Я вернулся поздно ночью и зашел в нашу комнату, где он лежал на кровати, едва открывая глаза. Он даже не поднял головы, услышав, как открылась дверь, но сказал: «Я все сделал... больше никогда». Везде, куда ни глянул, на кровати, на стульях, на полу, лежали наполненные чулки. Не думаю, что Гэри когда-либо был так рад вернуться в Лондон. Посеять такие семена может быть тяжелым трудом; это требует усилий и терпения, и нет никакой гарантии, что это принесет результат, но мы не могли сделать больше. Мы могли только надеяться, что все эти разные усилия сойдутся воедино и приведут к спросу на наш запуск в марте 1998 года.
К моменту наступления долгожданного дня мы были полны энергии. Гэри, Вики и я вернулись в Нью-Йорк на два дня раньше, чтобы самостоятельно заполнить полки в нашей маленькой ротонде. Мы не привезли в Нью-Йорк весь ассортимент — начали с шести из четырнадцати ароматов, а также масла для ванн, ароматических свечей и линейки средств по уходу за кожей. И на этот раз мы дождались, пока высохнет краска!
Я ответила на последние вопросы четырех американских сотрудников, которых мы обучили во время предыдущих визитов, и мы приступили к оживленной торговле, которая оставила нас с надеждой, но и с реалистичным взглядом на будущее . Мы не питали иллюзий, что вышли на рынок с жесткой конкуренцией, потому что сама отрасль переживала сложный период. Как ясно было сказано в статье в Women’s Wear Daily в то время: «Когда речь заходит о парфюмерном бизнесе, в наши дни сладкий запах успеха не витает над всеми универмагами и специализированными магазинами».
В вечер запуска я не думаю, что кто-то заглядывал слишком далеко в будущее. Но Дон Мелло не пожалела средств, чтобы отпраздновать появление нашего бренда в магазинах, устроив великолепный ужин для двухсот гостей, в том числе некоторых наших британских друзей, которые прилетели специально для этого. Местом проведения стало здание The Galleria, 55-этажный небоскреб между Лексингтон-авеню и Парк-авеню, и в тот момент, когда мы вошли в стеклянный вестибюль и оказались в огромном атриуме, мы поняли, что это будет впечатляющее зрелище. Мы поднялись на лифте в Sky Room на 54-м этаже и вышли в ресторан со стеклянными стенами, откуда открывался панорамный вид на сверкающий Манхэттен. По всему залу, вдоль пола и на столах, были расставлены десятки свечей. Доун не упустила ни одной детали, даже составила специальное меню из моих любимых блюд, включая самое вкусное из них — суфле.
И когда смущенный метрдотель объяснил, что в кухне произошел сбой электропитания, из-за чего десерт оказался под угрозой, Доун не сдалась. «Вот, возьми мои ключи. Спустись вниз и воспользуйся моей кухней, — сказала она. — Мы доставим суфле Джо!»
Она разрешила поварам использовать свою частную квартиру в том же здании, так что целая толпа официантов бегала по задней лестнице, нося тарелки. Мне понравилась Доун — женщина, у которой всегда есть решение любой проблемы. Она доставила суфле, и наше присутствие в ее магазине сделало нас известными в Америке, добавив топлива в наш старт.
Каждые три месяца я возвращалась в Нью-Йорк, продолжая промо-кампанию с выступлениями в магазинах. Однажды на Рождество в очереди стояло более ста женщин, и это определенно было прорывом. Так я привыкла к трансатлантическим перелетам, и мой биологический часы научились приспосабливаться к бесконечным ночным рейсам.
Переход между часовыми поясами также научил меня быть гибкой в нашем новом перевернутом образе жизни: день в Лондоне мог заканчиваться в 17:00, но в Нью-Йорке еще оставалось пять часов, поэтому мы часто разговаривали по телефону до 22:00. И наоборот, когда мы были в Манхэттене, мы вставали на рассвете, чтобы решать дела дома. Тогда я научилась трем вещам о постоянных авиаперелетах: настраивать часы на часовой пояс, в который летишь; питаться в самолете по этому расписанию; и всегда иметь при себе маску для лица, чтобы кожа оставалась увлажненной.
Одной из первых вещей, которую мы обнаружили о наших американских потребителях, было то, что масла для ванн не пользуются популярностью. Как сказал мне один житель Нью-Йорка: «Вы, британцы, принимаете ванну, а мы, американцы, принимаем душ». Но, несмотря на масла для ванн, первые результаты в конце первого квартала были обнадеживающими: Bergdorf сообщил о двузначном росте на рынке парфюмерии, «и часть этого роста можно объяснить интересом к лондонскому парфюмеру Джо Малоун», как говорилось в отчете Women’s Wear Daily.
Гэри, совершенно справедливо, хотел, чтобы мы не сбавляли обороты. Однажды вечером в Нью-Йорке, после закрытия, мы собирались возвращаться в отель, когда он достал три наших подарочных пакета и вручил их мне... не положив их в сумку Bergdorf.
«Что ты делаешь? Они пустые!»
«Никто этого не знает», — сказал он с подмигиванием.