«На сей раз он не врет, Сети, – хихикнула Ра, явно и от всей души наслаждаясь моим позором. – Даже некоторые мастера задавались вопросом, нет ли у тебя какой физиологической дисфункции. И местной разновидностью тотализатора тоже баловались. Твоя личная жизнь у многих почему-то вызывала нездоровый интерес».
«Это мы уже, между прочим, обсуждали! С моими причиндалами все в полном порядке!»
«Да-да, я в курсе. Но Янси-то об этом знать неоткуда. Так что не кричи, будь так любезен. И если тебе интересно, то я всегда ставила на тебя».
Я застыл на месте, разрываясь между желанием расхохотаться и тягой вырвать себе глаза, чтоб больше никогда не видеть этого позора.
«Словами не выразить, до чего я признателен, Ра!»
Она смущенно пробубнила в ответ:
«Да, в общем-то, как бы и не за что».
Я усмехнулся, сделал пару шагов к куатским дверям, но развернулся и сначала ткнул пальцем в Райта, а потом указал им на свой висок:
– Знаете, а ведь из вас с Ра могла выйти преотличная пара.
Подобного поворота ни один из них не ожидал, так что блаженная тишина продлилась почти целую минуту.
Оба опешили, смутились и переспросили:
– Серьезно?
«Серьезно?!»
– О, да! – оскалился я и припечатал: – Пара остолопов!
Развернулся и, наплевав на возможное присутствие внутри безопасников, пнул ведущую в ложу тяжелую створку.
Та внезапно поддалась и со скрипом рухнула внутрь.
Стоит сказать, что двери подобного рода – болтавшиеся на петлях и распахивавшиеся вовнутрь, – в Тиропле не особенно жаловали, предпочитая обыкновенные ползучие переборки. Орден куатов так же не считался исключением. А потому меня крайне удивило наличие створки, державшейся на одном лишь честном слове. Мысли о всякой ерунде моментально выветрились.
«Сети, ты же помнишь, что мы этого не делали?» – Ра казалась озадаченной не меньше моего.
Я, однако, не торопился с ответом, прежде дав возможность Теням, омывавшим темный проем невидимыми обычному взору волнами, рассказать, что скрывалось внутри. В довесок к уже виденному. Если б только…
– Эпине, ты чего?
…никто не отвлекал.
Я раздраженно оглянулся. Райт, хмурясь, пялился на меня, будто плохо понимал, где и для чего находится.
– Лейр ты или горничная? – выпалил я, притопнув с досады. – Воспользуйся Тенями!
– Ты бы полегче, Сети, – мрачно отозвался ассасин, но хоть к Теням потянулся. – Истерики, говорят, элийрам не на пользу.
– Общение с идиотами – тоже, – буркнул я, глубже погружаясь в призрачные воды, – однако я согласился на риск.
Райт, отказавшись спорить, недоуменно вздохнул:
– И за что только ты девчонкам нравишься?
Ответа на этот в высшей степени сомнительный вопрос я и сам не знал. Но даже если б захотел углубляться в дебри ни на чем не основанных выводов, время подобрал бы поудобней. По крайней мере, точно не в тот момент, когда эманации Теней, вытекавшие из дверей ложи, превращали мое сознание в сито, сквозь которое галлонами пропускались ментальные нечистоты. Эхо кровавых ритуалов, жертвоприношения, оргии, мантры ненависти, направленные на лейров и тех, кто с ними связан, – все, что годами копилось внутри стен Ордена, внезапно и без очевидных предпосылок, выплеснулось наружу.
– Что это за мерзость?! – возмущенный вопль Райта, казалось, мог слышать весь Тиропль. – Сейчас блевану.
– Захлопнись, прошу тебя! – пришлось прорычать сквозь зубы. Что именно растормошило Тени, мне и самому было не очень ясно, но браться за разжевывания для анаки я не стал. – Не хватало, чтоб на твои вопли сбежалась вся местная охрана.
«Вообще-то, я с ним согласна, Сети, – вклинилась Ра, не менее напряженным тоном, словно изо всех сил сдерживала рвотные позывы. – Столько грязи я давненько нигде не встречала. Как ты сам с подобным справляешься?»
Я не собирался изображать уникума или непобедимого молодца, но совет все же дать рискнул. Обоим.
– Просто постарайтесь не зацикливаться на видениях. Пропускайте их сквозь себя.
– Легко тебе говорить, Эпине! Ох, ты ж…
Судя по натужным звукам, Райт все-таки не выдержал и в самом деле опорожнил желудок за одним из болтавшихся на стене старинных гобеленов. А когда успешно покончил с этим делом, выпрямился и, утерев рот рукавом, поинтересовался:
– У них там так всегда?
Все еще оставаясь на пороге ложи в эпицентре потоков немыслимой грязи, я отрицательно покачал головой. Чутье – куда ж без него! – в очередной раз намекало, что этот во всех смыслах тошнотворный эксцесс случился неспроста. Будто некто знал, о том, что мы намерены явиться, и заранее подготовил настолько очаровательный прием.
Ра, как водится, первой озвучила предположение:
«Батул?»
Я пожал плечами и оглянулся на ставшего замечательно-лиловым анаки.
– Не зайдем – не узнаем.
И прежде, чем кто-либо из двоих сопровождавших успел отпустить очередной нелепый комментарий, уверенно шагнул в темноту.
