В тот день путники решили не сразу идти к тану. Они отправили Вильга, чтобы тот оповестил об их приходе и передал письмо от мастера Кольма, а сами решили воспользоваться случаем и пройтись по великому городу. Была возможность заглянуть в разные лавки и магазинчики, купить что-нибудь интересное, а, может, даже полезное. Правда, денег у героев почти не осталось. Заметную часть сбережений пришлось потратить в храме. Кроме того, согласно договорённости, приходилось кормить Элвиса с Нейтаном. Вероятно, у них были какие-то деньги, но они принципиально ими не пользовались. Кандерей вызвался следить за Дзилем, чтобы Тильда могла спокойно заглянуть во все нужные ей лавочки. Сам же он направился в лавку парфюмера.
Небольшой, но хорошо сложенный домишко был украшен вывеской с изображением склянки духов кислотно-красного цвета. Когда Кандерей зашёл внутрь, вокруг него тут же засуетился маленький старичок гном.
- Добрый вечер, судари. – Гном поклонился сначала Кандерею, а потом Дзилю. Последний смотрел перед собой, не обращая внимание на приветствие. – Чего желаете? Подарок для дамы или для собственного использования? Сладковато-терпкие цветы, свежесть леса после дождя, медовые соты — у меня есть любой аромат! Только скажите.
Кандерей застыл в нерешительности.
- Есть духи для мужчин?
- Разумеется, что Вы, уважаемый. Разве Вы не знаете, что путь к сердцу дамы лежит через её нос? Вот, например, с имбирём, апельсином и сандаловым деревом. Запах не очень резкий, но определённо приятный. Есть также с мандарином, кедровым деревом, розовым перцем и пряностями. Сделан так, что запахи постепенно сменяют друг друга. Не оставит ни одну женщину безразличной.
- Погодите, мне всё же для дамы. Не подскажете ли чего-нибудь?
Старик повёл Кандерея к полкам и начал показывать ему самые разные флаконы, наперебой расхваливая то один, то другой, перечисляя при это скороговоркой многочисленные ингредиенты, которые Кандерей даже не старался запоминать. В итоге был выбран парфюм с ванильно-кокосовыми акцентами и основными нотами тиаре, амбры и сандала.
- Композиция раскрывается лёгким, женственным флёром с красивым медовым звучанием. – Гордо заявил парфюмер. – Этот я сам придумал.
Кандерей с тяжёлым сердцем расплатился, но уже у самой двери развернулся и всё же спросил:
- Раз уж я здесь, можете и мужские показать. Какой у вас тут самый дорогой?
Гном с сомнением окинул походный плащ гостя и успокаивающим тоном сказал:
- Поверьте, самый дорогой, ещё не значит самый лучший. Имеет смысл подбирать то, что подойдёт лично Вам.
- У меня есть деньги. Я маг, а не простой странник. Купил же я у вас уже один. Хочу оценить запах.
Старичок, всё ещё сомневаясь, достал пузырёк с жёлтой жидкостью. Достав белую тряпицу, он раскрутил флакон и чуть смочил самый кончик ткани. Всё это он проделывал театрально медленно с видом крайней важности. Даже Дзиль отвлёкся от созерцания вечности и подошёл поближе.
- Он состоит из трёх нот, в каждой из которых смесь из нескольких ароматов. Всего вы почувствуете букет более чем из двадцати запахов. – Старик взмахнул тряпицей перед носом Кандерея.
Сперва маг ощутил корицу и шалфей. Аромат действительно был сложнее, чем сочетание двух запахов, но Кандерей не настолько хорошо разбирал запахи. Потом кориандр с чем-то древесным. В конечной ноте Кандерей не разобрал ничего, можно только было сказать, что в ней было что-то сладковато-бальзамическое с лёгким ощущением свежести.
Тут Дзиль закричал. Гном отскочил прочь, пряча драгоценную жидкость. Кандерей обернулся. Глаза молодого мага были широко раскрыты, а лицо было искажено гримасой ужаса и страдания. По лицу отчётливо пролегли два ручейка слёз. Жуткий крик длился чуть ли не минуту. Может, дольше. Всё это время Кандерей совершенно не представлял, что можно предпринять. Так что в конце концов Дзиль захрипел и, всхлипывая, повалился на колени. Кандерей неловко похлопал парня по плечу со словами:
- Ну-ну. Вставай, пойдём отсюда.
Дзиль подчинился. Извинившись перед парфюмером, Кандерей вывел молодого мага наружу и повёл его на место встречи, назначенное в пабе “Вепрево пиво”. Не самое дорогое заведение, но всем по карману. Кроме того, располагался этот паб как раз по пути к замку тана.
Некоторое время Кандерей и Дзиль шли молча. Молодой маг обескуражено осматривался по сторонам. Выглядело так, будто он лучше начал осознавать происходящее, но Кандерею пришлось потратить полминуты, чтобы придумать, как сформулировать вопрос. Вопрос был вполне очевидным:
- Дзиль, ты меня слышишь? Ты понимаешь, что я говорю? – Юноша посмотрел на своего попутчика довольно диким взглядом. Солнце отразилось в его неестественно пожелтевших радужках глаз. Наконец Дзиль кивнул. – Ты можешь что-нибудь сказать? – Дзиль снова кивнул. – Помнишь, кто я, и кто ты? – Кивок. – Что последнее ты запомнил?
