Только тогда незнакомка соизволила сбросить с головы капюшон и продемонстрировать свое лицо.
– Твою…
«Только не надо ругаться, Сети», – хихикнула моя ментальная соседка, в то время как ее физический двойник произнес то же самое вслух.
Челюсть отвисла сама собой и оттуда вырвалось, тише выдоха, изумленное:
– Ра?!
Балахонистый наряд скрадывал общую худобу тела, но угловатое лицо, напоминавшее осколок камня, обтянутый бледной кожей, я ни с чем не мог спутать. Это была она! Та, чье сознание поселилось в моей голове. Та, что считалась моим другом. Та, что направляла меня, помогала…
«Опять сентиментальщина, Сети», – заметила одна Ра.
Другая ей вторила:
– Только не говори, что соскучился.
Смотреть в эти глаза оказалось практически больно. Но не из-за дружеских чувств, что я, несмотря на постепенное осознание всей ситуации, испытывал, а благодаря пустоте, что поселилась в глубине души. Мечтания Ра о раздвижении ментальных границ, похоже, стали реальностью.
«Забавно наблюдать за тем, как спешно начинают шевелиться твои мысли в критической ситуации. Ты просто-таки создан для жизни в бурной воде».
– Расщепление сознания, – пробормотал я вслух.
«Именно оно», – подхватила та Ра, что сидела в моей голове.
– Эпине? – настороженно и слегка недоуменно переспросил лорд Иво. – Вы понимаете, что здесь происходит?
Я не ответил, но оглянулся, скользнув взглядом по вытянувшимся лицам Томеи.
Шум внутри моей головы между тем продолжался:
«Хочешь, я тебе все разжую, а ты уж им перескажешь? А могу сделать это вслух, и тебе вообще напрягаться не понадобится».
В то время, как ее воплощение старательно изображало из себя скромницу, Ра ментальная продолжала глумиться.
Впрочем, меня это не задевало. Во всяком случае, настолько, насколько это было возможно.
Я пересекся взглядами с невозмутимой с виду, но определенно не менее озадаченной Эйтн, и лишь одно ее тихое «Сет?» заставило меня проговорить:
– Если мы – приманка, то весьма непривлекательная.
– Мы? – переспросил Навигатор.
Я поспешил исправиться:
– Прошу прощенья, мастер. Я. Впрочем, я все еще не до конца уверен, что присутствие госпожи Аверре здесь случайно.
Живая Ра широко улыбнулась:
– Очень хорошо, дружок. Что еще?
– Если ты рассчитывала привлечь сюда Бавкиду, то следовало больше времени потрать на изучение наших взаимоотношений. Она ни за что не бросится мне на помощь.
– Хо-хо, Сети! Сдается мне, ты сильно недооцениваешь связь между тобой и твоей старой наставницей.
Я деланно равнодушно пожал плечами:
– Время покажет.
– О, это верно, – воодушевленно протянула Ра, а та ее часть, что соседствовала с моим сознанием, добавила:
«Время все расставит на свои места».
– Я все еще не уверена, будто понимаю, что здесь творится, – заметила Эйтн.
Я, вновь оглянувшись, протянул руку, в надежде на ответную сообразительность. В сложившейся ситуации находиться поближе ко мне леди Аверре было гораздо безопасней.
«Не переживай так. Никто ее не тронет», – сказала ментальная Ра.
– По крайней мере, пока, – добавила Ра реальная.
Повисла пауза, и пока больше никто (что удивляло) не задавал вопросов, у меня появилось еще несколько мгновений, чтобы заново и более тщательно обдумать всю ситуацию.
«Подсказки не жди, так и знай!»
Ментальную Ра я игнорировал, чего, увы, нельзя было сказать о той, что, изящно взмахнув балахоном, вдруг резко развернулась и зашагала вглубь сооружения:
– Я многое здесь уже изучила и предлагаю всем переместиться в центр управления станцией. Для более полного, так сказать, понимания, что это такое и для чего вообще создано. Уверяю вас, Навигатор, равнодушным вы не останетесь. Прошу за мной, господа!
Я вновь мельком глянул в сторону старика – единственного, кто не проявил ни малейшего признака удивления при встрече с воплощенной Ра, – и невольно усмехнулся. Так вот оно все как получилось.
«Не только вы со своей Бавкидой способны продумывать все на несколько шагов вперед», – ехидно прозудело в моей голове.
Я бы и дальше мог делать вид, что соседки не существует, но не удержался и все же ответил:
«Ты не на того равняешься».
Тут Ра в физическом своем воплощении на миг оглянулась:
– Мы обе уже это поняли, Сети. Вот только менять что-либо слишком поздно. Но хватит пререкаться. Давай все же немного пройдемся и наконец расставим последние точечки над многострадальными «ё».
Блуждать больше не пришлось. Благодаря знаниям Ра, мы за пару минут очутились в некоем полусферическом помещении, выходившем огромными треугольными окнами на душераздирающий вид агонизирующей планеты.
– Так это и есть та самая подруга, что подселили в твое сознание? – полушепотом поинтересовалась Эйтн, сверля взглядом узкую спину Ра.
Верная себе соседка, конечно же, хихикнула:
«Надеюсь, она не ревнует?»
– Это она, – подтвердил я, заново взяв за правило игнорировать зудящую болтовню внутри головы. – Видимо, все, что мы пережили во время изучения трупа, оказалось не настолько трагичным, как мне говорили.
