Не дожидаясь ответа, Тильда бросилась к остальным. Они как раз варили похлёбку к обеду. Тильда выхватила миску из рук Кандерея, быстро обронив:
- Нальёшь себе ещё. Там Дзиль очнулся.
Кандерей, забыв про похлёбку, быстрым шагом пошёл вслед за Тильдой. Остальные тоже направились следом. Только Нейтан остался, решив, что Дзиль некуда не денется, а суп может остыть. Дзиль в самом деле никуда не делся. Он всё так же сидел на кровати. Когда, в комнату ввалились четверо магов вместе с Элвисом, Дзиль повернул к ним голову. Осмотрев вошедших, он остановил взгляд на Тахире в немом ожидании.
- Вот. – Тильда протянула Дзилю миску с похлёбкой. – Поешь. Там мясо горного козла и немного овощей.
Дзиль не притронулся к миске, хоть и перевёл взгляд на Тильду. Магесса неуверенно положила миску юноше на колени. Потом вложила ложку в руку. Дзиль вцепился в ложку довольно крепко, но есть сразу не стал. Некоторое время он глядел на столовый прибор, как будто старался разгадать скрытую в нём загадку. Все смотрели на молодого мага, а он смотрел на ложку. Через минуты две томительного молчания он всё же начал есть. Тильда вздохнула с облегчением. Правда тут же печальная морщина снова прорезала её лоб. Не было никаких гарантий, что Дзиль когда-нибудь снова станет нормальным. Именно об этом и говорил жрец — соратник Кольма.
Первым комнату покинул Лоур. За ним вышли Элвис с Кандереем. Тахир подошёл к своему ученику. Внимательно осмотрел его, после чего тоже ушёл. Тильда осталась наедине с Дзилем, который механически потреблял ложку за ложкой.
*
Кольм пришёл в себя тем же вечером. Друзья показали ему Дзиля. Гном глубоко задумался. Потом спросил:
- И что теперь?
- План не меняется. – Ответил за всех Тахир. – Мы ведём Дзиля с собой как минимум до Каруминских скал. Теперь он, возможно, сможет идти. Всё лучше, чем тащить его волоком.
- Как думаете, мастер Кольм, он сохранил своё сознание? – Спросила Тильда.
- Кто знает. Вам остаётся лишь наблюдать. Есть он уже способен. Магическая железа по ощущениям в порядке. Полагаю, его можно окончательно пробудить, повлияв на него каким-нибудь способом. Только вот каким, могут знать лишь те, кто хорошо знал самого Дзиля. А, может, он навсегда останется в таком состоянии. Вам должно быть известно, что это можно считать вполне удачным исходом для мага, вышедшего из-под контроля.
- Да-да. – Оборвал его Тахир. – Помнится, Вы хотели нам выделить проводника.
Кольм посмотрел на Тахира с явной неприязнью, но всё же согласился:
- Да. Гном по имени Вильг сможет провести вас до столицы содружества. Кроме того, возьмите это письмо и передайте его верховному тану. – Кольм протянул конверт с красной печатью Кандерею. – Здесь от моего имени описано, как вы помогли защитить перевал. Можете не беспокоиться. Тан не сильно волнуется из-за духов и, скорее всего, наградит вас. Тем не менее, Вы, Тахир, должны помнить о своём обещании, если Ваш ученик всё же придёт в себя.
Тахир кивнул и бросил хмурый взгляд на конверт в руках Кандерея.
- Полагаю, теперь мы можем попрощаться?
Кольм кивнул в ответ и ушёл в домик командующего. Ему на замену пришёл молодой гном с короткой чёрной бородой и приплюснутым лицом. На его плечах висел небольшой рюкзак с подвешенной снизу палаткой, а на поясе топорик. Гном широко улыбнулся и поздоровался со всеми:
- Я Вильг, ваш проводник. Со мной маршрут вашего пути в надёжных руках. – Гном для убедительности продемонстрировал узловатые ладони.
Следующим утром вся компания выдвинулась. Дзиля пришлось поднять за плечи и вывести из пристройки. Правда, когда он оказался на дороге, чтобы заставить юношу идти, потребовался лишь лёгкий толчок в спину. После этого он честно шёл добрых три часа, пока не упал от изнеможения. После этого пришлось тащить его на заранее приготовленных санях. Как и было задумано по первоначальному плану. Дзиль всё же был слишком истощён для полноценных переходов.
***
Повелитель был удивлён. Редкая эмоция. Что-то в самом деле пошло не по плану. Перевал был завален, и Элизабет пришлось отступить, чтобы не задерживаться на территории Дрейдола. Теперь девушка отчитывалась перед Повелителем, и в её глазах мелькал неподдельный ужас. Следовало ли её как-нибудь наказать за поражение? Определённо.
- Элизабет, ты допустила непростительную ошибку и отстраняешься от командования операцией по разрушению Содружества. Отныне этим будет заниматься Селеддит. – Девушка вздрогнула, и на её миленьком личике появилась гримаса отвращения, которую она тут же скрыла. Это порадовало Повелителя. – Да, думаю, он справится с этим куда лучше. Ты недооценила мага, которого я приказал поймать. При первых признаках его магии он должен был стать твоей первостепенной задачей. Теперь он снова ускользнул от меня. Мои шпионы ужасно ориентируются в Сквилларских горах из-за местных духов. Кажется, несколько из жрецов постепенно учатся этим пользоваться, хоть и не вполне понимают, с чем имеют дело. Селеддит, на тебя ложится задача по обустройству тоннелей, через которые можно будет перебросить войска прямо в Золотую долину.
