Не тратя драгоценные секунды на разъяснения, я схватил ее руку и, собрав всю волю в кулак, направил поток энергии в тело девушки.
– Ого! – взволнованно выдохнула она, глядя на меня расширившимися то ли от удивления, то ли от восторга глазами. – Это невероятно! Я чувствую в себе столько силы!
«Да, да, – недовольно бубнила Ра. – Скажи еще, что могла бы подпрыгнуть до самых звезд! Будет очень оригинально».
– Отлично, – с трудом выдавил из себя я, сгибаясь пополам под навалившейся тяжестью. Ощущение было такое, словно я выдохнул, а вот как сделать вдох забыл. От пустоты внутри все заболело.
– Сет, ты в порядке? – заметив мое состояние, озабоченно спросила Эйтн.
«Да, ты в порядке, Сети? – ехидно повторила за ней Ра. – А то не видно!»
Воспользовавшись техникой разделения разума, я равномерно рассредоточил возможности между двумя его половинами и, выпрямившись, отмахнулся.
– Все нормально. Времени нет. Бежим!
Предчувствие подсказало, что впереди нас ожидал очередной сюрпризец: похоже саморазрушение монастыря не убедило наемников в разумности свернуть свое предприятие и подождать, когда мы выскочим наружу еще тепленькими.
Все в тех же защитных термокостюмах, три недоумка продолжали самозабвенно поливать спрятавшиеся за спутанным слоем лиан стены жидким пламенем и даже не заметили нашего появления. Признаюсь, мне от души хотелось отвесить каждому приличного пинка, но новые приступы тряски заставили удержаться от этой экстравагантной выходки.
Мы пронеслись сквозь пламя, точно призраки, в серебристом сиянии искусственного света. Лишь боковым зрением я заметил, как струи пламени, вырывавшиеся из тонких огнеметов, вдруг прекратились, и к ним потянулись тонкие, с остатками огня на коре, похожие на стальные тросы, стебли древесного гиганта. Мгновением позже наемников поглотила мчавшаяся за нами по пятам пыльная туча, и никто даже вскрикнуть не успел.
До выхода оставалось метров двадцать вверх по лестнице. На той стороне уже виднелся просвет. Стоило лишь слегка поднажать и все останется позади…
Здоровенные куски камня уже не стеснялись падать нам на головы. Тени помогали избежать серьезных травм, однако мелкие осколки все же умудрялись задеть. Позади хищно тянулись щупальца древесника. Медлить нельзя было ни секунды.
«Давай же, Сети! – подстегивала Ра. – Еще чуть-чуть!»
Вдруг одна из хлестких веток дотянулась до нас и, ухватив Эйтн за лодыжку, с силой потащила вниз. Громко охнув, девушка тяжело приложилась о ступеньки. Она брыкалась и изворачивались, ногтями пытаясь разорвать прочные стебли, но, чем отчаянней старалась вырваться, тем крепче сдавливали ее ногу живые силки.
– Сет, помоги! – вскричала Эйтн.
– Не двигайся! – приказал я и, снова выхватив бластер, прицелился.
К моему тайному удивлению, выстрел оказался на редкость точным, так что обожженное раскаленной плазмой щупальце резко отпрянуло назад. Но на его месте мгновенно зашевелились с десяток других, более толстых. Еще несколько выстрелов не поубавили их пыл. Казалось, древеснику все равно, кого он разорвет на части.
– Сама идти сможешь? – озабоченно спросил я.
Эйтн быстро кивнула и попыталась подняться на ноги, но пошатнулась и едва опять не свалилась на лестницу. Я протянул ей руку, рывком вернул на место, не переставая отстреливаться от жаждущих крови побегов, и ненавязчиво подтолкнул к выходу.
Захлебываясь кашлем и спотыкаясь на каждом шагу, мы все-таки сумели вырваться под открытое небо, на свежий воздух, подальше от прелой вони задымленного подземелья…
И, разумеется, тут же угодили в распростертые объятья останков наемничьей группы, что, на тот момент, волновало менее всего, поскольку за нашей спиной происходило настоящее стихийное бедствие.
Старого Ту’ата разозлили не на шутку.
Основание монастыря буквально рассыпалось на части, постепенно уползая под землю. Грохот по всей округе стоял неимоверный, а в воздух на несколько десятков метров вздымались клубы каменной пыли. Из разломов, размером с поперечник «Шепота», рвались толстые коричнево-зеленые щупальца и крошили все, что подворачивалось на пути. Создавалось впечатление, будто древесник намеренно хочет похоронить себя под этими плитами.
Неосознанно вцепившись друг в друга, мы с Эйтн спешно отбежали от монастыря на безопасное расстояние – насколько, конечно, позволили наемники, загодя позанимавшие удобные позиции под сенью деревьев. Все это время их боевики, числом около десятка, не выпускали нас из прицелов. Если воцарившийся поблизости хаос их и беспокоил, то виду никто не подавал.
Тем временем, одна за другой, пирамиды комплекса медленно уходили под землю. Что, пожалуй, было даже к лучшему, поскольку ни одному чужаку больше не доведется сунуться в святая святых лей-ири и потревожить сон вечного Историка.
