– Что вам угодно, уважаемый?
Я оглянулся. Под яркой рунической вывеской обнаружилась фигура чванливого привратника в пестрой ливрее. Анаки, как и все на этом этаже, он подошел совершенно бесшумно, чем и застал меня врасплох.
«Тоже мне лейр».
Когда ответа не последовало, анаки повторил, но уже по-риоммски и с нажимом:
– Что вам
Столь пристальный и оценивающий взгляд выдержать даже такому, как я, оказалось непросто.
– Кхм-кхм… Простите, но у меня здесь назначена встреча.
Тонкая, тщательно-выщипанная бровь привратника удивленно взметнулась вверх, едва не скрывшись за редеющей черной челкой, после чего последовало уточнение:
– Здесь? Вы в этом уверены?
Сказано было с такой напыщенной претенциозностью, что мое замешательство лишь усилилось. Кажется, я даже слегка покраснел.
– Э-э… да. Вроде бы…
Недовольно выпятив нижнюю челюсть, анаки предложил:
– А может, вам пойти и уточнить? Может быть, ваша встреча должна состояться вовсе не здесь? Возможно даже, вы слегка заблудились? Насколько мне известно, подобные «встречи», как правило, назначают в районе рынка – это тремя уровнями ниже. Советую, там поискать. – Пренеприятной улыбкой он дал понять, что мне следует отсюда убраться. И чем скорей, тем лучше.
Мой настрой переменился, отчего вдруг дико захотелось выяснить, как долго он сможет оставаться столь же невозмутимым, и довести бедолагу до точки кипения. Почти святое дело – поставить зарвавшегося служку на место. Я приготовился к тому, чтобы как следует повеселиться…
Но тут явилась Эйтн.
– Все в порядке?
Заметив леди Аверре, привратник, казалось, позабыл обо всем на свете. Одутловатое лицо преобразилось, мгновенно посветлев на пару тонов, и приняло угодливо-заискивающее выражение. От былой заносчивости и чванства не осталось и следа, только угодничество да покорность.
«Определенно, наша дама здесь не впервой», – снова нарушила обет молчания Ра.
Ну, а я в том и не сомневался. Дамочки, сродни Эйтн Аверре, в заведениях, подобных «Ревнивой луне», чувствуют себя как катрана в океане. Они точно знают, что сила на их стороне, и не стесняются демонстрировать это, облачаясь в самые роскошные наряды. Хотя, в этот раз риоммская красавица отдала предпочтение сдержанности, надев строгое темно-синее платье, изящное и удивительно милое в своей простоте. Я залюбовался.
– Миледи, ваш столик готов, – промямлил привратник, на полусогнутых отступая с прохода. Затем с недобрым прищуром глянул в мою сторону: – А молодой человек с вами? Да? О! Мои извинения! Прошу вас.
Я не отказал себе в нарочито громком смешке и прошагал мимо остолбеневшего анаки.
Стараясь не отставать от Эйтн, царственно плывущей чуть впереди, я осматривался украдкой. Обстановка в лучшем ресторане Тиропля напоминала почти музейную: просторный трехуровневый зал, украшенный скульптурами и мерцающими голограммами фантастических пейзажей. У стен уютно примостились мягкие кожаные диваны. Ближе к центру залы располагались изящные столики черного дерева, а в середине каждого столика – маленькие конусообразные светильники с плавающими внутри мерцающими огоньками. Их мягкое пурпурное сияние придавало ресторану атмосферу загадочности и… эротизма. И ни одного настоящего окна на весь зал. Будто, местные богатеи боялись испортить себе аппетит, ненароком глянув на багровые просторы снаружи.
Выступающий на сцене пестро разодетый ансамбль наигрывал нечто ненавязчивое.
Едва мы чуть углубились в залу, от одного из столиков отделился пучеглазый метрдотель и, подплыв к нам, на безукоризненном риоммском обратился к Эйтн:
– Миледи, для меня нет счастья большего, чем вновь приветствовать вас в нашем скромном заведении! Без преувеличения добавлю, что это к тому же и огромная честь! – Еще немного и он, казалось, описается от восторга.
Оставаясь чуть позади, я спрятал усмешку в кулаке, в то время как сама Эйтн принимала абсолютно неискренние излияния как должное, и – ого! – даже милостиво позволила поцеловать руку.
– Их превосходительства еще не спускались, – заметил метрдотель, кланяясь и изо всех сил стараясь меня не замечать. – И все же, я уверен, с минуты на минуту будут. Позвольте, я вас провожу.
Он сразу же засеменил вглубь зала, проворно лавируя меж обедающих гостей.
Пока мы неторопливо поднимались на подуровень, поближе к сцене, Эйтн тихонько осведомилась:
– Что на тебе надето?
Пользуясь тем, что шустрый распорядитель ускакал на несколько ступенек вперед, я состроил саркастичную рожу.
– Надо было прийти голым.
Не оборачиваясь, Эйтн недовольно прищелкнула языком.
– Или подыскать что-нибудь поприличнее. Выглядишь, точно портовый бродяга.
– Ну, уж простите, – процедил я, – это самое приличное, что удалось найти после нападения куатов.
– Что?
Эйтн на короткое мгновение оглянулась, будто не расслышала.
