Вероятно, я был более взволнован этим нововведением, чем покупатели, но, естественно, не все прошло гладко. Через четыре дня после открытия я обнаружил, что ни один из экранов не работает — из вентиляционных отверстий выходил только воздух, без аромата. Очевидно, никто не осмелился мне об этом сказать или, что еще хуже, никто этого не заметил! Все покупатели до этого момента выбирали аромат и уходили, говоря: «О, мне нравится! О, это чудесно!».
«Ну, они все равно покупают ароматы!» — заметила Вики.
Я рад сообщить, что мы устранили техническую неполадку, и «будки с ароматами» имели большой успех. Бесплатный «Свежий воздух от Jo Malone» был доступен только в течение ограниченного времени.
В отличие от Уолтон-стрит, мы хотели объявить о своем появлении с размахом — ведь на Слоун-стрит не приезжают тихо и незаметно. Мы наняли гуру освещения Чарли Фишера, который придавал блеск любому мероприятию, и он не подвел, проецируя над тротуаром и высоко в небо надпись «JO MALONE».
Мы устроили коктейльную вечеринку для трехсот гостей, пригласив всех лояльных клиентов, друзей и поставщиков, которые поддерживали нас с самого начала. Из всех богатств, которые может принести успех, нет ничего большего, чем богатство дружбы, и я думаю, что именно поэтому тот вечер был таким важным — это было наше «спасибо» стольким людям.
Особое «спасибо» было адресовано Стивену Хорну, который создал магазин, достойный статуса флагманского. Без его мастерства и руководства я честно не знаю, где бы мы были, поэтому, прежде чем пришли остальные гости, мы втроем ушли в конференц-зал на нижнем этаже, оставив нашим маэстро кейтеринга Джонни Роксбургу из The Admiral Crichton event planners.
За закрытыми дверями, со слезами на глазах, мы вручили ему часы Cartier с гравировкой в память об этом событии. Тем временем, когда мы услышали шаги гостей в магазине, Джонни пронзительным голосом стал подгонять нас.
Я подошел к двери и потянул за ручку. Заперто. Подождите, я запер? Нет, я не запер. Гэри попробовал, думая, что я слабак. Когда Стивен тоже не смог открыть дверь, мы поняли, что она заклинило. Джонни уже был снаружи и гадал, почему мы так долго.
«ДЖО! ДЖО!»
«ДЖОННИ! ДЖОННИ! Мы заперты здесь!»
Я мог бы снять с Стивена часы Cartier и подарить их Джонни, когда он вытащит нас оттуда, используя молоток и отвертку, чтобы взломать дверь.
Гэри сказал, что эта ночь напоминала большую свадьбу, которую мы никогда не устраивали в детстве. И это было так. Я испытывал огромную любовь и благодарность к каждому человеку в комнате, но никто из них не знал, как многое менялось за кулисами, и о секрете, который Гэри и я хранили почти четыре года.
Когда мы открыли магазин на Слоун-стрит, наш бизнес рос быстрее, чем мы могли справиться, мчался с такой скоростью, что я не знал, как мы сможем удержаться ( ). Были дни, когда я беспокоился, что мы окажемся в ситуации, которая нас перерастет. Мы построили великий корабль Jo Malone и направили его в воды, которые казались нам недостижимыми, но теперь нам нужна была новая команда и свежий навигатор, чтобы помочь нам отплыть в кругосветное плавание.
Итак, в октябре 1999 года мы сделали объявление, которое никто не ожидал.
Мы продали компанию Estée Lauder.
Неформальные переговоры велись за кулисами с 1995 года, через год после открытия магазина на Уолтон-стрит и до того, как к нам обратился Bergdorf Goodman. Мы никому не говорили об этом, потому что Estée Lauder недавно стала публичной компанией, и конфиденциальность была крайне важна. Мне, как человеку, который не любит раскрывать свои карты, пока не будет чего сказать, это тоже подходило.
Один журналист позже отметил, что косметический гигант вошел в нашу жизнь незаметно, «медленно, но тихо», и это точно описывает темп нашего неторопливого танца, когда они ухаживали за нами, а мы взвешивали их намерения, задолго до начала активных переговоров.
Поглощения немного похожи на браки: независимо от мгновенного влечения, нужно думать не только сердцем, но и головой. Нужно почувствовать синергию и безоговорочно доверять другой стороне, потому что союз должен быть на лучшее, на худшее, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии. Estée Lauder выглядела привлекательно и обещала захватывающее будущее, но мы с Гэри не были настроены торопиться; мы хотели изучить каждую мелочь до мельчайших деталей, поэтому, учитывая все остальные обстоятельства, процесс затянулся.
Наш танец начался, как и большинство взаимодействий, с визитной карточки.
Однажды зимой 1995 года, ближе к концу рабочего дня, в магазин вошли четыре руководителя в костюмах. Один из них, высокий седовласый джентльмен в очках, вел всю беседу, но не объяснил цель своего визита. Они тоже нас проверяли, прощупывали почву. Самое большее, что он сказал, это то, что они с интересом наблюдают за нашим ростом и что они «заинтересованы в беседе в удобное для вас время». С этими словами он положил свою визитную карточку лицевой стороной вниз на стол.