В промежутках между своей усердной учёбой мне приходилось работать на вплоть до трёх разных работах одновременно, да и спал я гораздо меньше – всего от четырёх до шести часов за день. Огромная усталость сопровождала меня постоянно, но мне нужно было убедиться, что нет чего-то другого, что заинтересовало бы меня ещё больше. Кроме того, я настаивал на том, что именно я должен обеспечивать нашу семью. Хотя после того, как я, работая поваром в небольшом ресторанчике, уснул стоя, этот жесткий эксперимент над собой мне пришлось прекратить. У нас всё ещё осталось немало денег со свадьбы, поэтому когда я вновь собирался утром на очередную работу, то моя жена меня просто не пустила, да ещё и приказала лечь спать. Мне это совершенно не понравилось, но она была права: мне стоило пожертвовать тем, кем я был для того, кем я хочу спать, а потому мне было необходимо бросить все работы, нормально высыпаться и уделять достаточно внимания учёбе.
С каждым днём, когда меня уже смело можно было назвать архитектором, я всё больше убеждался, что не ошибся со своим выбором. Эта работа приносила как удовольствие, так и доход, что было чрезвычайно важно. Теперь меня можно было смело назвать человеком своей профессии.
VII
Во время усердных поисков своего призвания мой круг общения ограничился лишь женой и родителями, да и тех я видел крайне редко: в лучшем случае, мы встречались раз в несколько недель. Что уж тут говорить о моём друге? Для себя тогда у меня почти не оставалось времени, поэтому я редко вспоминал о наших прошлых приключениях, а когда это случалось, то я искренне надеялся, что с ним всё в порядке. Так с момента нашей последней встречи прошло почти два года.
Пит не был бы собой, если б не приехал однажды утром и не сказал:
– Через неделю я улетаю в Австралию. Я знаю, что уже был там, но это место почему-то тянет меня к себе вновь. Не желаете присоединиться ко мне? Я буду рад любой компании.
– Пит, я бы с радостью, но сейчас как раз сезон, когда очень многим людям необходимы услуги качественного архитектора, поэтому работы у меня хватает. Я не позволю себе упустить эту крупную рыбу, – ответил я как можно деликатнее.
– А вот я вовсе не против уехать куда-нибудь, – внезапно добавила Холли. После паузы я продолжил:
– Не ждите от меня возражений. Я спокойно могу отпустить вас двоих за тысячи миль, ведь я не думаю, что без меня вы сделаете нечто истинно ужасное. Как я хотел бы быть там с вами, но и вы поймите: нельзя вот так внезапно бросить свою мечту, к которой я так долго и упрямо шёл.
Чемоданы моей жены были сложены и ровно через неделю мы уже прощались в ближайшем аэропорту, позволявшем улететь в Австралию. Я уже был готов помахать им рукой с земли, как внезапно Холли упала в обморок, и мы вынуждены были поехать с ней в больницу, но она настояла, чтобы ни я, ни уж тем более Пит не упускали своего шанса.
Она искренне верила, что так и должно быть, что мне пора немного отдохнуть от любимой, но всё же работы и воссоздать то, что мы сделали почти десятилетие назад. Поэтому во время следующего рейса мы обязаны были быть на борту самолёта. Когда мы оторвались от земли, пути назад не было. Точнее он был, но вернуться домой означало бы измену моему сердцу, желающему приключений.
Как только мы приземлились, первым делом я отыскал телефон. Тот факт, что Холли взяла трубку домашнего телефона, уже обнадёживал, значит, всё было нормально. Хотя в конце, якобы невзначай, она сказала мнее ошеломляющую новость.
Не зная, как поступить дальше, я подошёл к Питу и сказал:
– Когда следующий рейс обратно?
– Том, даже если бы я остановил время, мы не смогли бы увидеть всю прелесть страны так быстро. Собственно говоря, зачем он тебе нужен? Мы же только приземлились!
– Кажется, мне следовало бы быть дома, потому что… скоро я стану отцом.
– Неужели? Тогда я искренне тебя поздравляю. Не сочти мою фразу очень эгоистичной, но что с того? Я понимаю, что ты сейчас очень рад и ошеломлён одновременно, но следующие тридцать дней ты ей мало пригодишься, уж я об этом кое-что знаю. Единственное, чем ты сможешь ей помочь – сходить за покупками или помочь по дому, когда ей снова станет плохо. Уж лучше тебе потратить это время с пользой для души, чем с вредом для своих нервных клеток. Просто расслабься и наслаждайся пребыванием в дороге.
Когда, выйдя с аэропорта, мы стали искать такси, то я обратил внимание, насколько всё здесь было совершенно другим: другой воздух, иная обстановка, совершенно незнакомые люди. После, когда мы нашли того, кто довезёт нас в центр города, и сели в машину, Пит вновь заговорил со мной:
– Сейчас нужно найти автомобиль, поскольку у меня нет никакого желания путешествовать автобусом или искать попутчиков.
– С каких это пор ты посвящаешь кого бы то ни было в свои планы?
