Уже битый час, по-турецки сложив ноги, я сижу прямо на полу перед шкафом и в самом деле не знаю, что мне делать, потому что ни одно из двух моих платьев не годится для выхода в свет. Первое явно не к месту – спортивное, серое и бесформенное. Второе – черное, старомодное, ниже колена – можно было бы, наверное, с натяжкой назвать подходящим, но только если для похорон (моей личной жизни). Я его так ни разу и не надела, но взяла с собой, чтобы не обижать маму, которая подарила его. И все, больше вариантов нет: бродяжка или колхозница. Выбирай – не хочу!
Запаниковав, я, конечно, пытаюсь все отменить, но Арсений остается непреклонен и в своей типичной манере обещает устроить мне огненное свидание в общажной комнате, если не спущусь к нему. Прямо на скрипучей кровати устроить. А это ведь Громов – у меня нет причин не доверять ему в этом вопросе. Да и кто я такая, чтобы ему противостоять?
Задачи сразить звезду баскетбола наповал я себе не ставлю, мне хочется просто не чувствовать стыд в его компании. Но одолженные у Насти из группы поддержки платье и модные ботинки на устойчивом каблуке работают даже лучше: Арсений с открытым ртом пялится на меня, будто увидел самого Майкла Джордана. Под его взглядом я путаюсь в ногах, едва не падаю с лестницы и мертвой хваткой цепляюсь за перила. И сразу же платье мне кажется слишком коротким, ботинки – вычурными, а я, вся я совсем не подхожу под его простой, лаконичный, но такой эффектный образ из темного пальто, свитера под горло и светлых брюк. Боже, да на мне блестящее платье, блес-тя-ще-е! Я как елка на Новый год!
В этот самый момент я готова не просто сбежать, нет, я готова заплатить Арсению, чтобы он не уговаривал меня поехать с ним. Вопрос лишь в одном – взять микрозайм или расстаться с отложенными на заграничную поездку деньгами! Но вот я подхожу к нему, слышу парочку очаровательно пошлых комплиментов, ощущаю фирменные скольжения рук по бедрам и прихожу в себя, когда он паркует машину перед высоким офисным зданием в центре города. Моргаю, и мы внутри – поднимаемся на лифте на самый верхний этаж. Дышу – сидим за столиком у панорамного окна, а под нами расстилается утопающий в вечерних огнях город.
– Здесь очень красиво, – тихо произношу я, но Громов меня слышит и ухмыляется. – Красивый вид, – смущенно киваю в сторону окна.
– У меня красивее, – произносит он, не отрывая от меня взгляда, в котором отражается пламя свечей.
Ох уж это его хамоватое очарование! Как у него это получается? Я смущаюсь, прячу глаза в меню, которое оставляют на столе, но при этом, как по щелчку пальцев, чувствую себя такой красивой! Он и всех вокруг вынуждает в это поверить, иначе как объяснить, что мужчина за соседним столиком и даже официант заглядываются на меня?
– Ты… – робко начинаю я, но, откашлявшись, продолжаю увереннее: – Посоветуешь мне что-нибудь? А то я не могу выбрать между буйабесом, потофе и ви-ши-су… азом, – едва не сломав язык, читаю названия блюд. – Это вообще на каком? На французском?
Мне неловко. Ни одна позиция в меню мне не знакома, цены высокие, еще и на столе сервировка из кучи лишних приборов – это вам не наша бургерная, где в основном едят руками в перчатках. А Громов в ответ смеется громко, привлекая к нам и без того повышенное внимание.
– Сам бы знал – сказал. Я первый раз здесь, место мне посоветовали. Мама, – поясняет он, предвосхищая вопросы в моей голове. – Я больше по аппетитным, – он скользит взглядом от моих губ до груди и обратно, – бургерам. Без меда и желательно с кровью.
Не уверена, это очередной ужасно грязный и беспардонный намек в стиле Громова или я выдумываю, но внезапно меня посещает идея, которая заставляет позабыть обо всем.
– А мы можем уйти отсюда? – спрашиваю, нарисовав в воображении идеальную картинку, как мы спокойно едим бутерброды в простом кафе, где я не буду чувствовать себя бельмом на глазу у местной аристократии. Пусть лучше буду неприлично блестящей в каком-нибудь городском бистро.
Громов хмурит брови, видимо, приняв мое предложение за очередной каприз, поэтому я спешу продолжить:
– Я обещаю накормить тебя лучшими бургерами в городе, если мы уедем отсюда. Не в забегаловке, где я работаю, честно.
Сейчас в приглушенном свете хрустальных люстр над нашими головами и за столом с шелковой скатертью я понимаю, что мне будет спокойнее в другой обстановке. Здесь я не расслаблюсь, и все рано или поздно пойдет наперекосяк. А я хочу, очень хочу, чтобы вечер удался.
– А я могу отказаться? – со смешком выдает Арсений, будто бы намекая на нашу поездку в больницу и свою аллергию, а я в ответ швыряю в него скомканную салфетку, понимая, что он согласен.
