– Подожди. У тебя еще есть время. Три, два… – начинаю отсчет, надеясь, что он все же сдастся. Но он просто стоит там, молча наблюдая за мной. – Два и одна десятая… – я делаю паузу. – Два с четвертью, два с половиной… – продолжаю считать, медленно растягивая секунды, а он все так же стоит у дверей балкона. – Ты серьезно будешь стоять и смотреть на меня, пока я считаю?
Я приподнимаюсь на кровати, смотря на него с напускной обидой, а он лишь наклоняет голову и с усмешкой отвечает:
– Интересно, когда же прозвучит заветное «три».
– Три, – устало бросаю я и падаю обратно на кровать, разворачиваясь к стене, чтобы не видеть его. Но вдруг я чувствую, как он оказывается рядом, его тепло становится ощутимым, реальным. Он не касается меня. Просто лежит позади.
– Прости, я не мог удержаться, чтобы не побесить тебя, – слышу его хриплый голос за спиной.
Резко оборачиваюсь и встречаю его взгляд, полный спокойствия и ухмылки. Это спокойствие начинает выбивать меня из равновесия. В этот момент я – кипящий вулкан, из которого вот-вот вырвется лава, а он – словно уравновешенный океан, неподвластный моим бурям.
– Побесить?! – почти кричу, не сдерживая вспышку эмоций.
– Именно, – он отвечает так спокойно, будто не замечает, как сильно мне хочется сейчас швырнуть что-то в стену.
– Хочешь побесить меня, значит… – произношу я, чувствуя, как пульс стучит в висках. – Ну что ж, поздравляю, у тебя это прекрасно получилось.
Эмоции берут верх, и я быстро поднимаюсь с кровати, хватаю подушку и делаю вид, что собираюсь уйти на балкон. Но в последний момент останавливаюсь и ударяю его ею по голове. Несколько раз. Хантер только смеется в ответ, словно он действительно просто играет со мной.
А я радуюсь, что он так себя сейчас ведет.
Радуюсь, что он не зацикливается на том, что произошло.
Радуюсь, что он не кричит об этом и не делает из себя покалеченного волка, который громко завывает, чтобы все слышали, как ему больно, а стойко выдерживает любые трудности.
Сдуваю прядь волос с лица, наигранно вздергиваю подбородок и, не говоря ни слова, выхожу на балкон. Воздух касается моей разгоряченной кожи. Я опускаюсь в мягкое кресло-подушку и вытягиваюсь, смотря на ночное небо, где луна и звезды кажутся такими далекими, но такими же близкими, как Хантер и я.
– Тея, ты обиделась?
– Нет, любимый, как я могу обидеться на тебя?
Он появляется на балконе и садится в соседнее кресло, внимательно рассматривая меня.
– Ты заболела?
– Ага, поэтому тебе лучше уйти подальше, а то еще заразишься, – отмахиваюсь я.
– У меня к тебе иммунитет уже выработался, я же говорил, – усмехается он.
– Ха-ха, очень смешно.
Он замолкает на мгновение, словно собираясь с мыслями, а потом, глядя мне в глаза, произносит:
– Хочешь, я расскажу тебе сказку?
– Что? – я хмурюсь, удивленная резкой сменой темы. – Сказку?
– Да.
– Кажется, ты еще не до конца выздоровел, охотник. Какая, к черту, сказка?
– Думаю, нам не помешает немного отвлечься.
– Ну ладно. Только не говори, что это будет что-то из серии детских сказок про принцесс и драконов.
– Нет, ничего такого. Эта сказка особенная. Она о людях.
– Звучит как излишне слащавая история.
– Некоторое время назад, в огромном мире жил молодой охотник, который всегда шел своей дорогой, – его голос становится медленным и успокаивающим. – В один из дней, когда у него были важные дела, – он делает паузу, словно думает над дальнейшими словами, – он шел по привычному маршруту, когда на горизонте появилась девушка. Она не была обычной встречной. Что-то в ней его зацепило. Она выглядела такой сильной, уверенной в себе и упрямой, что, казалось, может свернуть горы и шею любому, кто встанет на ее пути.
– Ты точно рассказываешь не про нас? – прищурившись, интересуюсь у него.
– Возможно, – его глаза загадочно блестят, и он продолжает: – Охотник был уверен, что между ними появилась крепкая связь, но они столкнулись с тяжелыми жизненными испытаниями. Особенно он… допустил слишком много ошибок, которые было практически невозможно исправить.
– И что же было дальше? – шепотом спрашиваю, случайно или нет, опуская ладонь на его руку.
– Дальше, – тихо повторяет он, переворачивая свою ладонь и скрепляя пальцы с моими, – то, что было дальше – неизвестно. Эта сказка с открытым финалом, который каждый слушатель может додумать для себя. Такой, который покажется наиболее верным и идеальным, – он смотрит в небо, а я решаюсь у него спросить то, что действительно важно сейчас:
– Ты в порядке?
– Да, я в порядке, – отвечает он, улыбаясь. – А ты? Сказка помогла тебе отвлечься?
