– Хорошо. Раз уж ты обо всем догадался. – В ее тоне не осталось каких-либо угрозы и высокомерия, и он медленно убрал руку. – После первого конца света Минерва проводила… еще одни исследования, пытаясь создать такую энергию, которая могла бы передаваться человеку, не имеющему нашего дара, и искусственно сгенерировать код для пьедестала. На случай, если в будущем не появится тот, кто смог бы активировать защиту с помощью природных генов. Но эксперимент провалился – во-первых, сам код лишь частично подходил для сферы, во-вторых, для живого тела энергия была слишком сильной, чтобы человек мог вынести ее, и ее замуровали в одной из комнат этого храма. Однако… она идеально подходила для чистой жизненной энергии, сознания – души, если вам так понятнее, – которое больше не обременено телом и продолжает существовать даже после его гибели. Века заключения истощили меня, и я хотела забрать ее, чтобы поддержать свое существование вне храма, когда бы то, что удерживало меня здесь, наконец отпустило меня. Я догадывалась, что вы начнете исследовать храм и наверняка заинтересуетесь этой энергией, однако комнату открыть у вас всё равно не должно было получиться. Если бы не одно «но»…
Она перевела мрачный взгляд на Хэйтема.
– Не знаю, слышали ли вы когда-нибудь об энергетике мест, но мы оставляем часть энергии там, где находимся, когда испытываем сильные душевные порывы. Чувства – они и есть проявления этой энергии. Отчаяние, боль, страх, счастье. Любовь. Даже после смерти мы остаемся связанными с этим миром. Через место последнего упокоения. Потомков – крови. Творчество. В памяти других. И энергию – воспоминания, разбросанные по всему миру.
Она на мгновение остановилась, словно вспомнив о чем-то, – после чего продолжила, смотря на Хэйтема:
– И ты тоже связан с этим местом. Не так, как я. Через то чувство, которое дало жизнь твоему убийце. Людей, которые сейчас стоят здесь с тобой. Твои гены Предтеч – энергия в твоем уже давно истлевшем теле, отчасти схожая по природе с той, что также существует в этом храме. Благодаря ей я и смогла активировать твои воспоминания в сознании Дезмонда до того, как его подключили к анимусу. Слияния этих связей было достаточно, чтобы создать, как я понимаю, своего рода разлом между измерениями и вернуть тебя сюда. Мы с тобой – существа одной природы в этом состоянии, и ты не первый, кто так возвращался. При жизни я изучала этот феномен и таким образом смогла отделить свое сознание от тела до того, как Минерва с остальными уничтожили его. Как правило, вернувшиеся были теми, кто по какой-то причине не смог найти покоя, которых что-то всё еще держало здесь, но подобных случаев было зафиксировано лишь несколько, так что этого невозможно было предугадать. Этого никогда не должно было случиться.
– И все же я стою здесь, – спокойно произнес Хэйтем, так же пристально смотря ей в глаза.
– Да. Когда-то позволивший своему сыну забрать свою жизнь и теперь вновь стоящий здесь, готовый пожертвовать своим существованием, лишь бы суметь спасти своих детей. Должна признать, это… действительно благородно для человека. – Она замолкла, и Уильям почувствовал, как от этих слов пробежал жгучий холодок по его коже. – Как правило, призраки, как вы называете вернувшихся, подсознательно чувствуют, что им нельзя контактировать с живыми, поэтому через какое-то время уходят. Хотя я и догадывалась, что ты не из таких.
Она вновь перевела взгляд на Уильяма.
– Что же касается тебя – я думала воспользоваться сложившейся ситуацией. На самом деле в тебе тоже есть гены нашей цивилизации, и ты тоже обладаешь так называемым «орлиным зрением», которым раньше был не способен воспользоваться. У меня есть две версии на этот счет: либо их было недостаточно, чтобы активировать эту способность. Либо они были просто… повреждены. Не знаю, с рождения или нет – но работа в анимусе в любом случае бы оказывала влияние на них, и я полагаю, что именно из-за этого ты не решился повторить столь горький опыт два месяца назад. – Он замер, почти перестав дышать. – Как бы то ни было, новая энергия активировала эти гены, не совсем правильно, правда, – как я и сказала, для живого тела она не подходит, поэтому ты вряд ли мог ими как-то воспользоваться, не причиняя вреда себе. Более того, часть этой энергии затронула и твою нервную систему, в том числе и мозг. При сильном эмоциональном всплеске это могло вызвать непроизвольную активацию «орлиного зрения» и многие другие неприятные вещи, так что я решила соединить это с видениями конца света и показать тебе твои страхи воочию, пока ты был в коме, зная, как сильно тебя это шокирует. А день назад я показала тебе новое видение и сняла энергетический барьер вокруг этого зала. Потом бы, когда все закончилось, я просто нашла тебя. И наконец забрала то, что принадлежит мне.
– Значит, все эти месяцы ты заживо уничтожала меня, – тихо произнес Уильям, ошеломленно глядя на нее. – Ради этого.
