывать у меня то же волнение, которое я испытывала, продавая картины отца на рынке и работая на Джастина де Бланка на Элизабет-стрит.
Если бы я могла сказать своей юной себе, что однажды она получит ключи от помещения в Лондоне, она бы не поверила, так же как не поверила бы в газетные статьи, которые начали появляться, с такими эпитетами, как «элитный косметолог» и «королева ароматов». Эти ярлыки меня забавляли, потому что лучше всего мне подходило то, что никто, кроме меня, не использовал: «продавщица». Я собиралась быть продавщицей и гордилась этим.
Пока я сосредоточилась на творчестве и создании продукта, Гэри занимался деловыми вопросами и договорился с арендодателем о пятилетнем договоре аренды. В начале июля 1994 года мы получили ключи и назначили дату открытия на 19 октября, во-первых, чтобы воспользоваться предрождественским ажиотажем, а во-вторых, потому что у нас были серьезные накладные расходы и нужно было зарабатывать. Это означало, что у нас было три месяца, чтобы все подготовить: переоборудовать помещение, найти поставщиков, разработать бренд, провести собеседования с кандидатами на должность двух продавцов и найти фабрику для производства кремов, лосьонов и масел для ванн в больших количествах. Времена четырех пластиковых кувшинов и домашних продуктов прошли; теперь мы должны были соблюдать строгие нормативные требования, связанные с открытием магазина.
Гэри, например, был рад вернуть себе кухню. У него также улучшился доступ к ванной, потому что из-за большого количества дел и того, что я хотела быть в магазине с середины дня, я сократила количество процедур с шести до четырех в день.
Первой серьезной задачей было превратить 154 Walton Street из пыльной оболочки в красивую классическую студию. Для этого мы обратились к одной из моих клиенток — американке по имени Сандра Анкаркрона, которая руководила собственной компанией по дизайну интерьеров. Оказалось, что она ранее работала директором в Clinique, поэтому привнесла в проект не только художественный талант, но и понимание индустрии. Однажды днем мы сели и я объяснил ей, что нам нужно повторить обстановку и атмосферу процедурного кабинета — чистую, элегантную, лаконичную, успокаивающую. Она сотворила чудо, создав дизайн, который поразил меня: полностью кремовый интерьер с черной отделкой, излучающий элегантность, подчеркнутую лакированными деревянными полами. Но ей также удалось создать роскошную атмосферу, и при входе в помещение возникало ощущение гармонии и чувственности одновременно.
Что касается имиджа нашего бренда, то простых белых пакетов и пластиковых бутылок с напечатанными этикетками уже было недостаточно; теперь нам нужно было произвести впечатляющее первое впечатление на публике, и я , наверное, был одержим этой идеей больше, чем чем-либо другим. В этой области опытный вклад Гэри оказался неоценимым.