– Можете посмотреть, что случилось с выходом? – попросил Уильям предка, указывая наверх; от каменной двери шел небольшой склон, по которому их команда обыкновенно взбиралась по веревкам, чтобы добраться до выхода. Но в таком состоянии, да еще и без света, лезть по нему совсем не хотелось.
– Конечно, – кивнул Хэйтем и, без труда поднявшись, а точнее взлетев, вверх, скрылся во тьме. Его ответ был таков: – Хм, здесь никого не видно, однако сам проход в храм наполовину открыт.
– Странно, – пробормотал Уильям, не зная, что и думать на этот счет. – А закрыть сможете?
– Сейчас попробую.
Минуты вновь потекли невыносимо долго, пока стоявший внизу Уильям, нервно потопывая носком ботинка, всматривался во тьму, бессильный что-либо сделать. Увы, за томительное ожидание он был награжден лишь разочаровывающим ответом:
– Нет, не получается.
– Жаль, – плохое предчувствие Майлса усиливалось всё больше и больше.
Они вернулись обратно в зал, где Уильям вновь попытался связаться со своей командой, чего так и не смог сделать из-за того, что в храме всё еще не было сети. Затем он направился к обеденной зоне приготовить себе кофе, чтобы хоть как-то успокоиться и отпустить тревогу за своих ребят и собственную безопасность. Заварив его, он сел за стол и, держа ручку чашки чуть подрагивающей рукой, прикоснулся губами к поверхности сего чуднопахнущего напитка. Но очень скоро плохое предчувствие снова посетило его – а когда позади раздались странные шорохи, ему начало казаться, будто кроме него и призрака здесь был кто-то еще.
Медленно же повернувшись назад, он понял, что оно действительно не обмануло его.
«Твою ж мать…»
Вскочив со стула, Уильям попятился назад, глядя вперед, в середину зала. Там, в нескольких метрах от него, стоял волк, серый, большой, а самое главное – настоящий, который обнюхивал пол в поисках добычи. Поняв, что тот пока его не видит, Майлс сделал шаг в сторону, надеясь дойти до лестницы к платформам без шума – без оружия идти в атаку было бы самоубийством. Но в тот самый момент зверь поднял голову, оскалился и бросился к нему.
Уильям кинулся к лестнице, вмиг ощутив, как сильно был еще ослаблен после недавних событий – от резкого движения закружилась голова, подниматься по ступеням стало еще тяжелее, ноги заплетались, – отчего на последней оступился и повалился на пол. Оглушающе рыча, волк уже добрался до лестницы и теперь мчался прямо на него – не успевая подняться, Майлс было приготовился каким-то образом отбиваться…
Однако это не понадобилось.
Прозрачная фигура возникла пред ним, заграждая путь зверю, – и в тот же миг хищник замер, ощетинившись, и начал отходить назад.
Они чувствуют мертвых.
– Это ваш шанс.
Встав на ноги, Уильям сразу же прошел сквозь проход в руине и стал спускаться по лестнице, но уже по другую сторону от полуразрушенной стены, слыша за нею рычание волка. Это могла быть его единственная возможность добраться до оружия – он должен был покончить со зверем, ведь тот мог напасть на его команду, когда те, ни о чем не подозревая, вернутся сюда. Ослаблен или нет, а должен был любым способом.
Опираясь рукой на стену, Уильям дошел до последней ступени и затем, так как боль уже прошла, побежал. Его сумка с клинками стояла у его стола. Добежав до нее, он достал один клинок и, надев, спешно принялся застегивать ремни – как тут услышал крик:
– Уильям, сзади!
Застегивая последний ремень, Уильям обернулся, но не успел воспользоваться клинком – смог лишь перехватить волка за шею в тот момент, когда тот повалил его на пол. Собрав же оставшиеся силы, он сбросил зверя с себя и поднялся на ноги.
Чувствуя, что сил почти не осталось и он сам едва держится на ногах, Уильям знал – одна ошибка, и ему конец.
Волк сделал последний прыжок – и Уильям, выбрав момент, одним точным ударом в шею уложил его мертвым на пол.
– Всё…
С шумом выдохнув, Уильям отшатнулся назад. Почувствовав за спиной стол, он оперся на него рукой с окровавленным клинком и без сил опустился на стул, закрыв второй ладонью лицо.
– Вы были на волоске, – подойдя к нему, тихо сказал Хэйтем.
– Не то слово, – устало согласился Уильям, всё еще пытаясь отдышаться. Выровняв дыхание, он глубоко вдохнул и выдохнул, после чего перевел на предка благодарный взгляд: – Спасибо за помощь.
– Не стоит.
– Никогда не думал, что меня однажды спасет тамплиер, – между тем пробормотал Уильям, глядя на труп убитого животного. – И что же впустило его сюда?
Его никак не покидало ощущение, будто он стал жертвой чьей-то жестокой шутки.
Ответ же пришел сам собой.
Позади раздался хлопок. Повернувшись на звук, они увидели Юнону – она стояла в стороне и аплодировала с довольной ухмылкой на лице. При ее появлении знаки на стенах сразу же начали сиять.
– Это ты открыла храм и заманила его? – холодно спросил Уильям, ожидая только одного ответа.
– Кто-то еще мог? – хмыкнула та.
Ну да, вариантов немного было.
– Должен сказать, юморок у тебя дерьмовый, – фыркнул Уильям, с отвращением глядя на нее.
