Много времени это не заняло. Вскоре два конуса света разошлись достаточно, чтобы начать выжигать породу у основания гор. Они проходили вдоль стен ущелья и в любой момент могли завалить довольно протяжённый участок перевала. Тем временем Дзиль будто начал истощаться. Он никогда не был полным, но тут его худоба начала бросаться в глаза. Кожа натянулась на скулы. Пальцы стали тонкими, как у скелета. В глазах молодого мага больше не было гнева. Был только бесконечный страх. Он уже ощущал, что через него на окрестности вот-вот обрушится нечто ужасное. Хуже смерти и, быть может, даже хуже демонов. И Дзиль осознал, что остановить это он никак не сможет. Он прилагал все остатки своих жалких сил, он выжигал излишки собственной плоти, он боролся до конца, но некоторые вещи никому не под силу.
Кандерей знал заклинание, которое должно бы вернуть мага, утратившего контроль, только вот ключевое действие, которого оно требует, это подавление магических потоков этого самого мага. Проще остановить течение бурной реки, чем бороться с сильным магом, потерявшим контроль. Тем не менее Кандерей решил попытаться и начал читать заклинание. В него незамедлительно ударило мощным порывом ветра так, что он покачнулся и чуть не упал. Ветер принёс с собой приглушённые звуками битвы слова:
- Дай ему закончить!
Проследив за направлением заклинания, Кандерей снова увидел Тахира. Старый маг что-то кричал и показывал на скалы.
- Если дать ему обрушить скалы до конца, мы точно не сможем его вернуть! – Воздушный поток унёс слова Кандерея обратно. Тахир только помотал головой.
Ветер вернулся со словами:
- Мы должны рисковать.
Тем временем скалы пошли трещинами. Позади Тахира появился Кольм. На его посеревшем лице читался настоящий ужас. Ударом булавы сзади под коленку он сбил Тахира с ног. Старый маг перекатился и, увидев Кольма, не сразу решил, как поступить. Кольм же начал что-то кричать ему в лицо и размахивать руками. О чём бы он ни сетовал, его речь прервал грохот рушившихся скал. Кандерей снова начал читать заклинание. “Сейчас или никогда”. Он не просто так считался одним из сильнейших боевых магов империи. Мало кто сравнится с ним по запасу магических сил. Никому не сравниться с ним по скорости и реакции. Тем не менее, сколько бы он сил не прилагал, ощущение борьбы с рекой голыми руками не покидало его.
Вскоре присоединился Тахир. Кандерей также ощутил магические потоки Тильды и даже Лоура, которые как могли пытались помочь. Дзиль вспыхнул с новой силой. В глазах у Кандерея потемнело. “Неужели ослеп? Неважно, нельзя прекращать колдовать”. Противостояние с неукротимым потоком длилось всего несколько секунд, но для всех участвовавших они показались невероятно долгими. Казалось, что ничего не выйдет, но в последний момент присоединился Кольм с ещё одним жрецом. Тут-то Кандерей и ощутил вмешательство духов. Кольм явно пользовался в тот момент не своей силой. Лоур тоже порой заимствовал силу духов, но его духи не могли помочь днём. Гном направил к Дзилю потоки невероятной силы, но даже всем вместе им едва удалось подавить молодого мага. В этот момент всё улеглось. Кандерей закрыл обожжённые глаза и упал без сил.
Кандерей пришёл в себя в небольшой палате. Он лежал на довольно мягкой кровати. Намного мягче, чем каменная стена, на которой он коротал последнюю ночь. Поблизости ощущались запахи трав и целебных мазей. На веках лежал лоскут прохладной ткани. Осознав этот факт, маг приподнял повязку и приоткрыл глаза. Перед ними оказался белый бинт. В комнате царил мягкий полумрак. В поле зрения мелькали тёмная полоса собственного носа и кисть правой руки.
Кандерей закрыл левый глаз и тут же погрузился во тьму. “Могло быть и хуже. Мы вполне могли не остановить Дзиля, и горы на несколько миль вокруг обратились бы в пустыню, а все умершие остались бы на веки вечные бродить в этих землях в качестве призраков в поисках покоя”.
К кровати подошёл гном-жрец, который помогал Кольму в бою, и спросил на ломаном имперском:
- Как Вы себя чувствуете?
Кандерей согнул и разогнул руки. Потом ноги. Сел на кровать.
- Вполне неплохо. Только глаз правый не видит.
Гном кивнул:
- Известно. Верхний слой выжгло сильной магией. Такое не лечат.
- Где Дзиль? Маг, который сделал это. И Тахир.
- Все здесь. – Гном махнул в сторону других постелей. Под одеялом лежал Дзиль. Тощий до невероятия. Выглядел юноша как мертвец. В дальнем углу расположился Тахир с бородой поверх одеяла.
- Что с ними?
- У обоих магическое истощение, но в разной степени. Старик может прийти в себя когда угодно. Только он ослеп на левый глаз. Потерявший контроль может так и остаться. Он выжег часть собственной плоти во время боя. Это произошло помимо его воли и могло затронуть любые части тела. Высока вероятность, что он всё же выживет, но произойдут изменения в личности. Утрата контроля над магией не проходит бесследно.
- Что с демонами и Кольмом?
- Мастер Кольм в порядке. Демоны остались по ту сторону обвала.
